Обиженный отказом, Константин надолго остался один, тоскуя по вечерам в своей двухкомнатной кооперативной квартире, купленной ему родителями в награду за успешное окончание института. И когда товарищ по работе предложил устроить у Кости вечеринку с девочками, тот с радостью согласился, надеясь на новое знакомство. В тот вечер в жизнь Константина вошла женщина, на долгие годы ставшая его сладостной болью и тешащим душу страданием. Она была чуть выше его ростом, стройная, с рыжеватыми волосами, каскадом ниспадавшими на плечи. У Константина даже во рту пересохло и сердце учащенно забилось, когда он увидел её. Татьяна сразу заметила, какое произвела впечатление на хозяина этой благоустроенной квартиры, и весь вечер благосклонно принимала его ухаживания. А после ухода гостей задержалась якобы для того, чтобы помочь Константину убрать и помыть посуду. Он относил на кухню тарелки, выбрасывал мусор, вытряхивал пепел из розеток и бокалов, не переставая думать о том, как оставить у себя на ночь эту сказочно-красивую женщину. Только зря он беспокоился. Татьяна все решила за него. Закончив уборку, она сняла с широких бедер полотенце, повязанное вместо фартука, и, озабоченно взглянув на часы, сказала:
- Ой, как поздно. Боюсь, не успею на последнюю электричку, а мне загород ехать, в общежитие.
- Так оставайся у меня. Я тебе постелю в соседней комнате, а сам устроюсь здесь, на диване.
- Да? Значит, можно? - искренне обрадовалась Татьяна.
Константин, прикрыв дверь, лег на диван и стал прислушиваться к звукам и шорохам в соседней комнате, он представил себе, как раздевается Татьяна, и мысли о соблазнительном женском теле лишили его покоя. Он не знал, как вести себя дальше, и мучился, не решаясь пойти в соседнюю комнату и заключить Татьяну в объятия. "Еще обидится, - подумал он. - Ведь женщина мне доверилась, оставшись здесь ночевать". Так, в сомнениях, он полежал ещё полчаса, как вдруг дверь медленно открылась и в комнату вошла Татьяна в одной комбинации.
- Не спишь? Мне тоже не спится. Давай покурим.
И некурящий Константин с радостью согласился, отодвинувшись к краю дивана, чтобы дать ей возможность сесть. Но она, прикурив, поняла этот его жест по - своему и юркнула под одеяло, чем привела Константина в неописуемый восторг. Уже потом, после всего, Константин смущенно спросил:
- Почему ты так поступила?
И она, с безошибочной женской интуицией, сказала именно те слова, которые он ждал с замиранием сердца:
- Я с первого взгляда в тебя влюбилась. Как девчонка, даже самой чудно! Был у меня до тебя один парень, оказался негодяем. После него смотреть на мужчин не могла. И вдруг ты. Хочешь верь, хочешь не верь, но меня с утра не покидало предчувствие, что именно сегодня я встречу того единственного, кто мне действительно нужен. А ещё говорят, не бывает любви с первого взгляда.
- Словно целительный бальзам пролился на душу легковерного Константина. Он не знал, да и не хотел знать, что Татьяна лукавит. И мужчин у неё было много, да и о любви с первого взгляда она не помышляла, просто решила облапошить этого наивного парня, чтобы ей, иногородней выпускнице института, устроиться наконец в Москве.
После регистрации брака Константин почти два года пребывал в счастливом неведении, пока "доброжелатели" не сообщили ему по телефону о связи Татьяны с руководителем отдела, где она работала. Константин выследил жену и собственными глазами увидел, как она целуется в машине со своим начальником, который подвез её домой. Татьяна не на шутку увлеклась этим женатым мужчиной и, забеременев от него, собиралась родить ребенка, скрыв правду от Костика. Но разразившийся скандал изменил все её планы, и начальник отдела, боясь огласки, порвал с ней отношения. Константин заявил, что не признает себя отцом будущего ребенка, и Татьяне пришлось сделать аборт, после чего она навсегда лишилась возможности иметь детей. Считая виновником своего несчастья мужа, она ещё больше возненавидела его. Но выхода не было, и Татьяна попыталась наладить с Костей отношения. Глаза её не просыхали от слез, она постоянно упрекала мужа в потере, как она говорила, "нашего" ребенка, неделями не разговаривала с ним, и Костя, мучаясь угрызениями совести, уже готов был помириться. Татьяна сделала вид, что прощает мужа, и примирение произошло в постели. Никогда ещё жена не была такой нежной и страстной и такой неуемной. И Константин проклинал себя за свою подозрительность. Татьяна праздновала победу. "Простил в этот раз, простит и в другой". И вскоре у неё появилось новое увлечение. Это был холостой мужчина, располагавший временем, и Татьяна все чаще возвращалась домой чуть ли не ночью. К тому же её новый кобель здорово "зашибал" и её втянул в это дело. Теперь Константин больше не сомневался в том, что Татьяна ему изменяет.
А она и не пыталась это скрывать. В один из вечеров, выпив лишнего, Татьяна потеряла контроль над собой и без обиняков объявила Константину, что разлюбила его, что встретила наконец-то свой идеал мужчины, а Константин, если хочет, может подавать на развод.
Константин был в отчаянии, искал сочувствия у друзей, а те, делая вид, что жалеют его, за глаза насмехались над рогоносцем. И Константин стал потихоньку прикладываться к бутылке. Но вовремя взял себя в руки и решил остаться с женой в надежде, что она одумается и вернется в его объятия. Впрочем, в физической близости она никогда ему не отказывала, даже сама проявляла инициативу, жалея этого недотепу. Это и давало Константину силы терпеть и надеяться.
А Татьяна в те редкие периоды, когда у неё не было любовников, как потрепанный после шторма корабль, попавший наконец в тихую бухту, наслаждалась покоем рядом с мужем, терпеливо сносящим все её выверты, а иногда даже думая, что по-своему привязана к этому дуралею. Бесчисленные романы утомили Татьяну, они опустошали душу, да и физического наслаждения она испытывала все меньше и меньше. Но остановиться уже не могла, стремясь заполнить образовавшийся в её жизни вакуум. Константина она по-прежнему не принимала в расчет и, чтобы успокоить все чаще мучившую её совесть, винила во всем его. Слабовольный и бесхарактерный, он испортил ей жизнь, не смог удержать её от опрометчивых поступков. Выйди она замуж за сильного, уверенного в себе мужчину, она не пошла бы по скользкой дорожке, не стала бы ему изменять. Найдя себе оправдание, Татьяна снова пустилась во все тяжкие и даже не заметила, как переменился к ней муж. Он уже готов был её возненавидеть за все причиненные страдания, и только надежда на то, что Татьяна в конце концов оценит его долготерпение и изменит свой образ жизни, удерживала его от полного разрыва с ней. В такой кошмарной обстановке эти молодые люди, в общем-то несчастные каждый по-своему, прожили двенадцать лет.
Дармира сделала паузу, и Ильин, торопя её, спросил:
- Ну и с чем же он к вам пришел, этот Константин? Уж не приворожить ли жену?
- Дармира загадочно улыбнулась.
- Тут ты ошибся. Пришел вовсе не Константин, а Татьяна с просьбой вернуть ей мужа.
- Да что ты, не может быть! Неужели Костик взбунтовался и в свою очередь загулял?
- Трудно поверить, но это так.
Все дело в том, что Татьяна иногда отправляла мужа в дом отдыха или на турбазу, чтобы не мешал ей, надеясь, что никто не позарится на такого рохлю, а если даже и заведет там шашни, все равно никуда не денется. Она просто не понимала, что даже случайные связи и относительная свобода делают любого мужчину более независимым. В определенный момент он может взбунтоваться и тогда с ним не справиться. И такой момент настал, а толчком послужил, казалось бы, мелкий и даже забавный факт. Константин случайно встретил свою благоверную с типом, старше его лет на двадцать, с залысинами, как от лишая, в засаленном потертом пиджаке, галстуке-тряпочке, с прокуренными, пожелтевшими зубами.
"И меня она променяла на этакого замухрышку, который ей в отцы годится? Да ещё наверняка платит за него в кафе и ресторанах! И это после стольких лет моего терпения! Ну это уже слишком!" И Константин, устроив грандиозный скандал, принял решение уйти от жены.