Первый урок - первые полтора занятий - получился скорей теоретическим. Земля объясняла основные этические принципы взаимодействия с духами - со всеми, не только земли: не требуй от них того, что они не могут исполнить (например, противоречащего их стихии), не относись к ним как к слугам или рабам, не употребляй их силу во вред другим, не направляй силу одних вызванных тобой духов против других. Каждый из пунктов долго обсуждался, а на следующем уроке, после пятиминутного перерыва - Земля поручила написать эссе по предложенной ситуации.
- Все ситуации, - сказала Земля, - к сожалению, реальны. Прошу вас сделать выводы и никогда самим так е поступать.
Арине досталась ситуация, напомнившая ей «Сказку о рыбаке и рыбке»: человек требовал от духа земли сделать его правителем в своей стране, а когда дух признал, что не может помочь, принялся оскорблять его и грозить ему карой от других, более могущественых духов. Дух земли, в конце концов, сам обратился к одному из высших духов - и тот навсегда лишил этого человека способности призывать духов. В эссе нужно было объяснить, какие этические принципы были нарушены этим человеком и что можно было сделать, чтобы избежать наказания. Арина промучилась час, формулируя ответы на вопросы. Она давно отвыкла писать сочинения, да и никогда особо не умела делать это.
В конце второго занятия все сдали свои эссе: Крис вручил Земле несколько плотно исписанных страниц, у Лаванды, как и у самой Арины, едва набралось по странице. Эссе Румеу выглядело как стихотворение - короткие строчки, записанные ровными столбиком.
Затем все поспешили на обед, который обычно проходил в половину третьего.
В этот раз столовая была полна людей: обедал не только первый курс, но и осальные студенты. Арина заметила, что среди старших курсов многие были одеты в чёрные или цветные балахоны, вроде тех, в которых ходили посланники и преподаватели. То и дело Арина слышала интригующие обрывки разговоров:
- ...и тогда я растерялся: ни одного стишка в голове не осталось, только эта песенка.
- И?
- И я заорал её во весь голос. А что делать было? Видела бы ты лицо духа...
- ...будут три испытания. Массовое, парное и индивидуальное. Обычно индивидуальные - самые интересные, потому что претенденты должны на них показать свои самые лучшие умения.
- Я слышала, что на парных тоже есть на что посмотреть...
- ...даже не успел закончить интервью. Зола потом за него всё доделывала. Зачем ему понадобилось в Лондон в тот день?
- А что говорят посланники?
- Посланники молчат и неодобрительно смотрят! Ты как будто не знаешь...
Последний разговор вели две девушки за соседним столом, обе в ярко-синих балахонах. Арине захотелось спросить у них: о ком они? О Вишмайере? О том, как он умер? Но рядом сидели Лаванда и Марья с Анной, и Арина не решилась.
После обеда должно было состояться первое пректическое занятие. Земля вывела класс на поляну перед школой и сказала сесть на траву. Класс кое-как устроился на траве, все, кроме красивой дамы эпохи регентства.
- Вы Эмили Ларк? - спросила Земля у неё.
- Да. И я лучше буду стоять. - У неё был глубокий, звучный голос. Наверняка, она прекрасно пела.
- Эмили, сядь. Презрение к земле не поможет тебе взаимодействовать с духами земли.
- Посмотрим, - ответила Эмили и осталась стоять.
Земля отошла от класса на несколько шагов и тоже опустилась на траву. Затем она приподняла руку и хлопнула ей по земле - как Агат хлопал, чтобы вызвать Корунд. И тут же из травы высунулась голова Агата.
- Что случилось, Земля? - спросил он своим мягким вкрадчивым голосом.
- Поздоровайся с новичками, Агат.
- А, привет. - Агат махнул классу рукой. - Если это всё, я пошёл.
И голова его снова исчезла в траве.
- Что, - спросила Земля, - мы должны сделать, чтобы призвать духа?
- Стукнуть по земле? - усмехнулся Румеу.
- Не просто стукнуть. Мы должны отправить волну приказа тому духу, которого хотим призвать. Или даже просто ближайшему духу нужной нам стихии. Я могла бы это сделать и без всякого стука. Но люди так не умеют. Поэтому вам приходится ударять по земле. Или по тому, что стоит на земле, хотя последнее удаётся немногим.
Следующие два часа они тренировались ударять по земле правильно. Нужно было не просто хлопать - и не колотить изо всех сил, а ударять так, чтобы даже от лёгкого удара расходилась волна. Земля ставила руку (или ногу - потому что Эмили отказалась стучать ладонью по земле), показывала, как правильно дышать и как направлять мысленную энергию призыва - но в тот день ни у кого не вышло.