- Ждите здесь, я пойду приведу их. Каждый год одно и то же! Всегда находятся скромники и скромницы, которые лучше урок пропустят, чем в купальнике при всех покажутся!
Театрально воздев руки, Гроза зашагала к школе. Минут через пятнадцать, когда Крис уже успел поплавать, а Румеу - достать неведомо откуда гитару и играть, напевая себе под нос, Гроза вернулась в сопровождении учениц.
- Анна, Энн, Марья, Джафит, - сказала Гроза, - снова с нами. Их убеждения больше не будут им мешать изучать магию. А теперь все в реку.
Вода оказалась такой же приятной, как на выходных, но Арина ощущала лёгкий холодок в животе - предчувствие новых заданий и трудностей.
Всё практическое занятие все безрезультатно шлёпали ладонями по воде под аккомпанемент из рекомендаций Грозы:
- Вы должны не просто удалять по воде. Вы должны посылать волну-приказ ближайшему духу воды, который, кстати, живёт в этой реке. Но я попросила его не появляться, если он не почувствует по-настоящему хороший призыв.
Хорошего призыва или хотя бы даже того, чего достигла Эмили на занятиях с Землёй, не получалось.
То и дело кого-нибудь течение сбивало с ног, и этот бедняга немедленно скрывался под водой, иногда утягивая за собой ещё пару одноклассниц. Гроза с осуждением ждала, пока порядок восстановится. Иногда она говорила, чтобы ученики вышли на берег погреться. Потом все возвращались к шлёпанью по воде. Если бы Арина точно не знала, что рано или поздно что-то начинает получаться - хотя бы у одной Эмили - она бы решила, что первое занятие было самым бессмысленным на свете.
Вечером, уже после ужина, она пошла к Крису. То, что случилось на выходных во время купания - если что-то случилось, конечно - не давало ей покоя. Почему Крис так странно смотрел на неё?
В коридоре, обычно пустовавшем или полном школьников, Арина, к собственному изумлению, заметила Землю и Бореаса, хотя преподаватели в жизни не появлялись в жилой части студентов. Земля тоже заметила Арину, а стоявший спиной Бореас - нет.
- ...неизбежно. Рано или поздно всё выплывет, как ты по...
- Бореас, - оборвала его Земля, кивнув Арине. Бореас обернулся.
- Понятно, почему ты решила говорить в коридоре школьников, - хмуро сказал он. - Добрый вечер, Сенина.
- Д-добрый вечер, - пробормотала Арина и торопливо постучала в комнату Криса. Между духами совершенно точно существовала и вражда, и неприязнь! Но что должно было выплыть, о чём говорил Бореас и что скрывала Земля?..
- Арина? - Крис распахнул дверь. - Заходи. Что-то случилось.
Вопрос, который Арина хотела задать Крису, вдруг показался ей очень глупым, но она отмела сомнения - если они с Крисом друзья, она должна это выяснить. Если он рассчитывает на что-то большее... что ж, придётся его разочаровать.
- Ты как-то странно смотрел на меня, когда мы купались, - чувствуя себя всё глупей, проговорила Арина. - Почему?
Крис несколько мгновений, казалось, не знал, что ответить. А потом сказал:
- Я... я... - Крис вздохнул. - Можешь считать меня дураком, но я испугался. Я не был уверен, стоит ли пить воду из реки.
- Что? - Арина ожидала чего угодно, но не этого. - Но почему? Они, кажется, воду в этой реке подогревают при помощи магии... не думаю, что там какая-то зараза водится.
Крис покачал головой:
- Дело не в этом.
Он замолчал, подбирая слова, а Арина молчала, потому что была ошарашена ответом. Крис не лгал... она была уверена, что такой неожиданный и нелепый ответ был правдой. Но Крис и недоговаривал. «Не был уверен» - как бы не так! Арина вдруг поняла, что значило то странное выражение лица Криса: ему было любопытно! Он хотел посмотреть, что будет, когда Арина выпьет воду! А может, и сам хотел глотнуть, но не решился. Только что в этом такого любопытного-то?
- Слушай, я не могу тебе сейчас всего сказать, - заговорил наконец Крис. И выглядел он при этом напряжённо. - Я бы хотел, но...
Арина пристально посмотрела на него:
- Крис, я не хочу вытягивать твои секреты. Но скажи прямо: ты... в меня не влюблён?
- Это не заденет твоё самолюбие? - спросил он, мгновенно расслабившись.
Арина покачала головой и улыбнулась, догадываясь об ответе.
- Не влюблён, - решительно сказал Крис.
- Слава богу, - выдохнула Арина. - Это же не задевает твои чувства?
Крис рассмеялся, а Арина вспомнила подслушанный отрывок разговора и пересказала его Крису.
- Как ты думаешь, что они могли не поделить?
Крис пожал плечами:
- Может, духи разных стихий вообще не дружат? Гроза была не в восторге от того, что у Эмили получается с землёй. Хотя сама Земля не показалась мне конфликтной, даже наоборот. Хочешь, я понаблюдаю за ними?
Арина неуверенно кивнула. Земля, может, и была неконфликтной, но Бореас бы не обрадовался, если б узнал, что кто-то из студентов хочет за ним понаблюдать.