Уроки с Грозой шли ещё хуже, чем с Землёй: ни у кого ничего не получалось. Впрочем, было одно отличие, которое радовало Арину: в третий же день занятий, когда окончательно стало ясно, что никакого прогресса нет, Гроза велела всем собраться в холле и не забыть купальники и полотенца.
- Может, - предположила Энн, монахиня-католичка из Англии, - нам покажут, как Моисей развёл воды Красного моря?
Мигель посмотрел на неё с иронией.
- Это выдумки, - бросил он, чем заслужил возмущённые взгляды самой Энн, Марьи, Анны, Лаванды и - неожиданно! - Криса. Сказать они, правда, ничего не успели, потому что подошла Гроза. Без лишних слов она изобразила на уже знакомой двери уже знакомый знак песочных часов и выставила дату и место.
- Всё-таки не Святая Земля, - вздохнула Анна, которая, видимо, тоже надеялась на Моисея.
Они вышли прямо к морю - или даже океану - трудно было сказать. Шумел прибой, волны с мерным шелестом накатывали на берег. В воздухе пахло йодом и солью.
Арина огляделась - за широким песчаным пляжем виделся город. Без проводов и высоток - явно несовременный. Румеу тоже смотрел на город, прищурившись.
- Знакомые места, - пробормотал он. - Мне кажется, я тут бывал.
Гроза тем временем сказала:
- Так, переоденьтесь в купальники, потом станьте все в ряд, не подходите близко к волнам.
Когда все уже были в купальниках и выстроились в ряд, Гроза указала на Румеу.
- Выйди из ряда и войди в волны.
- Я не умею плавать, - возразил Румеу.
- Это не важно. Ты не утонешь. Зайди в волны по пояс и постарайся выстоять как можно дольше. Постарайся стоять, словно ты врос в дно.
На лице у Румеу отразилось сомнение, но он решительно вышел вперёд. Правда, решительности ему надолго не хватило: он зашёл едва по колено, как волной его сбило с ног и он скрылся под водой. В следующее же мгновение Гроза резко развела руками в стороны - и вода разошлась вокруг Румеу. Он вскочил и ошалело огляделся. Капли стекали по его лицу. Гроза покачала головой и указала на Эмили:
- Теперь ты.
Эмили выстояла несколько волн, но последняя - особенно сильная - окатила её с головы до ног, и Эмили, взмахнув руками, тоже скрылась под водой.
Гроза и не думала разводить волны в этот раз, но Эмили, кажется, это не было нужно. Через мгновение она вынырнула и вышла из воды.
- Джафит следующая.
Арина ждала, когда наступит её очередь, размышляя, как же выстоять в таких волнах, как врасти в землю? Там ведь песок, который легко расходится под ногами. После Эмили хотя бы несколько волн выдержали Джафит, Марья и японка - Азуми, через которую перекатилось несколько громадных волн, но она устояла. Мигеля сбило с ног, едва он зашёл по колено, Криса Гроза почему-то не вызвала. Арина была последней.
«Мне нужно врасти в землю, - подумала она, - врасти в землю».
Ей очень хотелось, чтобы - после недели бесплодных занятий с Землёй и двух бесплодных дней с Грозой - у неё наконец хоть что-то получилось.
Вода в море оказалась холодней, чем в реке. Песок под ногами расходился, а из-за ветра Арине мгновенно стало холодно, и мокрый купальник стал слишком тяжёлый. Покачиваясь, она потихоньку заходила в воду, шаг за шагом. Войдя по пояс, она остановилась. Гроза внимательно смотрела на неё.
«Врасти в землю...»
Волны тянули её в море, потом толкали к берегу. Первая, вторая, третья. С ног её сбила только пятая. Выбираясь из воды - Гроза снова не убрала волны - и облизывая морскую соль с губ, Арина чувствовала себя счастливой.
- Ты молодец, - прошептала ей Лаванда.
- Ты тоже, - отозвалась Арина.
Криса так и не вызвали: когда Арина вышла из моря, Гроза нарисовала на воде знак песочных часов, в прибрежном песке раскрылся проход вниз, к лестнице - и все пошли обратно в школу.
На следующий день Гроза отвела всех на берег огромного озера и велела всем лечь на спину и лежать на воде как можно дольше. Но перед этим она вошла в воду сама и постояла, разведя руки. От её щупалец и рук струилось золотое сияние. Арина догадалась, что Гроза греет воду.
- Почувствуете, что тонете, - добавила Гроза, - тоните. Я спасу.
- Как нас из волн? - резко спросила Эмили.
Гроза усмехнулась.
- Нет, я помогу в любом случае. А ты из волн и сама выбралась.
Впрочем, слишком тёплой, как сразу заметила Арина, вода не была, всего лишь терпимой. Но на озере получалось лучше, чем в волнах. Тонуть никто не начал, даже не умевший плавать Румеу.
Первым сдался Мигель. Арина, лежавшая на воде раскинув руки и глядя вверх, в прозрачно-голубое небо, не видела Мигеля, но услышала плеск и крики: