Она опиралась одной рукой о стол, а второй закрыла лицо.
- Мы сочувствуем вашей утрате, - тихо сказала сидевшая за первой партой Марья. В отличие он Анны, она по-прежнему носила свой монашеский балахон.
Феникс взглянула на Марью и немного спокойней проговорила:
- Это невыносимо, понимаете? Мы были друзьями. И он... так глупо умереть - от болезни! Что только понесло его в этот город, а?
- Какой ещё город? - вырвалось у Арины. Феникс часто заморгала, как будто прогоняя слёзы:
- А вы не знаете? Неужели вам не рассказали? Никому из учеников не рассказали?..
Феникс неверяще оглядела класс, который заметно оживился: после недели самых безумных слухов именно они, первокурсники, были на пороге истины!
- Новор Вишмайер умер в Лондоне. От чумы. Я... я не знаю, зачем он отправился в этот период, в период Великой чумы. Но он часто бывал там последнее время. Последний год. Я спрашивала - он говорил только, что там...
Дверь открылась, и на пороге появился Агат.
- Феникс, - произнёс он своим мягко-вкрадчивым голосом, - тебя вызывают. Класс до обеда свободен.
К обеду о том, что рассказала Феникс, знала уже вся школа. Арина подозревала, что главным распространителем слухов стал Мигель, который был хорошо знаком и со вторым, и с третьим курсом и лучше прочих учеников первого курса знал Вишмайера.
- Как вышло, что он оказался в Лондоне? - спросил Крис за обедом.
- Это вопрос, потому что я точно знаю: он собирался в Африку, в моём времени.
Арина едва смотрела в тарелку, так она была увлечена разговором.
- Получается, в Африку он не попал, - заметила Лаванда. - У нас нет ни одного человека из Африки из твоего периода. Это странно, да?
- Ты же слышала, что Феникс говорила: он туда часто отправлялся, в Лондон, то есть. Может, решил быстренько заглянуть, в перерыве, а? - задумчиво проговорил Крис.
- Он очень торопился, - возразила Арина.
- Может, поэтому и торопился, что хотел ещё куда-то заглянуть, в обход работы.
Но Арину этот аргумент не убедил. Он просто не стыковался с тем, как Арина помнила Вишмайера.
Феникс на послеобеденном занятии пояаилась вовремя, и одета она уже была в чёрное.
- Переходим к занятию, - нервно бросила она с порога. - Огнём управлять трудно...
Крис фыркнул.
- ...поскольку для большинства людей чем больше масса стихии, тем проще, взаимодействуя с ней, призвать духа этой стихии. Но также для людей большие массы огня являются непереносимыми или губительными.
Феникс говорила торопливо и отстранённо, будто боясь, что её снова в любой момент могут перебить.
- Потому люди вынуждены взаимодействовать с небольшими, а чаще - очень маленькими массами огня, что затрудняет взаимодействие. Школа, по соглашению с Инквизиторами, предлагает всем ученикам зажигалки одинакового типа для отработки навыков, однако после выпуска Вы сможете пользоваться теми зажигалками, огнивами и прочими средствами, которыми вам удобно.
Арина давно не бывала на таких скучных лекциях: Феникс не ответила ни на один вопрос класса, зато то и дело ссылалась на разные постановления, принятые то самой школой, то Инквизиторами, то совсем уж непонятно кем. Конечно, была и интересная информация - о возможностях духов огня, о том, что они могут не только раздувать, но и гасить пламя.
- В конце недели мы с вами отправимся просмотреть, как люди могут работать с большими массами огня, - пообещала Феникс в конце занятия. - Если, конечно, мне дадут разрешение, ведь тот период, куда я традиционно отправляюсь, сейчас вызывает такие споры.
С этой раздражённой фразой она вышла из класса.
- Интересно, кто её вызывал и что ей сказали? - задумчиво проговорила Анна.
- И не скажется ли это на обучении, - резко добавила Эмили, - потому что я чуть не заснула на занятии.
Впрочем, на следующий день всё прошло неплохо: Феникс раздала всему классу старинного вида зажигалки и велела сначала научиться выбивать огонь. Оказалось, что некоторые ученицы пугались огня и роняли зажигалки, а у кого-то даже не хватало сил как следует щёлкать ими. Но постепенно все наловчились ими пользоваться, хоть и с переменным успехом.
Затем Феникс показала, как нужно проводить рукой по пламени, чтобы формулировать призыв духа. Это создало новые трудности: почти ни у кого не было желания совать руки в огонь.
- Это же больно, - сказала Марья. - Нас иногда заставляли... В монастыре...
- Я не собираюсь подвергать вас пыткам, - поторопилась перебить её Феникс. - Это запрещено уставом школы. Но если быстро провести по огню, больно не будет.