- Но не будет и времени послать запрос, - возразила Эмили, а Джафит и Анна кивнули.
- В этом и трудность, - сухо отозвалась Феникс.
В конце концов занятия с Феникс оказались не самыми скучными. Арина, боявшаяся огня, всю неделю занималась тем, что старалась побороть этот страх. Эмили упорно, хотя и бесполезно, пыталась повторить результаты занятий с Землёй. Мигель в который раз демонстрировал, что не просто так уже который год он второгодник: трижды он поджёг рукав своего чёрного одеяния, ещё он постоянно ронял зажигалку, чем вызывал у Эмили раздражение, которое она всё хуже и хуже прятала.
На последнем занятии, до обеда, Арина увидела, как от огонька в руках у Лаванды пошли волны, но настолько незаметные, что сама Лаванда не увидела их. Хотя Феникс из почувствовала.
- У кого сейчас получился призыв? - немедленно спросила она. Все молча переглянулись, а Арина сказала:
- У Лаванды.
- У меня?
- Да, я увидела, а ты...
Но Феникс её перебила:
- Лаванда, попробуй ещё раз. Запомни это ощущение.
- Но я... - Лаванда заметно растерялась. - Хорошо, сейчас.
Повторить призыв уже осознанно у неё вышло с третьего раза, но так или иначе это значило, что Лаванда, следом за Анной и Джафит, присоединилась к маленькой группке тех, у кого хоть что-то получалось.
- Подозреваю, на следующий год второгодником будет не один Мигель, - вздохнула Арина за ужином.
- Даже не думай так, - весело сказала Лаванда. - Кто настоящий второгодник, так это я: я не заметила, когда у меня начало получаться!
После обеда Феникс велела всем надеть куртки и собраться в холле, потому что, несмотря ни на что, разрешение ей всё-таки дали.
- Честно говоря, - сказала Арина, пока все ждали опаздывавшую Феникс, - мне казалось, что эти разрешения - больше формальность.
- А кто их вообще выдаёт? Инквизиторы? И на каком основании? - задумчиво произнесла Лаванда. - Они руководят школой? Почему они наделены такой властью?
Крис закашлялся, но ничего сказать не успел - подошла Феникс. Резким жестом она нарисовала песочные часы и выставила дату и место, увидев которые, Эмили шумно вздохнула. Арина подумала, что тоже разволновалась бы, если бы отправились, например, в Москву времён Отечественной войны.
Они вышли через проход, очень похожий на тот, что соединял родной город Арины и Диверситас, только здание, к которому примыкала пристройка, было деревянным и... горело. Феникс явно ожидала это, потому что лёгким движением она отвела огонь и велела классу выстроиться справа от пристройки, куда огонь ещё не достал. Чёрный дым уходил в ночное небо, таял в нём. Жар от огня обдавал лицо, а издалека доносились крики и грохот. Арина смотрела на дома, замирая от страха. Во многих в окнах горел свет - и в первое мгновение казалось, что это обычное, домашнее освещение, а потом только становилось ясно - это огонь пожара, который вот-вот пожрёт дом изнутри.
- Не вмешиваемся, - быстро сказала Феникс. - Только наблюдаем.
- Где? - спросила Арина, озираясь и моргая от разъедавшего глаза дыма.
- Вон! - крикнула Лаванда, а Феникс указала вправо: среди горевших деревянных домов людей уже почти не было, только какая-то женщина в лохмотьях бежала по улице и кричала, хватаясь за голову. Она, казалось, потерялась в этом огненном лабиринте.
И вдруг среди горящих домов появилась другая женщина - невысокая, полноватая, одетая в обычный спортивный костюм от известной фирмы. Арина уставилась на эту женщину. Та подошла к одному из горевших зданий очень близко, будто не боясь опалить волосы или лицо. Резким размашистым жестом она провела по языкам пламени (Арина то ли увидела, то ли почувствовала ту же волну призыва, которую удалось создать Лаванде) - и тут отовсюду стали появляться существа и похожие, и не похожие на Феникс: небольшого роста, с красной, жёлтой, оранжевой кожей, некоторые вполне напоминали людей, другие больше походили на языки пламени. Женщина не сказала ни слова - все свои приказы духам она отдавала жестами.
Арина наблюдала, не отрываясь: два или три духа взобрались на крышу и принялись раздвишать огонь, как раздвигают песок или землю. Постепенно огонь переходил на другое здание. Тогда духи перебирались на это здание и продолжали «разгребать» огонь дальше. Искры осыпались вниз и гасли в воздухе, языки пламени становились всё тише.
- Она хочет согнать огонь со всего квартала в Темзу, - пояснила Феникс. - Не вижу особого смысла, если честно, однако она - одна из лучших в работе с духами огня. Отдаёт приказы жестами - это очень сложно. И посмотрите, как действуют духи: для нас огонь - как для вас земля, или песок, или глина. Мы можем взаимодействовать с ним...