Арина потом ещё долго думала об этом эпизоде. Что сделал Арман и почему Бореас исчез? В чём заключает сила Инквизиторов? Арина от кого-то слышала, что Инквизиторы могут блокировать силы магов... но в чём суть этой блокировки? Не в том ли, что они как-то воздействуют на духов? В конце концов, никто не может колдовать самостоятельно - только подчиняя себе духов, во всяком случае, тех, кто согласен подчиниться.
- Мне гораздо любопытней, - сказал Крис, когда Арина поделилась с ним своими размышлениями, - откуда силёнки у самих Инквизиторов? Не подчиняют же они духов сами...
Арина в изумлении посмотрела на друга:
- Ты прав! Они ведь тоже, выходит, работают с духами... но иначе, не так, как мы... Было бы интересно узнать, откуда они получают силу, да?
Крис почему-то мрачно пожал плечами и ничего не ответил. Арина подумала, что стоило бы прямо сейчас спросить его о том, почему его самого нет нигде на фреске, но не решилась. Тем более сама фреска - вещественное доказательство правоты Арины! - уже исчезла из столовой.
Второй тур - парные состязания - тоже начинался после завтрака и проходил на том же стадионе. Среди зрителей Арина заметила кое-кого из выбывших участников, но Мигеля - как ни пыталась - найти не смогла. И вчера в столовой он тоже не появлялся, что он очень беспокоило Лаванду.
На арену вышли Актеон и Татьяна, и теперь вступительное слово держала она, а Актеон стоял у красиво развевавшегося знамени и сердито смотрел на ряды зрителей.
- Первым этапом парного тура будет жеребьёвка. Каждый из участников вытянет свой жеребьёвочный предмет. Те, чьи предметы совпадают, назначаются противниками. Далее пары сражаются по очереди. Задача тура - сбить противника с ног, не причинив ему физического вреда. Участники могут пользоваться помощью любых духов. В отличие от прошлого тура, одежду портить можно, но нужно учитывать, что это опасно: легко не рассчитать и повердить самому участнику. Кроме того, не должно быть причинено вреда зрителям и остальным участникам. Но любое намеренное причинение себе вреда будет рассматриваться как признание поражения. В остальном ограничений нет.
- Хорошо, - заметила Лаванда, - что они оговорили отсутствие вреда для зрителей, а то мало ли что придумал бы этот Инквизитор.
Эмили, в этот раз сидевшая рядом с ними, громко засмеялась, Крис тоже усмехнулся, а Арина возмущённо уставилась на подругу:
- Ты несправедлива к нему! Он же извинился.
- Извинение, - заметила Эмили, - это просто слова. Оно ничего не стоит.
Арина хотела что-то сказать, но Татьяна топнула по земле - и лёгкая дрожь сотрясла зрительские ряды. А посреди арены вырос чёрный гладкий столб.
- Внутри находятся жеребьёвочные предметы, - сказала Татьяна, - чья точная форма определяется в тот момент, когда предмет вытаскивают. До этого каждый предмет имеет форму шара.
Актеон жестом подозвал участников, и те принялись по очереди тянуть предметы. Арина опасалась, что предметы будут отражать отношение духов, которые их раздавали, к участникам или как-то ещё характеризовать участников - и тогда Константина в очередной раз смешают с грязью просто за то, что он Инквизитор, не слишком умел в обращении с духами, зато хитёр. Но ничего подобного не случилось: предметы были совершенно случайными. Консуэло вытянула кубик с буквами, Джейн - маску, шаман - молоток... когда кубик вытянул и Константин, Арина готова была поклясться, что Крис хмыкнул.
Когда жеребьёвка кончилась, большая часть соперников ушла со стадиона, остались только Джейн и спортсмен-очкарик, который тоже вытащил маску. Татьяна объявила:
- Первая пара соперников - Джейн Флеминг и Андреас Тилль.
Они разошлись шагов на пятнадцать друг от друга. Арина подумала, что эти двое выглядят как соперники в каком-то спортивном соревновании - оба подтянутые, по своему обычаю - в спортивных костюмах.
Их состязание длилось едва пару минут. Джейн направила в сторону Тилля несколько небольших и быстрых столбов огня, которые тот успешно парировал, выстраивая стены, а затем - и этого точно никто не ожидал, так как до сих пор Джейн действовала только при помощи огня - топнула по земле, заставив её дрожать. Тилль не заметил её манипуляций, так как пытался направить в её сторону то ли поток ветра, то ли струю воды, и, неловко качнувшись, взмахнув руками, полетел на песок арены.
Зрители захлопали, а Лаванда вскочила со своего места и запрыгала.
- Этот Тилль не отличается гибкостью мышления, - заметила Эмили.
Потом выходили шаман против невысокой и очень хмурой девушки, которая долго пыталась пробиться сквозь его защиту и едва отбивала каждую его атаку. В конце концов, ему всё-таки удалось сшибить её с ног, напустив целую стаю крысовидных существ. После их поединка Татьяна внимательно осмотрела девушку, установив, что эти зверушки не причинили ей никакого вреда, а потому победа шамана, чьё имя Арина так и не расслышала, была заслуженной.