- Мы предпочитаем открытое управление, - резко отозвалась она.
- Это заметно, - неопределённо сказал Актеон. - Но нас ждут. Зачем ссориться? Наши разногласия обсудим потом.
- Как скажешь, Актеон. - Татьяна повернулась к зрителям. - Сегодняшний тур - не простое соревнование. Каждый участник должен показать самые лучшие свои умения и сделать это как можно эффектней. Для того, кто служит Диверситас, нужны не только простые навыки... или даже невероятно сложные навыки. Для того, кто служит Диверситас, нужно умение воздействовать на людей и подать себя в лучшем свете.
Она взмахнула руками, проговорила что-то резкой скороговоркой и топнула о землю. Узкий столб пыли и песка поднялся вверх, и над стадионом заклубилось жёлтое облако, которое постепенно приняло форму здания, в котором располагалась Диверситас. Татьяна хлопнула в ладоши - и пыль улеглась, а мини-Диверситас продолжила парить в воздухе.
- Это символ того, что получит победитель, - прошептал Румеу.
«Сами бы мы не догадались», - подумала Арина.
В этот раз участников было всего семеро: Джейн, Консуэло, Надежда Петрова, шаман с невыговариваемым именем, Константин, американка, лихо управлявшая ветром (Арина слышала, как Бореас одобрительно о ней отозвался) и тощий, мрачный старик, который позавчера разделался с соперником, повалив его на землю при помощи лиан, оплётших ему ноги. Эмили потом сказала, что управлять растениями там, где земля не пригодна для растений - а песок арены пригодным не выглядел - это нелёгкое дело.
Огласив правила - не вредить зрителям, пользоваться только тем, в чём специализируешься - Актеон пригласил шамана, запнувшись пару раз на его имени. Тот выпрыгнул прямо со своего места на арену, подняв - без всяких духов - вокруг облако пыли. Когда пыль осела, шаман исчез. Все ахнули, а Крис крикнул, ткнув пальцем куда-то вверх:
- Да вон же он!
Медленно, широкими кругами к стадиону спускался огромный орёл. И верхом на нём сидел шаман.
- Он увеличил его размер? - раздался голос Эмили, сидевшей неподалёку. - Говорят, это сложно... хотя не невероятно.
Когда орёл был метрах в десяти над землёй, шаман спрыгнул со спины птицы. Украшения на его куртке зазвенели, застучали, когда он мягко приземлился на полусогнутые ноги. Орёл взмахнул крыльями и полетел вверх - и было видно, как он уменьшается в размере.
Зрители захлопали, шаман замахал руками, приветствуя всех. Но ту раздался голос Татьяны:
- Боюсь, нам необходимо проверить честность выступления.
Привычной скороговоркой она вызвала духа ветра - белокожего и тонкого, но с открытым и приятным лицом.
- Ты совершенно зря тревожишься, - сказал дух. - Никого из нас он не призывал.
- Прыжок был с большой высоты, - возразила Татьяна.
- И тем не менее он был сделан самостоятельно, - твёрдо ответил дух.
- Хорошо, иди.
Шаман снова замахал руками, все зааплодировали ещё громче.
- Это было гадко со стороны Татьяны, - пробормотала Лаванда.
- Правила есть правила, - сказала Эмили.
Лаванда закатила глаза и прошептала на ухо Арине:
- А я уже почти поверила, что оеё можно выносить.
Они рассмеялись под недоумёнными взглядами Криса, Анны и Румеу.
Актеон пригласил Надежду, которая тоже специализировалась на животных. Она несколько мгновений просто смотрела на зрителей, а затем резкими взмахами рук вызвала целую стаю мелких ярких птичек, которые закружили в небе, собираясь в разные узоры и даже целые картины. Зрелище было невероятное - у Арины дух захватило, но Эмили пробормотала:
- Красивенько, конечно.
Надежда ушла с арены, когда у всех над головами парила - выше сделанной из песка - вторая уменьшенная копия Диверситас, которую изобразили птицы. Эта копия ещё какое-то время висела в воздухе, даже во время выступления следующего участника.
Следующей была Джейн Флеминг - и ряды зрителей замерли, мгновенно забыв о птичках: за неё многие болели. Джейн не сменила свой спортивный костюм на что-то более нарядное. Она вышла на арену, огляделась, сделала вдох. Затем она щёлкнула зажигалкой и плавно нарисовала круг над головой. Язычки пламени растеклись в воздухе и собрались в пылающий венок, который опустился прямо на волосы Джейн. Затем она принялась быстро обрисовывать огоньком свою спортивную куртку, затем штаны - и все это постепенно покрывалось огнём. Через несколько минут Джейн стояла, одетая в пламя. Все замерли.
- Татьяна, - сказала Джейн, - проверь, настоящий ли это огонь.
Татьяна осторожно подошла и протянула руку - и быстро шагнула в сторону.
- Да, Джейн, очень горячо.
- Хорошо, - улыбнулась Джейн. Суровое, собранное выражение на её лице вдруг пропало. Она щёлкнула зажигалкой - и огонь пропал. Ни одежда, ни кожа, ни волосы не были обожжены. Все зааплодировали, кто-то закричал и даже затопал. Очевидно, что Джейн произвела самое сильное впечатление.