- Она ещё и очень честная, - пробормотала Эмили.
- Просто совершенство, - фыркнул Крис.
Что хотела сделать американка - Кэролайн Фармер - никто не понял: то ли от нервов, то ли от слишком высокой сложности задумки она не справилась с ветром, только поток ветра вырвался вверх и снёс с места песчаное изображение Диверситас. Ветер был так силён, что оно разлетелось мелкой пылью. Зрители, конечно, ахнули, но едва ли от восхищения. Арина услышала, что Эмили рассмеялась. Поражение Кэролайн ещё ярче высветило успех Джейн.
Старик - Филипп Нуари - был, на взгляд Арины, неплох, хотя и не так хорош, как Джейн. Он сплёл из лиан гигантский бутон, который медленно раскрылся, демонстрируя всем гигантские огненно-красные лепестки, распространявшие сладкий аромат.
Старику похлопали, и он ушёл.
Следующей была Консуэло, которую встретили без особой радости: первые двое выступавших управляли духами зверей, как и Консуэло - и зрителям, в том числе и тем, кто сидел рядом с Ариной, хотелось чего-то поинтересней.
Консуэло щёлкнула пальцами, и в первое мгновение ничего не случилось, а затем над зрительскими рядами закружил белый голубь, который вскоре опустился на руку Консуэло. Затем она снова щёлкнула пальцами. В этот раз пауза была дольше, но, в конце концов, на свободную руку Консуэло опустилась ярко-рыжая сова.
- Ого, совы - ночные животные, - не без уважения проговорила Эмили. - Правда, что она будет делать дальше?
Консуэло подтолкнула птиц, чтобы они взлетели. Несколько мгновений сова и голубь кружили над головой Консуэло, а затем сова издала громкий крик и бросилась на голубя.
Эмили даже подпрыгнула на месте. Лаванда прикрыла рот рукой. Крис подался вперёд:
- Как она...
Голубь полетел прочь, сова - за ним. При этом ни один из них не улетал далеко - и зрители могли видеть всю охоту. Длилась она недолго: Консуэло пару раз позволила голубю ускользнуть из когтей совы, пару раз она позволила сове промахнуться в атаке. По мнению Арины, зрелище было совершенно ужасным - ей вовсе не хотелось наблюдать за тем, как хищная птица вот-вот убьёт свою добычу... но по рядам шло обсуждение:
- Не оторваться...
- ...трудно заставить охотиться...
- ...тем более такая погоня!
- Эти совы едят рыбу...
- ... а тут - охота за птицей. Удивительно!
И вдруг произошло то, чего никто не ожидал: голубь вдруг развернулся и кинулся на сову, а та развернулась и полетела от него. Ещё несколько минут зрители наблюдали за совершенно невозможной погоней голубя за совой, а потом сова вдруг закричала и понеслась вверх, прямо к солнцу. Дальше Арина толком не смогла разглядеть, что случилось - солнце слепило глаза, только через мгновение вниз полетела стайка мелких ярких птичек, а сова пропала. Птички окружили голубя и принялись его клевать.
- Это ужасно, - прошептала Лаванда.
- Невероятно сложно, - эхом отозвались Эмили и Крис. Последний не сводил глаз с голубя, который уже почти перестал сопротивляться. Ещё через минуту он без движения полетел на землю.
- Она убила эту птицу! - возмущённо воскликнула Анна. - Как это... как это...
Лаванда вытерла глаза. Губы её дрожали.
- Единицы могут заставить призванных животных убивать друг друга, особенно если эти животные не являются естественными врагами, - невозмутимо прокомментировала Эмили. И не без сожаления прибавила: - Кто бы мог подумать, что она на такое способна.
Зрители были потрясены настолько, что аплодисменты вышли жидкими, но на лице Татьяны читалось восхищение, которого не было раньше. Она даже не сразу вспомнила, что нужно вызвать Константина. Он вышел сам - и когда его имя прозвучало, он уже стоял на арене. Он, как и Джейн, остался в своей прежней одежде: длинная рубаха, простые штаны.
- Я, - сказал он, - ломал голову над одной проблемой... я даже думал обратиться за помощью к Татьяне, но Консуэло помогла мне её разрешить.
Он посмотрел на голубя, лежавшего по-прежнему на песке арены.
- Да, думаю, этого мне хватит.
Константин вздохнул и присел на корточки рядом с голубем.
- Я знаю, что он сделает, - раздался чей-то голос, - призовёт духа, чтоб тот выкопал ямку, и похоронит птицу.
Многие вокруг засмеялись, многие - кроме возмущённой Арины, всё ещё беззвучно плакавшей Лаванды - и Криса, который подался вперёд и, кажется, вообще перестал замечать происходящее вокруг.
Константин ничего не делал. Он просто сидел, склонившись над птицей. Он не шептал, не водил руками. Он будто бы застыл, окаменел. Только слабый ветерок шевелил его волосы. Арина подумала, что стоило уйти до его выступления - чтобы не слышать, как его все осмеют.