Она чувствовала, что после её самовольного увольнения, ей стало немного легче. Да, она часто вспоминала родитеей и брата, часто плакала из-за них. Но больше ей не хотелось бессмысленно работать, чтобы не думать ни о чём.
С розовым листком она не расставалась. Он лежал на подушке, когда Арина спала, на компьютерном столе, когда она читала или смотрела кино, она носила его с собой на прогулки. Листок был самым обычным, а к концу второй недели стал ещё и довольно мятым и грязным. Арина время от времени принималась рассматривать его, надеясь найти какие-нибудь знаки, хоть что-то, что доказало бы - это не обычная бумажка, а волшебный пропуск в школу магии, где преподают духи. Но с виду это была обычная розовая бумажка. Арина даже надорвала его немного - надеясь, что хотя бы рваться он не будет. Но волокна целлюлозы послушно разошлись между её пальцев. И Арина почувствовала себя идиоткой. «Ещё немного, - сказала она себе тогда. - Ещё немного - и ты сможешь прекратить всё это».
Она могла бы нарушить данное Вишмайеру слово - или хотя бы попытаться, но подозревала, что это будет не так уж просто: во время прогулок ей то и дело мерещился высокий тёмный силуэт. Но всякий раз, когда Арина пыталась подойти к нему, он пропадал. Вишмайер, похоже, присматривал за ней, чтобы она не нарушила слово и выждала обещанные полтора месяца.
В книгах, думала иногда Арина, ожидаемое событие происходит всегда в последний момент. Или не происходит - и история заканчивается плохо. Раньше, чем через полтора месяца, она никаких изменений не ждала, а потому едва не пропустила их начало.
Как-то - недели через три после встречи с Вишмайером - она собиралась на обычную утреннюю прогулку. На столе стояла полудопитая чашка кофе, а Арина застёгивала пояс на платье. Когда она потянулась к расчёске, листок вдруг задрожал.
«Ветер?»
В квартире часто бывали сквозняки, и Арина пошла проверить, плотно ли закрыто окно. Когда она вернулась, листок уже метался по комнате, словно от сильного урагана. И, кроме того, теперь он вовсе не походил на обычную бумажку. Арина неволько вкрикнула: по комнате будто летала маленькая розовая птичка. Она натыкалась на стены, летела от них прочь, стукалась о двери и об окна, словно желая вылететь наружу. Кандинский в ужасе наблюдал за мечущимся розовым комком.
«Она покажет мне дорогу! - мелькнула у Арины мысль. И следующая: - Я же не собрала вещи!»
Действительно, несмотря на совет Вишмайера, она не стала ничего собирать, будто боясь сглазить или не веря до конца, что ей в самом деле это понадобится.
«Вещи... вещи... вещи...»
Арина огляделась. Мама всегда брала в поездки сумочку с предметами первой необходимости - зубные щётки и прочее. Сумочка, как и половина багажа, уцелела при аварии и теперь лежала в маминой комнате. Не думая уже ни о чём, Арина кинулась за этой сумочкой, потом вытащила из шкафа пару маек, платье и джинсы. Расчёска в маминой сумочке уже была. Что ещё?.. Паспорт? Нужен ли в школе магии паспорт? Арина бросила его к валявшимся на полу майкам.
«Если что-то забуду, попрошу их привезти мне, - подумала она. - Они всё равно будут присматривать за квартирой».
Оставался кот.
Арина вытащила из шкафа сумку - специальной переноски у Кандинского не было. Под шум всё более панических метаний розовой птички Арина запихнул сопротивлявшегося кота в сумку, а вещи - в первый попавшийся пакет. Теперь можно было отправляться.
Стараясь не думать, как она выглядит - с растрёпанными волосами, в расстёгнутой ветровке не по погоде, с орущим в сумке котом - Арина отперла входную дверь. Розовая птичка немедленно вылетела и закружила в подъезде, дожидаясь, пока Арина запрёт дверь, а затем она полетела вниз по лестнице. Видимо, о лифтах в школе Диверситас не знали.
Добежав до первого этажа, Арина поняла, что задыхается. Кандинский орал всё громче, а пакет выскальзывал из рук, но чёртова птичка уже колотилась в дверь подъезда. Арина, едва переведя дыхание, нажала на кнопку и толкнула дверь.
Бежали они долго - сумка с котом билась о ноги, но возможности перехватить её поудобней не было. Арина хорошо знала город, но просто не успевала гадать, куда же летит птичка. Они миновали и знакому церковь, и парк, и новое здание торгового центра. То и дело Арина сталкивалась с прохожимы и бормотала: «Простите!», но никто будто и не замечал её. Или и правда не замечал?
Когда они оказались в старой части города, птичка замедлилась. Она словно искала нужное место. Арине показалось, что это самое место она заметила одновременно с птичкой - у одного из одноэтажных домов явно начала прошлого века была очень странная пристрока: кому-то будто захотелось, чтобы вход в подвал был похож на пещеру, выложенную из искусственного камня. Эта пристройка была такой неуместной, что только она и могла бы быть входом в школу магии. И птичка рванула туда, а Арина за ней. Всего в нескольких метрах от цели она снова налетела на прохожего - парня в одном свитере и драных джинсах.