Потом Райли Бирсу доложили, что шериф Хейл подал рапорт об отставке. Не успел Райли оклематься от этой вести, как позвонил заместитель окружного прокурора и в весьма нелицеприятных тонах охарактеризовал результаты расследования Райли Бирса. Аро Вольтури был вне себя от бешенства и пообещал Райли, что прокуратура не забудет такого фортеля со стороны полицейского следователя, который невесть чем занимался последние недели и предоставил для обвинения ложные сведения.
У Бирса раскалывалась голова. Трясущимися руками он достал из сейфа припрятанный на чёрный день коньяк, но не успел даже частично реанимировать расшатавшиеся нервы, как подчинённый внёс в кабинет только что пришедший факс. В документе сообщалось, что сержант Бирс отстраняется от дела, а два офицера ФБР прибудут в Диллон в течение трёх часов. Бирс должен в срочном порядке передать им документы по делу об убийстве мисс Дарт.
Последней позвонила мисс Свон и потребовала, чтобы сержант Бирс немедленно документально оформил новые показания Розали Хейл и, в конце-концов, освободил ни в чём не повинного Эдварда Каллена. Райли начал отнекиваться и объяснять, что офицеры ФБР уже на подъезде к Диллону, пускай федералы и разбираются. Мисс Свон заявила, что если её подопечный проведёт дополнительные сутки в камере, она успеет за это время оформить иск против сержанта Бирса. Она опишет все условия, которые Бирс создал её подзащитному, а прокуратура незамедлительно возбудит ещё одно уголовное дело. Сие означало, что Райли Бирсу придётся поменяться местами с Эдвардом Калленом.
Под напором мисс Свон одуревший от происходящего сержант Бирс согласился, что в течение часа в его кабинете соберутся Розали Хейл, Эдвард Каллен, прокурор Вольтури и, конечно же, сама адвокат Свон.
***
Два офицера ФБР были приятно удивлены, когда в момент их приезда в полицейском участке их ожидал не только сержант, проводивший следствие, но и все остальные участники процесса. Темноволосый офицер отметил исполнительность Райли Бирса и был поражён, когда едва живой Бирс попросил перво-наперво слушаться во всём мисс Свон. Совсем ещё юная, с точки зрения федералов, адвокат Свон настаивала на фиксировании показаний Розали Хейл.
– Мне не верится, что Эммет–бандит, несмотря не всё произошедшее, – начала взволнованная Розали. – И Лоран – это какое-то непонятное имя.
– Лоран – преступник, хорошо известный в определённых кругах, – поведала мисс Свон Розали. – У него очень богатая криминальная биография: вымогательство, мошенничество, кражи. Он, можно сказать, человек творческий и предприимчивый. Последние несколько лет только и занимался тем, что выслеживал, шантажировал и изыскивал новые возможности кого-нибудь ограбить.
– Но у нас была любовь, – отчаянно защищалась Розали. – Он обещал на мне жениться.
Мисс Свон горько улыбнулась.
– Это обещание Лоран вряд ли смог бы исполнить. Как я говорила, он давно женат на Виктории. Если он и любит кого-то в своей жизни, то явно не вас, мисс Хейл.
Весть про то, что Лоран состоит в законном браке, окончательно добила Розали.
– Я расскажу, я расскажу всю правду.
Розали познакомилась с Лораном в Бостоне во время учёбы – он назвался Эмметом, так как был в бегах и жил по поддельным документам. Девушка испытывала искренние чувства к темнокожему парню. Они договорились, что после окончания колледжа, вместе уедут в Диллон. Розали надеялась представить Эммета-Лорана отцу и с родительского благословения выйти замуж. Эммету-Лорану была выгодна поездка в другой штат, так как ему на некоторое время надо было удрать из Бостона.
Возвратившись домой, Розали побоялась сразу представлять шерифу Хейлу своего избранника. Несмотря на пламенные речи отца за трибуной во время предвыборных агитаций, шериф был не настолько демократом, чтобы позволить дочери связать жизнь с чернокожим. Потому Розали уговорила Лорана, по крайней мере, ей так казалось, пока что не знакомиться с отцом. Лоран сделал вид, что поддался на уговоры. Он в первый же день рассмотрел небольшой дом шерифа и понял, что тот небогат. Всё остальное Лорана не интересовало.
Пока дочь безуспешно пыталась убедить отца, что цвет кожи не имеет значения для истинно влюблённых, Лоран разузнал, что в Диллоне только один действительно состоятельный предприниматель – мистер Робинсон. К нему и нанялся хитрый Лоран, надеясь урвать что-то от несметных сокровищ богатого плантатора.
Встречались Розали с Лораном нечасто. Только когда шериф Хейл уходил на ночную рыбалку, девушка уезжала за несколько километров от Диллона в танцевальный клуб или гостиницу. Розали страдала, так как не знала, как уговорить отца и наконец представить ему жениха. Лоран изображал несчастного влюблённого, выжидая момент, когда мистера Робинсона можно будет обокрасть. Но Робинсон был слишком осмотрительным. Деньги он предпочитал хранить в надёжном банке Колумбии. В богатый особняк Робинсона, находившийся в нескольких милях от Диллона, Лорану пробраться не удалось. В рабочем офисе Робинсона ничего интересного не происходило. И тут неожиданно подвернулся Эдвард Каллен.