- Я в бинокль рассмотрел, что на плоту остался рюкзак Николая. В тайгу без поклажи ни один охотник не пойдет. Я доложил всё участковому и мы, взяв с собой Морозова, на его лодке поплыли в устье ключа.
- Вы лично видели след голой человеческой ноги поверх следов Заварзина?
- Да. Следов там много. Я подумал, что человек, по всей видимости, перебрёл через ручей и не стал обуваться, а пошёл по следу Заварзина. Вроде как следил за Николаем. Он шёл точно по его маршруту и местами перекрывал отпечатки сапог Николая.
- А как вы думаете, куда шёл сам позже убитый Заварзин?
- Так мы скопом решили, что Николай пошёл в тайгу за карабином. Он у него не на учёте, вот и прячет в тайге. Здесь у нас в деревне почти у всех незаконное оружие, правда, только охотничье, ещё со времён Союза осталось. Раз Заварзин достал патроны, то решил добыть мяса. Он удачливый охотник.
- Выходит Заварзин, не дошёл до тайника и был кем-то убит? - Спросил осторожно капитан. - Как вы думаете, мог его убить тот человек, который босиком шёл за охотником. Выбрал момент и распорол ему живот.
- Я не знаю ответа на этот вопрос. Убить можно кинжалом, но человек не будет отрывать ноги и руки жертве.
- Вот эксперт дал заключение о причинах смерти Заварзина. Он считает, что охотника разодрал зверь и вырвал ему конечности. Ногу человека зверь унёс в сторону от трупа. Существуют ли у вас подозрения, что Заварзина мог убить зверь?
- Похоже, что зверь задрал Заварзина, только на месте убийства мы не обнаружили ни одного следа медведя или секача - кабана, а только следы голых человеческих ступней. Кто же тогда растерзал Николая? Это остаётся загадкой.
- Хорошо. - Согласился с опрашиваемым очевидцем капитан. - Подождите на улице, мы опросил других свидетелей и возможно ещё раз пригласим вас. -
Теперь вошёл Морозов Валентин Павлович. Он хмурился, и всё время стрелял взглядом в сторону участкового. Было очевидно, что бывалый, опытный охотник взволнован и намерен что-то сказать важное следствию. Капитан поздоровался с Морозовым и спросил.
- Как вы думаете, гражданин Морозов, почему Заварзин пошёл охотиться в такое место, на край самого огромного болота во всей округе? Вы же опытный охотник и должны знать помыслы других добытчиков.
- Заварзин много лет живёт в нашей деревне. Раньше работал сборщиком плотов на верхнем складе древесины. Он тайгу знает, как своих пять пальцев. Что касается ключа Болотного, то на нём Николай всегда ловил налимов. Ключ просто кишит налимами. Заварзин ходил туда рыбачить и летом и зимой. Сплавится Колька на плотике, наловит рыбы и причалит на нём же на нашей пристани. Плот потом на дрова увезёт. Что касается охоты, то Заварзин много лет добывает кабана и лося у края болот. Он и сами болото хорошо знал. Эта наука ему досталась от его родителей. Они были знатоками нашего дремучего болота. Умел Коля пройти по колена в воде на самые дальние острова, но всегда говорил, что среди болот живут одичавшие люди. Вот только где они обитают, Заварзин никогда не заикался. Вроде бы он им слово дал, что никому не расскажет об их землянках.
- Кто ещё знает об отшельниках болотных в вашей деревне?
- Местные тофалары знают об этом, но никогда не ходят в болото. Они не берут там ягоды, грибы и не охотятся. По их вере, там страшно оставаться надолго и смертельно опасно ночью. Обязательно погибнешь и исчезнешь без следа. Болото заберёт такого горе путешественника.
- Вам приходилось встречаться с человеком с болот? Что вы думаете о гибели Заварзина? Кто мог расправиться с охотником таким безжалостным способом?
- Я большую часть жизни провожу в тайге, но на болото не суюсь. Ни одного раза я не сталкивался с жителями болот, но несколько раз видел в тайге следы, оставленные голой человеческой ногой. Знающие люди говорят, что эти следы оставляют снежные люди. В наших краях их в тайге встречали многие. Но у снежного человека нет оружия и он, не может убить человека ножом, хотя свернуть шею охотнику или ягоднику он способен. В нём страшная сила и он запросто может выдрать ноги не только человеку, но и медведю. Однажды в тайге я нашёл растерзанного медведя, он был разорван на куски, которые кто-то забрасывал на расстояние до двадцати метров.
- Вы можете подождать продолжения опроса на улице. Будьте добры, не уходите домой. - Выпроводил Морозова участковый.
Следующим пригласили охотника - тофалара по имени Кузьма Иванович. Фамилия охотника была не указана.
- Что вы уважаемый Кузьма Иванович можете сказать об убийстве Заварзина Николая? Вы, по всей видимости, уже знаете в каком состоянии обнаружено тело убитого? Говорят, вы знаете о поселении людей на болоте. Там множество островов, на которых они, якобы, живут.
- О том, что в болотах живут страшные существа похожие на людей известно всем местным жителям. - Сказал с равнодушным видом Кузьма. - Об этом знают и староверы и те, кто остался здесь жить после ликвидации леспромхоза.
- Как вы думаете, погибший Заварзин знал о том, что в болотах живут люди-звери, которых некоторые называют снежным человеком? - Капитан подал Кузьме Ивановичу фотографию растерзанного трупа Заварзина. Мужчина взял её в руки и долго рассматривал, потом осторожно положил на стол и сказал.
- Заварзин был осведомлён о том, что в болотах живут страшные люди. Более того, он работал проводником, когда сюда приезжал какой-то учёный из Америки.
- Следствию неизвестно, что в вашу деревню приезжал иностранец. Расскажите подробней об этом.
- Так Морозов Валентин Павлович в курсе дела. Он что вам ничего не рассказал. Вы же его только что допросили. Морозов тоже несколько раз водил приезжих в тайгу. - Искренне удивился Кузьма.
- Мы с ним ещё поговорим, а сейчас будьте добры расскажите, что об этом знаете сами. -
Кузьма Иванович уселся на скамью, сложил на животе руки и стал важно рассказывать.
- Шесть лет назад в Касатоновку вдруг заявился бывший директор леспромхоза Борис Дмитриевич Красов. Он из семьи волжских немцев. Его родителей сослали сюда во время Отечественной войны. Когда Союз развалился и леспромхоз перестал функционировать, Красов со своей семьёй уехал в Германию, а шесть лет назад вдруг снова вернулся в наши края. - Кузьма многозначительно осмотрел присутствующих и продолжил, нажимая в словах на ударение. - Приехал-то Борис не один, а привёз с собой какого-то американского учёного. Говорили, он биологическими науками занимается. Звали его просто Вэнс. С их языка это слово переводится как болото. Он и приехал к нам, чтобы изучить наше дремучее болото. Он сказал, что наше болото существует больше десяти тысяч лет. Как ледник растаял, так оно и появилось. Вэнс так сказал, но я не понимал, какой такой ледник мог растаять.
- Значит, вы ему тоже помогали? По все видимости вас попросил об этом бывший директор леспромхоза Красов?
- Они мне дали денег и потребовали проводить на болото. Я согласился, но только с условием показать, где начинаются тропы вглубь марей. Потом я рассказал им, что болото хорошо знает Заварзин и директор нанял бывшего плотогона в проводники. Тот легко согласился, потому что платили хорошо, а работы в леспромхозе давно не было. Все мы тут жили тайгой, рыбалкой да подсобным хозяйством и сейчас мало что изменилось.
- Так вы Кузьма Иванович водили путешественников на болото?
- Водил. Я им показал три тропы вглубь марей. На этих тропах установлены вешки и по ним, можно дойти до ближайших островов. Я им сказал, что не могу сам соваться на болото, потому что меня там сразу заграбастают злые духи водяного царства. Они поверили и отступились от меня и сразу же позвали на работу Заварзина. - Кузьма после гнетущего молчания сказал тихим голосом. - Теперь Колька ничего не расскажет. Ему не надо было вновь соваться на болото, хотя он каждый год переплывал через реку или переходил по льду и что-то там делал. Однажды он мне сказал, что ходит только на край болот, что рыбачит на ключе, который берёт начало из болот и проводит только одну охоту на зверя, но всегда удачную. Я ему верил. Николай никогда не хитрил, но куда водил тех двух, о которых я рассказал, он мне не рассказывал. Очевидно, деньги заставили его молчать? - Предположил допрашиваемый.