Оперативник заглянул в свой план допроса, написанный на бумажке, и спросил.
- Скажите Валентин Павлович, когда вы с товарищами обнаружили растерзанное тело Заварзина на ключе Болотном, вы могли подумать, что охотника убил как раз болотный монстр. Но вы почему-то не сказали об этом участковому и Касатонову Гордею Семёновичу.
- Так Касатонову нет надобности, говорить. Он хорошо знает ту историю с туристами иностранцами. Касатоновы они вообще здесь всё знают. Их род живёт тут полтора века и деревню они обосновали. Их прадед срубил здесь первые избы. Вы же не спрашивали у Гордея про болотных жителей, вот он вам ничего и не рассказал. Нам рассказывать что-то предположительное о болотных обитателях себе дороже. Говорят, что эти твари чутьём знают, кто на них начнёт охоту или что-то разболтает по поводу их поселений, тогда берегись. Что касается нападения снежного человека, так известно, что эти мощные создания никогда не нападают на людей. Они конечно могут напугать человека, заставить его убраться с их территории, но не убивают людей. В наших краях такого пока не зафиксировано. Хотя их след встречается повсюду. Иногда они даже заходят на наши охотничьи угодья, но быстро их покидают. Болото их охраняет от любого врага или охотника.
- Однако вы знали, что в данном случае речь идёт не о снежном человеке, а о каких-то гибридах живущих среди болот и это должно было вас насторожить.
- А что мне настораживаться? Я не верил Красову тогда и сейчас не склонен думать, что среди болот живут люди-звери типа помесей человека с медведем или волком. Вы товарищ следователь ещё раз Касатонова расспросите, может быть, он, о чём и обмолвится? Или Кузьму Ивановича хорошенько тряхните, он знает много чего, только в тайне всё держат их люди. Они в этих краях живут не сто, а тысячу лет или больше. Если бы вы услышали их легенды, то за голову бы схватились. -
Морозов суетливо потоптался и спросил.
- Но так я пойду? Вон уже и дизель завели на базе бывшего леспромхоза. Ночь грядёт, надо с хозяйством управиться.
- Хорошо. Идите и скажите Гордею Семёновичу, чтобы зашёл в пункт. Продолжим дознание, а местные легенды нам расскажет участковый. -
Касатонов Гордей Семёнович проскользнул в помещение как-то бочком и отрешённо уставился в темнеющее окно. Шапкин включил свет и поэтому за окном возник мрак. Капитан движением руки попросил вошедшего свидетеля сесть на стул напротив.
- Мы решили ещё раз опросить вас Гордей Семёнович и узнать, наконец, ваше мнение по поводу убийства Заварзина Николая Федоровича уроженца деревни Касатоновка.
- Мне кажется, я рассказал всё что знаю. У меня лодку украли и с того всё началось. Я уже рассказывал, что да как произошло. Спрашивайте, если смогу, то что-то добавлю.
- Эксперт, - капитан кивнул в сторону Геннадия Сергеевича, который в это время что-то старательно записывал в свой журнал экспертиз, - утверждает, что Заварзин был убит не холодным оружием, а разорван неким зверем. Причём этот же самый зверь оторвал ему конечности и ногу унёс куда-то в тайгу или на болото. Как вы утверждаете, рядом с трупом не было ни одного следа медведя или кабана, а были следы голых человеческих ступней. Все опрошенные свидетели утверждают, что Заварзина мог убить дикий лесной монстр, которого все по привычке называют снежным человеком. Вы можете согласиться с этой версией убийства вашего земляка? Или у вас всё-таки существует своя версия гибели Заварзина?
- Мне трудно что-то сказать определённое по поводу убийства Николая. Действительно рядом с трупом нет следов зверя, а только человеческие, но эти следы не очень-то стандартные и люди в наших краях никогда не ходят по тайге босиком.
- Вы здесь родились, здесь же родились ваши родители и, по всей видимости, вашему роду известно о том, что на болотах живут жуткие звероподобные существа похожие на людей. Вы, по всей видимости, знаете, что несколько лет назад в ваш населённый пункт приезжали иностранные туристы, которые как раз и занимались поиском болотных тварей. Вы можете что-то рассказать по этому поводу?
- Да, нам известно кое-что о болотных обитателях, но об этом не принято говорить всуе. - Сказал как-то по-библейски старовер.
- Тогда расскажите всё, что знаете о семье Заварзиных. Кузьма Иванович рассказал, что полтора века назад Заварзины пришли сюда вместе со старообрядцами Касатоновыми, то есть с вашими предками. Нам необходимо выяснить, почему убили Заварзина? Это первый случай гибели человека от клыков и когтей странного и неуловимого зверя. Может быть, мы сможем что-то прояснить?
- Заварзины сорок лет жили на Западносибирской низменности между реками Обь и Енисей. Вот в тех краях действительно царство болот и о них эти люди знали всё. Любовь к болотам у них не закончилась с переездом на новое место жительства. Это именно Заварзин уговорил моего прадеда обосновать деревню на правом берегу реки. Он сходил на разведку и узнал, что тут есть огромное болото, оно тянется на многие сотни километров вплоть до железной дороги. - Гордей задумался на секунду и продолжил твёрдым голосом.
- Когда наши деды ехали к Байкалу, то Заварзины по какой-то причине присоединились к их обозу и двинулись вместе с ними в эти края. Как рассказывал мой дед, они были очень покладистые и добродушные люди, только с каких-то времён в их роду стало появляться всё меньше и меньше детей, а потом род и вовсе сошёл нанет. Николай Заварзин был последним из них и тот погиб страшной смертью. Мой дед и отец были дружны с Заварзиными и рассказывали о них удивительные вещи. Да я и сам помню ещё родителей Николая. Они умерли не так давно и похоронены не на нашем деревенском кладбище, а на каком-то острове среди болот. Их туда на лодке плоскодонке сам Николай увёз. Мать его умерла первой и они с отцом её там похоронили, а потом и отец Колькин преставился, так он его один туда сплавил.
- Так расскажите, что именно связывало Заварзиных с болотами и как это получалось, что они вообще не боялись ходить в топи, когда все остальные жители вашей и соседней деревни предпочитаю не подходить к марям. -
Касатонов как-то весь подобрался, расправил плечи, сощурил зоркие глаза и промолвил.
- Вам бы лучше об этом спросить моего отца. Ему уже семьдесят лет, но тятя в своём уме и память у него цепкая. Он помнит даже то, что происходило в детстве.
- Мне кажется не надо тревожить старика. Расскажите, что знаете сами. Возможно, ваш рассказ раскроет тайну убийства Заварзина? Если мы сочтём нужным, то побеседуем с вашим родителем завтра, когда сплаваем на место убийства Заварзина. - Сказал капитан.
- Ладно, если следствию нужны сведения о роде Заварзиных, я расскажу кое-что, но предупреждаю сразу, об этом известно каждому жители нашего поселения.
Нам внукам о Заварзиных рассказал ещё при жизни наш дедушка. Дело в том, что у этого семейства была одна очень странная особенность. Мужчины рода каким-то чудесным образом могли входить в контакт с самыми свирепыми медведями. Они никогда не убивали зверей, но каждый год приносили из тайги медвежат и только самочек. Представьте себе господа милиционеры, все жители нашего поселения содержали охотничьих собак, а Заварзины выращивали медведей. На первом году пестунов они на зиму укладывали в берлоги, сделанные в огородах по типу землянок, а на второй год уводили их зимовать на сухие острова в болото, в самое его сердце. Я помню, как двадцать лет назад отец Николая Заварзина увёл молодую медведицу в болото и оставался там с ней целый месяц. Я спросил тогда у отца, почему Илья Фомич так долго не возвращается с болот? Предположил, что с ним могло что-то случиться, но родственники почему-то не беспокоятся об его отсутствии.