Лор’Темар подумал, что воспитанный вдали от армейских и дворцовых интриг, его высочество, возможно, действительно не понимал, как сейчас ловко осадил и унизил Сангвинара. Лор’Темар стоял с непроницаемым бесстрастным видом, не выдавая своего торжества и злорадства, но Молот Крови все равно кинул на него полный кипящей ненависти взгляд, прежде чем отправился выпустить пар на бессмысленно скребущих стены скелетах.
Принц расстроился, поняв, что прогневил генерала, но пытался не подавать виду. Лор’Темар не знал, то ли ему следует пообещать его высочеству оправдать оказанное доверие и сказать еще несколько подобающих случаю пафосных фраз, то ли лучше по-отечески похлопать растерянного, осиротевшего и явно неготового к свалившейся на него ответственности ребенка по плечу и уверить, что все наладится. Второе казалось более нужным сейчас принцу, но Лор’Темар уже успел заметить, что тот был недотрогой и предпочитал держать дистанцию в общении со всеми, за исключением нескольких хорошо ему знакомых даларанских магов. Он собственными глазами видел, как легко очаровывающий всех красавчик Халдарон, что-то рассказывая принцу и указывая на разрушенные стены, непринужденно приобнял того за плечи, но королевский отпрыск недовольно повел плечами, сбрасывая его руку.
- Будьте осторожным с генералом Сангвинаром, ваше высочество, - произнес Лор’Темар вместо этого. – Он злопамятен.
- Мне следует извиниться? – спросил принц, отчаянно пытающийся не выглядеть взволнованным.
- Нет. Просто не оставайтесь один.
Последний из Солнечных Скитальцев посмотрел на него недоуменно.
- Не думаете же вы, что лорд Сангвинар может…
- Просто будьте осторожнее, - оборвал его Лор’Темар.
Молот Крови слыл эльфом, строго придерживающимся законов чести, но сейчас, когда между ним и единоличной властью стоял лишь отдавший предпочтение другому командующему юный принц, соблазн решить проблему силовым методом был велик. Лор’Темар не собирался бросаться беспочвенными обвинениями, ведь даже если бы Сангвинар решился на бесчестный поступок, логичнее было убрать его, новоиспеченного генерала Терона, но все равно бдительность лишней не будет.
Сангвинар оказался умнее: он сменил тактику. Лор’Темар неоднократно слышал и от следопытов и собственными ушами, как подчиненные Сангвинара восторженно рассказывали принцу о подвигах и легендарных деяниях Молота Крови. Генерал знал, кого подсылать: достижения Сангвинара были у всех на слуху, но красочные, подробные и вдохновенные рассказы принц слушал с интересом и стал поглядывать на героя с большим уважением.
Став равными в званиях, Терон и Сангвинар стали конфликтовать еще сильнее. Принц слушал то одного, то другого, честно пытаясь понять обе точки зрения и найти верное решение, но что взять с мальчишки, который даже новобранцем-следопытом не был! Лор’Темар нередко уходил от него взбешенный и, в бессильной злобе попинав стену, принимался жаловаться Адалассори на жизнь.
- Мой бедный генерал, целых два эльфа в Квель’Таласе тебя не слушаются! Каким беспомощным ты, должно быть, себя чувствуешь, - приговаривала она, гладя его по серебристым волосам.
Лор’Темар хмыкал. Сейчас, когда на кону было выживание эльфийского народа, а не карьерное соперничество, дело было не в том, кто кого слушается и чьи предложения принимаются. Самое главное – это какие решения претворялись в жизнь. Впрочем, Сангвинар идиотом не был и его идеи, пусть и не всегда удачные, катастрофических последствий не имели. Пока.
Немного придя в себя из своего заледеневшего состояния, принц уже сам начал создавать проблемы. Лор’Темар видел, как юный Каэль’Тас о чем-то шептался с Халдароном, а потом их обоих не могли найти уже несколько часов. Обеспокоенный, Лор’Темар поставил на уши всех.
Он молился Солнцу, чтобы оказалось, что эти двое всего лишь решили уединиться, чтобы снять напряжение при помощи секса, как это любит делать молодежь, и потеряли счет времени. Да что там молодежь! Как ни отбивал вид и постоянный запах разлагающейся плоти большую часть желаний тела, но и сам Лор’Темар неоднократно порадовался, что всю войну любимая супруга была рядом с ним, помогая ненадолго забыться в ее ласковых объятьях. Но не целый же день этим заниматься! Даже если принц мог по наивности подумать, что вправе творить все что заблагорассудится, никого не предупреждая, у Халдарона-то голова соображала! Нелепую мысль, что эти двое могли отправиться сражаться с нежитью, генерал Терон отбросил сразу: оба имели возможность взять с собой обученный и экипированный отряд. Какая цель могла увести их вдвоем из безопасного кольца отбитой у нежити части столицы? Охота? Но припасов хватало, особенно теперь, когда в их распоряжении были маги, накладывающие на пищу заклинания сохранности или попросту вмораживающие ее в кубы льда. Острых ощущений на долю каждого тоже, вроде бы, выпало достаточно, юношеская тяга к приключениям не должна была лишить их благоразумия.
Сангвинар с честным видом уверял, что тоже ничего о местонахождении его высочества не знает. Вспомнив, как смог найти пропавшую Адалассори, узнав о ее просьбе зачаровать стрелы, Лор’Темар начал не только допрашивать приближенных к принцу магов о том, когда они в последний раз видели принца и что он говорил о своих намерениях, но и требовать пересказать ему содержание разговоров с ним. Чародей Паталеон сообщил, что Каэль’Тас обсуждал с ним виды заклинаний поиска по крови. Маг считал, что это был просто вопрос из научного интереса, но генерал Терон сообразил быстро: один кровный родственник принца никуда не терялся, а второй погиб, вероятнее всего, где-то на руинах дворца.
Лор’Темар, не стесняясь в выражениях, эмоционально помянул тролльи свадебные обычаи и хитроумие маленького гаденыша. Принц Каэль’Тас решил отыскать и похоронить останки короля Анастериана и, прекрасно понимая, что командующий не одобрит такую рискованную и не несущую выгоды вылазку, отправился без его разрешения. Его высочество очень ловко вычислил наиболее подходящую кандидатуру на роль провожатого: он взял сильного и осторожного бойца, который мог провести его мимо нежити и при этом был достаточно бесшабашным, чтобы согласиться на эту авантюру. Халдарон, мерзавец, не отделается отговорками, что выполнял приказ его высочества: уж следопыт и диверсант его уровня мог найти способ известить Лор’Темара или аккуратно сорвать всю затею.
Генерал Терон взял отряд, чтобы отправиться к руинам дворца, все еще находящимся под «контролем» безмозглых упырей. Хорошо было бы усилить отряд магом. Лор’Темар с удовольствием взял бы магистров Роммата или Зеревора, сильных и наиболее вменяемых чародеев, или леди Каперниан, лучше всех знавшую принца и способную предугадать ход его поступков. Но они все уже не первый день находились на Квель’Данасе, отправившись туда на корабле исследовать изменения, произошедшие с Солнечным Колодцем. Паталеон же как боевой маг ничего из себя серьезного не представлял и мог больше доставить проблем, чем принести пользы. Поэтому Лор’Темару пришлось сотрудничать с Верре’Тасом.
- Отважные лучники, подобные диким калдореям, вспомнили о своей крови Высокорожденных, слезли с деревьев и обратились за помощью к чародеям. Мудрое решение, командующий Терон, - одобрительно покивал головой магистр, произнеся последнюю фразу без иронии.
Лор’Темар сдержал резкий ответ, готовый сорваться с языка. Верре’Тас в своем репертуаре. Как будто это не его внука они все собирались спасать. Впрочем, взять с собой деда принца оказалось хорошей идеей. Когда они выбрались из квел’драйской части столицы, Паталеон, также увязавшийся с ними, отозвал в сторонку Лор’Темара и Верре’Таса.
- Да-да, это очень хорошо, что вы догадались пригласить с нами магистра, генерал Терон. Мы сейчас проведем небольшой ритуал поиска по крови и быстро найдем его высочество.
- Действуйте, - одобрил Лор’Темар.
Верре’Тас ухмыльнулся и гаденько захихикал. Паталеон смутился.
- Я попрошу присутствующих не распространяться о том, что сейчас произойдет. Это немного… как сказать… запрещенная магия.