Спарго, до сих пор рассеянно рисовавший каракули в своем блокноте, поднял голову:
– Когда это было?
– Между четвертью и половиной девятого, сэр, – ответил мистер Уэбстер.
– Продолжайте, прошу вас.
– Мы поболтали с ним немного, пока они искали наших депутатов. Я заметил, что еще ни разу не бывал в парламенте. «И я тоже! – ответил он. – Просто зашел из любопытства», – добавил он и засмеялся – странным таким смехом. А перед этим случилось то, из-за чего я, собственно, к вам и явился.
– Говорите!
– Так вот, сэр, к нам подошел один джентльмен – в том большом зале, где мы сидели, – высокий, красивый, с седой бородой. Шляпы на нем не было, а в руках он нес кучу всяких бумаг, поэтому я решил, что он тоже работает в парламенте. Неожиданно джентльмен – тот, что сидел рядом со мной, – сильно вздрогнул и воскликнул так, словно…
– Вы уверены, что слышали его слова? – спросил Спарго. – Вы хорошо их слышали? Вы можете процитировать нам то, что он сказал?
– Я говорю только то, в чем совершенно уверен, сэр. Сосед слегка привстал с места и воскликнул: «Боже милостивый!» – довольно резко, а потом назвал его по имени. Вроде Дейнсуорт или Пейнсуорт. Затем он бросился к этому джентльмену и взял его под руку.
– А джентльмен?
– Тот чуть не подпрыгнул, сэр. Он отступил и увидел, кто его остановил. Тогда они пожали друг другу руки, заговорили о чем-то между собой и куда-то ушли. Больше я их не видел. Но когда утром я прочитал вашу статью, сэр, и увидел фото, то сказал себе: «Это тот самый человек, с кем я сидел в палате общин!»
– А если я покажу вам фотографию того джентльмена с седой бородой? – произнес Спарго. – Вы узнаете его?
– Несомненно, сэр, – ответил мистер Уэбстер. – Я хорошо разглядел его.
Журналист шагнул к шкафчику, достал из него толстую папку и стал листать ее.
– Подойдите сюда, пожалуйста, мистер Уэбстер.
Фермер пересек комнату.
– Это полный список фотографий действующих членов палаты общин, – объяснил Спарго. – Взгляните на них. Только смотрите внимательно – я не хочу, чтобы вы ошиблись.
Он оставил мистера Уэбстера перелистывать страницы, а сам вернулся к Бретону.
– Видите? – прошептал он. – Мы уже близко.
– К чему? – удивился Бретон. – Я не понимаю…
Его перебил громкий возглас фермера:
– Это он, сэр! Тот самый джентльмен – я его отлично помню.
Молодые люди поспешили к гостю. Фермер указывал заскорузлым пальцем на снимок, под которым стояла подпись: «Стивен Эйлмор, эсквайр, депутат от Брукминстера».
Глава седьмая. Мистер Эйлмор
Спарго был начеку и скорее почувствовал, чем заметил, как вздрогнул Бретон; сам он остался невозмутимым. Его взгляд небрежно скользнул по фото, которое показывал мистер Уэбстер.
– Вот как? – отозвался журналист. – Значит, это он?
– Он самый, сэр, – подтвердил Уэбстер. – Я сразу его узнал.
– Вы абсолютно уверены? В палате общин найдется немало депутатов с бородой, и многие из них седые.
Но тот решительно покачал головой:
– Это он, или меня зовут не Уильям Уэбстер, сэр! И именно с ним говорил покойный джентльмен, фотографию которого я видел в газете. Больше мне нечего добавить, сэр.
– Прекрасно, – кивнул Спарго. – Чрезвычайно вам признателен. Я обязательно увижусь с мистером Эйлмором. Оставьте мне свой адрес в Лондоне, мистер Уэбстер. Как долго вы пробудете в городе?
– Я живу в отеле «Бичкрофт», в Блумсберри, сэр, и проведу в Лондоне еще неделю. Надеюсь, мой рассказ вам чем-нибудь поможет. Как я говорил своей жене…
Спарго, уже не слушая его, выпроводил посетителя и закрыл за ним дверь. Он вернулся к Бретону, который все еще стоял над альбомом с фотографиями.
– Ну, что я вам говорил? – воскликнул журналист. – Я обещал, что появятся новости? Вот они!
Бретон с задумчивым видом кивнул:
– Вы правы. Уж новость так новость!
– А в чем дело?
– Мистер Эйлмор – отец моей невесты.
– Знаю. Вы сами представили мне вчера его дочерей.
– Но… как вы узнали, что они его дочери?
Спарго рассмеялся и снова сел за стол.
– Интуиция, – ответил он. – Впрочем, сейчас не важно. В любом случае кое-что мы уже раскопали. Марбери – если это его настоящее имя – незадолго до смерти находился в компании мистера Эйлмора. Отлично!
– И что вы намерены делать?
– Встретиться с мистером Эйлмором.
Спарго снял трубку аппарата, стоявшего на столе; левой рукой он уже листал телефонный справочник.
– Послушайте, – произнес Бретон, – я знаю, где мистер Эйлмор всегда бывает в двенадцать часов дня. В клубе «Атлантик и Пасифик», в Сент-Джеймсе. Если хотите, я пойду с вами.