– Если вы не возражаете, я хотел бы задать вам несколько вопросов насчет вашего знакомства с покойным, мистер Эйлмор, – произнес адвокат обходительным и мягким тоном. – Вы ведь давно с ним знакомы, не так ли?
– Очень давно, – ответил Эйлмор.
– Сколько приблизительно?
– Лет двадцать.
– И за все это время вы ни разу с ним не виделись – до того момента, как столкнулись в палате общин?
– Нет.
– И ничего о нем не слышали?
– Нет.
– И никогда с ним не общались?
– Нет.
– Но когда вы встретились, то сразу узнали друг друга?
– Да… почти сразу.
– Почти сразу. Что ж, наверное, вы очень хорошо знали друг друга двадцать лет назад?
– Пожалуй.
– Являлись близкими друзьями?
– Скорее приятелями.
– Скажите, как его звали в то время, когда вы были с ним приятелями?
– Марбери.
– Марбери – то есть так же, как сейчас. Где вы с ним познакомились?
– Здесь, в Лондоне.
– Что он делал?
– Вы хотите сказать, чем он занимался?
– Да, чем он занимался?
– Его интересовали финансовые вопросы.
– Финансовые вопросы. И вы с ним работали?
– Иногда.
– Какой был адрес у его конторы в Лондоне?
– Не помню.
– А личный адрес?
– Я его никогда не знал.
– Тогда как вы решали свои деловые вопросы?
– Мы с ним встречались иногда.
– Где именно? В клубе, на улице, в отеле?
– Не помню конкретные места. Иногда в Сити.
– Где в Сити? У лорд-мэра, на Ломбард-стрит, в соборе Святого Павла, в уголовном суде?
– Я припоминаю, что мы виделись у фондовой биржи.
– Вот как! Так он являлся ее сотрудником?
– Нет, насколько мне известно.
– А вы?
– Ни в коем случае.
– В чем состоял ваш совместный бизнес?
– Мы заключали финансовые сделки на незначительные суммы.
– Как долго продолжалось ваше знакомство: хотя бы приблизительный период?
– От шести до девяти месяцев.
– Значит, это было мимолетное знакомство?
– Пожалуй, да.
– И все-таки, встретившись с ним через двадцать лет, вы проявили к нему – мимолетному знакомому – немалый интерес?
– Я хотел оказать ему небольшую услугу. Меня заинтересовало то, что он мне рассказывал в тот вечер.
– Понимаю. Надеюсь, вы не станете возражать, если я задам вам пару личных вопросов? Вы человек публичный, а факты из жизни таких людей тоже в определенном смысле принадлежат публике. Итак, вы стали депутатом парламента в 1902 году, прибыв сюда из Аргентины, где заработали большое состояние. Однако, как вы только что сказали, вы знали Марбери в Лондоне примерно в 1890–1892 годах. Значит, потом вы покинули Англию?
– Да. Я уехал в 1891-м или в 1892-м, точно не помню.
– Очень жаль, потому что точность нам бы не помешала, мистер Эйлмор. Мы хотим выяснить очень важный вопрос: кто такой Джон Марбери и почему его убили? Вы единственный человек, который о нем что-либо знает. Чем вы занимались до своего отъезда?
– Финансовыми операциями.
– Как и Марбери. Где вы вели свой бизнес?
– В Лондоне, разумеется.
– По какому адресу?
На лице мистера Эйлмора появилось недовольство. Брови сдвинулись, кончики усов подергивались. Наконец он распрямил плечи и с вызовом взглянул на адвоката.
– Я решительно возражаю против вопросов, затрагивающих мои частные дела! – воскликнул он.
– И все-таки я должен их задать. Повторяю свой вопрос.
– Я отказываюсь на него отвечать!
– Тогда перейдем к следующему. Где вы жили в то время, когда имели бизнес в Лондоне и были знакомы с Джоном Марбери?
– И на этот вопрос я отказываюсь отвечать.
Советник казначейства сел на место и вопросительно посмотрел на судью.
Глава двенадцатая
Новый свидетель
Молчание нарушил ровный и сдержанный голос судьи, обратившегося к свидетелю:
– Мистер Эйлмор, никто не собирается беспокоить вас лишними вопросами. Но мы собрались здесь, чтобы установить истинные причины смерти Джона Марбери, и поскольку вы единственный свидетель, который был знаком с ним лично…
Эйлмор нетерпеливо повернулся к судье.
– Я с глубоким уважением отношусь к суду, сэр! – заявил он. – И уже рассказал все, что мне известно о Марбери и о событиях того вечера, когда мы встретились. Но возражаю против любых вопросов, касающихся моих личных дел двадцатилетней давности! Я готов говорить обо всем, что прямо относится к разбираемому делу, но не стану отвечать на вопросы, которые считаю не связанными с предметом данного расследования.