— Я вижу, вы начинаете мыслить как настоящий сыщик, — полковник едва сдерживал улыбку.
Коту явно пришлись по душе слова усатого милиционера, и он невольно расплылся в улыбке.
— Такая версия не исключена, — продолжил Александр Петрович. — Но моя интуиция подсказывает мне, что вор едет рядом, — последние слова он сказал почти шепотом.
— То есть мы в опасности? — Кот наклонился вперед, разглядывая полковника испуганными глазами.
— Ни в коем случае. Мы же здесь. А вот эти двое бравых ребят в деле — настоящие телохранители.
Кот недоверчиво посмотрел на щуплых парней, которые все это время молча сидели возле окна, изредка поднимая глаза. Он похлопал руками по карманам, проверяя, на месте ли сбережения, и, нащупав бумажник, с облегчением выдохнул.
— Знаете, а я кое-что вспомнил, — сказал Кот, мохнатой рукой почесывая затылок. — Я видел, как эта Ольга разговаривала с каким-то мужиком возле двери купе.
— Так… — встрепенулся полковник.
— Разговор длился не более минуты, но ей эта встреча точно была неприятна.
— С чего вы так решили?
— Ну, этот мужик все время хватал ее за руку, а она его резко одергивала. Приблизительно это выглядело вот так, — он схватил супругу за ветвистую кисть и резко убрал руку.
— Почему вы мне сразу не рассказали об этом?
— Я забыл. Сначала я подумал, что это ее муж и они просто ругаются. Но этот тип сразу же сбежал, как только к ней подошел другой мужик, ну, который мертвый уже.
— Вы видели Егора мертвым? Вы же сказали, что не выходили из купе.
— Первые полтора часа — да, но потом мне стало любопытно, что за шум в коридоре. Когда я услышал, что в соседнем купе труп, я ненароком заглянул.
— И там увидели, как вы говорите, второго мужика, который разговаривал с Ольгой, — закончил его мысль полковник.
— Ну да. Это точно был он!
— Больше вы его не видели?
— Нет.
— Как он выглядел? Во что был одет? — полковник с важным видом перелистнул страницу блокнота.
Котовский задумался, растерянно разглядывая Виноградова.
— Что такое? Вы не помните, как выглядел мужчина, которого вы дважды видели за несколько часов? — его брови взмыли вверх.
— Понимаете, у меня плохая память на такие вещи, — он почесал затылок. — Если бы я его сейчас увидел, то точно узнал бы. А так… — он развел руками.
— У меня больше нет вопросов. Вы можете быть свободны. Пока свободны, — стараясь скрыть злость, сказал полковник.
Кот сглотнул подступивший к горлу ком и, подтолкнув вперед жену, которая так и не проронила ни слова, вышел из купе.
— Надо перепрятать деньги в носок, — сказал Кот, оказавшись за дверью. — Сережки тоже снимай!
Полковник, услышав слова Котовского, невольно улыбнулся и сделал пометки в блокноте. Дементий последовал его примеру и тоже щелкнул ручкой.
— А ты что там пишешь? — ухмыльнулся Виноградов.
— Что надо, то и пишу.
— Ты бы лучше поучаствовал в разговоре. А то сидели оба… Как воды в рот набрали. Или я должен один потеть?
— Мы решили дать вам все карты в руки. Вы же у нас самый опытный и умный, — промурлыкал Валера.
Лицо полковника расплылось в мягкой улыбке. Виноградов не мог устоять в жизни перед тремя вещами: коньяком, сигаретами и лестью. Причем понимал, что на смертном одре ему это обязательно припомнят. Он знал свои недостатки, но I бороться с ними не мог. Каждый раз, когда хвалебные оды разливались вокруг его персоны, он таял и превращался в добродушного мягкотелого пенсионера.
— Эх, Валера! С каждой минутой ты мне нравишься все больше и больше. Психолог ты неплохой, а вот сыщик — хреновый. Прости за синоним.
Лучезарная улыбка Валеры слетела с его лица и выскользнула в открытое окно.
— Я искренне так считаю.
— Ладно, ладно, я все понял, — махнул рукой полковник. — Но ты мне все равно нравишься. Будешь продолжать в том же духе — досрочно получишь майора. А Дементий пойдет охранником в столбцовский универсам.
Дементий даже не оторвал глаз от ежедневника, продолжая пачкать чернилами чистые страницы.
— Ну что, девочки мои, предлагаю перекур и продолжить, — Виноградов резко встал и вышел в коридор. Проходя мимо купе Котовских, полковник остановился и громко хлопнул себя по голове: — Какой же я дурак!
— Простите снова за беспокойство, — он без стука открыл дверь. — Виктория Павловна, вы не могли бы показать свою губную помаду? Это исключительно в интересах дела.
Она молча достала из сумочки помаду и протянула полковнику. Он снял крышку и так же быстро надел ее обратно.