16:30
Александр Петрович первым вошел в купе, оставив Валеру и Дементия в коридоре, чтобы в случае появления проводницы они успели предупредить старшего коллегу. Он не хотел спрашивать разрешения на осмотр купе, зная особенности характера Елены: через пять минут всему вагону было бы известно о его действиях.
— Места в это купе не были проданы. Но Дмитрий утверждает, что видел, как отсюда выходил мужчина, — полковник почти шепотом вел диалог сам с собой. Это была одна из его профессиональных привычек. Виноградов специально проговаривал мысли вслух, как бы прочитывая их. Так он убеждался в их логичности и последовательности.
— Может, вор устроил здесь тайник, узнав, что купе до Бреста пустует? Вряд ли, слишком большой риск. Вдруг кто-нибудь выкупит билет на одной из станций.
Он встал посреди купе и внимательно осмотрелся, затем подошел к столику и провел по нему рукой. На ладони остались мелкие крошки.
— Печенье, — Александр Петрович отряхнул руку. — Неужели проводница не убрала здесь перед отправкой поезда? Должна была, ведь начальник делал обход. Значит, кто-то трапезничал здесь уже после.
Полковник растер пальцами крошки:
— Свежее печенье.
Он приподнял крышки сидений и внимательно изучил каждый миллиметр.
— Здесь чисто. Хотя пол или не мыли вовсе, или изрядно истоптали.
Он поднял глаза на верхние полки: матрас был неаккуратно свернут, его края свисали над головой полковника.
— А вот и главная улика!
Виноградов потянулся к верхней полке.
— Ха! Как я и думал!
Резким движением он дернул матрас, и тот с шумом упал на пол, предварительно приземлившись полковнику на голову.
— Постельное белье. Глупая ошибка, — ухмыльнулся он. — Тот, кто здесь был, не сомневался, что купе не будут проверять до конечной станции. Но им не повезло!
Полковник аккуратно свернул матрас, запихнув туда простынь с наволочкой, и положил обратно на полку. Затем, проверив остальные антресоли, окно и стены, вышел из купе.
— За мной, — еле слышно скомандовал он парням, которые стояли у входа. — Никто не проходил?
— Только Николай выходил, но, увидев нас, сразу исчез в своем купе.
— Интересно, — ухмыльнулся Виноградов.
— Что с купе? — с явным любопытством спросил Валера. — Удалось что-нибудь выяснить?
— В купе кто-то был. Причем далеко не одну минуту. Об этом свидетельствуют свежие крошки на столе, следы обуви и постельное белье! — полковник поднял вверх указательный палец, утверждая важность этого факта.
— Крошки и следы — от прошлых пассажиров, а постельное белье вообще не улика, — ухмыльнулся Дементий.
— Да что ты говоришь! — полковник сложил руки на груди и высокомерно посмотрел на собеседника. — Ладно, я еще поверю, что неаккуратная проводница не убрала купе, но все постельное белье они строго сдают в стирку, после того как поезд прибывает в конечный пункт! Забыть это сделать она просто не могла!
— И что?
— Демя, не беси меня! Включай голову! Значит, это свежее постельное белье, которое проводница принесла уже после того, как поезд тронулся!
— Вы думаете, что проводница знает, кто ехал в этом купе час назад? — в глазах у Валеры загорелись искорки.
— Учись у своего коллеги, Демя! Именно так я и думаю. Более того, она сама и принесла постельное белье. Я только одного не понимаю: зачем человеку на два часа расстилать кровать?
— Наверно, она так зарабатывает себе лишнюю премию, — сказал Валера.
— Такой вариант возможен, но зачем кому-то платить немалые деньги за два часа сна в купе, когда можно за копейки провести это время, разглядывая пейзажи через окно общего вагона. Здесь нет логики!
Полковник откинулся на сиденье и погладил руками живот:
— У вас есть что-нибудь перекусить?
— Вы только что съели пять хот-догов! — воскликнул Дементий.
— И что? Я здоровый молодой мужчина!
Дементий громко хмыкнул.
— Я сказал что-то смешное? — полковник в упор посмотрел на Дементия. — Или ты считаешь, что я плохо выгляжу?
— Вы нормально выглядите. Просто в вашем возрасте вредно много есть, тем более такую жирную еду.
— А в твоем возрасте вредно быть таким тугим, и тем более демонстрировать это всем! — парировал Виноградов. — Думайте! Думайте! Через полчаса жду от каждого по версии!
— Вы нам не начальник, — еле слышно сказал Дементий.
Полковник наклонился к нему:
— Товарищ старший лейтенант, сегодня я для тебя и начальник, и бог! И именно от тебя зависит, останешься ты работать в органах или пойдешь охранником в супермаркет! — он сделал паузу и пододвинулся к окну: — Кстати, насчет охранника серьезно подумай, я видел объявление, у них зарплата побольше, чем у тебя.