— Мне кажется, что это не я, а вы пересмотрели сериалов, — ухмыльнулся Дементий. — Наверное, Эркюль Пуаро — ваш любимый персонаж! — Дементий театрально провел рукой над верхней губой, поправляя невидимые усы.
Полковник оценил шутку. Он добродушно кивал головой, на его губах играла улыбка, но в это время душа наполнялась ненавистью. Он и так безумно переживал, что не успеет поставить точку в этом деле, а тут еще двое сопляков раздражали его до невозможности. Александр Петрович любил работать один. Ему нравилось вести диалоги с самим собой, изредка включая в игру своего друга, Сергея Васильевича Беляка (тот хоть и прослужил всю жизнь в уголовном розыске, но так и не научился видеть дальше собственного носа).
От мыслей полковника оторвал сигнал СМС-сообщения.
— Я так и знал! — он хлопнул в ладоши, подскочил с места и трижды повернулся вокруг себя, довольно пританцовывая.
Дементий и Валера удивленно приподняли брови.
— Чему вы так радуетесь? — спросил Валера, пытаясь спрятать улыбку.
— Не ваше дело! — полковник мгновенно вернулся в образ строгого начальника. — Вы мне уже свои мысли озвучили. Больше нам разговаривать не о чем, — Виноградов направился к двери. — Кстати, Дементий, готовь новые погоны!
— Капитанские? — спросил Валера.
— Ага! Разогнался! Лейтенантские!
— Это еще почему? — Дементий заерзал на месте.
— Я подумал, что увольнение будет слишком суровым наказанием. А понижение в звании — самое то для тебя. Так сказать, начнешь жизнь с чистого листа, — полковник, улыбаясь во все усы, вышел из купе.
Глава 8
В жизни нет ничего более
стоящего, чем правда.
Но, к сожалению, она
никому не нужна.
17:00
Полковник стоял в тамбуре и снова курил. Лица и факты злой вьюгой крутились у него в голове. Он по крупицам доставал из памяти части большой мозаики, которую планировал собрать до последней детали.
— Если я нигде не ошибся, то это гениальный план! — Виноградов нервно теребил усы. — Черт возьми! — он привычно вскинул руки. — Но этого просто не может быть! Это слишком большой риск! Они не могли так рисковать. На кону ведь стояла жизнь! — он так громко разговаривал, что проходящий вдалеке пассажир остановился и удивленно посмотрел на полковника. Александр Петрович махнул ему рукой, сообщая жестом, чтобы тот шел своей дорогой.
— Это гениально! — снова повторил Виноградов. Он был так возбужден, что не заметил, как истлела целая сигарета.
Не найдя поблизости урны, завернул окурок в носовой платок и положил в карман. Вошел из прокуренного тамбура в коридор и остановился у окна. Приятные глазу пейзажи продолжали мелькать перед глазами. Размытые краски не мешали наслаждаться видом. Полковник прислонился носом к стеклу, как любил делать это в детстве, частенько путешествуя на поездах с родителями.
Свежий воздух, разрываемый мчащимся поездом, все равно успевал ворваться в вагон. Полковник глубоко дышал, стараясь как можно дольше удержать в себе теплый запах земли, смешанный с ароматом свежескошенной травы, и, как кот, прикрывал глаза от наслаждения.
Елки в темно-зеленых платьях, березы в длинных шелковых сарафанах и высокие мощные дубы в строгих костюмах, взявшись за ветки-руки, кружились в задорном танце. Из-за глухой стены из листвы и кустарников то и дело выглядывали разноцветные крыши домов. Деревни были неаккуратно разбросаны по сторонам, как небрежно оставленные детали детского конструктора. Одинокие домики у дороги с покосившимися от старости заборами еле дышали.
— Как только люди выживают здесь? — вслух спросил полковник, разглядывая старый деревянный дом, готовый в любую секунду сложиться как карточный домик.
Поезд начал сбавлять ход, поскрипывая колесами и издавая предупреждающий зевак сигнал о своем приближении. Полковник отвернулся от окна и направился в сторону вагона-ресторана.
За столиком в конце вагона сидела Ольга Стравинская. Чашка кофе стояла нетронутая. Девушка смотрела в окно, не обращая внимания на снующих пассажиров.
— Вы позволите? — Виноградов осторожно сел напротив.
Она молча кивнула.