Хотя Элиза и была хозяйкой на этом званом обеде, до самого конца оставаться здесь она все равно не могла. Ей нужно было возвращаться в телецентр, но перед уходом она остановилась у столика Констанс.
— Что ж, Констанс, я не говорю тебе «прощай», потому что уверена, что видеться с тобой мы будем часто, — сказала Элиза.
Констанс поднялась со своего стула и поцеловала ее в щеку.
— Огромное спасибо тебе, Элиза. С твоей стороны было очень любезно устроить для меня все это.
— Ну что ты! — сказала Элиза. — А чем ты планируешь заняться, пока не начала работать на «Дейбрейк» в следующем месяце?
— Сегодня попозже уезжаю к себе за город. Не знаю, сколько я там пробуду, но в ближайшие несколько дней определенно хочу расслабиться.
— Звучит замечательно, — сказала Элиза. Вдруг она заметила глубокие розовые царапины на шее Констанс и, склонившись ниже, спросила: — Что случилось? Это кошка тебя так разукрасила?
Констанс осторожно потрогала шею.
— Нет, — ответила она. — Я просто снимала блузку через голову и забыла, что у меня на шее висит единорог. И кончики короны глубоко поцарапали кожу. Я закрывала это макияжем, но пудра, похоже, уже слетела.
Элиза всмотрелась более внимательно. Восьмиконечная корона оставила только четыре царапины, поскольку острые концы, расположенные напротив друг друга, прошли по одному и тому же следу. Между этими царапинами был виден порез, оставленный рогом единорога.
Элиза содрогнулась.
— Может быть, тебе не стоит замазывать это макияжем, Констанс, — сказала она. — Пусть сначала заживет так.
— Я попробую, — ответила Констанс. — Не буду ничем закрашивать. За городом это вполне можно будет сделать.
Элиза повернулась и наклонилась вперед, чтобы пожать руку сестре Констанс.
— Было очень приятно с вами познакомиться, Фейс, — искренне сказала она.
— Да, мне тоже было очень приятно познакомиться. — вставая, ответила Фейс. — Спасибо, что пригласили меня сюда.
Пока сестры смотрели вслед направляющейся к выходу Элизе, Фейс выразила мнение по поводу своего знакомства с ведущей «Вечерних новостей».
— Какой приятный человек, просто слов нет, — сказала она. — И совсем не задается. С ее стороны было очень мило устроить для тебя такой прощальный обед, Констанс.
Констанс насмешливо взглянула на сестру.
— Не стоит обманывать себя, Фейс. Элиза организовала этот ленч, исходя из своих интересов. И занималась всем исключительно для того, чтобы самой выглядеть лучше.
— Я ушам своим не верю, Констанс. С твоей стороны это черная неблагодарность, тебе так не кажется?
— Я просто была честной.
— «Просто была честной», — повторила Фейс, чувствуя, как все ее тело напряглось. — А что для тебя значит быть честной, Констанс? Некоторые люди делают приятное другим без всякой задней мысли. И совершают это ради любви, дружбы или просто из любезности. Тебе такое никогда не приходило в голову?
Констанс улыбнулась на случаи, если кто-то из гостей посмотрит в их сторону.
— Когда ты уже повзрослеешь, Фейс? — сказала она, едва шевеля губами. — Сколько можно оставаться маленькой наивной девочкой?
— Я перестала быть маленькой наивной девочкой уже очень давно. Констанс. Даже самой забавно, насколько ухаживание за нашей больной матерью выбило из меня весь оптимизм.
— О, нет. Ну вот, опять все сначала, — простонала Констанс — И что ты хочешь в связи с этим от меня услышать. Фейс? Если бы ты сделала так, как я предлагала, и поместила маму в тот замечательный дом для престарелых, мы бы сейчас об этом не говорили.
— После всего того, что наша мама сделала для нас, Констанс, она заслужила доживать свои дни в окружении людей, которые ее любят, и принимать заботу своей семьи, а не посторонних. Я не могу отдать ее в такое место.
— Что ж, это твой выбор, Фейс, а не мой.
— И все же какую-то помощь от тебя получить не помешало бы. Я знаю, что после того случая, когда Тодд прогорел с неудачным бизнесом и потерял все деньги, вырученные от продажи маминого дома, ты считаешь, что не несешь больше никаких финансовых обязательств. Но как насчет того, чтобы перебраться на другой берег реки и хотя бы просто навестить ее? Собственно говоря, Констанс, что бы ты ни сделала, это все равно будет шагом вперед по сравнению с нынешней ситуацией, то есть ни с чем. — Фейс решила на этот раз высказать сестре все, что она думает. — Посмотри на себя. У тебя ведь все есть. Или ты думаешь, что я тоже владею такими вещами, как вот это украшение, которое ты носишь на шее? Да я радуюсь паре новых резиновых перчаток, которые надеваю, чтобы ухаживать за мамой!