В спортзале я получил записку от Манека с просьбой о немедленной встрече. Я застал его у себя на складе с мрачным видом.
«Акбара видели на ипподроме», - сказал он. «Его люди сделали ставки на предстоящий бой. Сделал заявление, весь в нарядных нарядах ».
Потребовалось время, чтобы его успокоить. После того, как он ушел в полдень, я вернулся в особняк Фрамджи, попросил горячую воду и провел час в ванне на ножках, прежде чем Гурунг пришел, чтобы одеть меня на обед. «Ах, радости роскоши», - подумал я, когда он протянул чистую льняную рубашку и застегнул манжеты.
Как только мы арестуем Акбара на боксерском матче, мое дело будет завершено. Осталось только компрометирующее письмо - если я найду его, Фрамджи будут в безопасности. Тем не менее, я не мог с чистой совестью продолжать жить с ними. Я бы взял работу Макинтайра и уехал из своего убежища на складе. Чин наклонился к Гурунгу, чтобы завязать мне галстук, я решил свести счеты с Ади и найти подходящее жилье.
В столовой Ади приветливо улыбнулась. Вручая мне стакан шерри, он сказал: «Новые разработки, капитан! Байрам обнаружил, как Акбар реализовывал наши планы ».
"Обнаружил утечку, не так ли?" - сказал я, сделал глоток и выпрямился. «Поздравления с отцовским погребом».
Ади ухмыльнулся. «Да, - добавил он несколько извиняющимся тоном, - новый человек Байрама обменивал лакомства на деньги. Подлец просил у нас прощения, не знал, что кто-нибудь пострадает ...
Меня это не удивило: смазывание нескольких ладоней было нормой, ничем не примечательным. «Только что заработал приличную сумму, а?» Я уловил шаги у двери и развернулся.
Взбесившись, Бурджор фыркнул в приветствии, затем опустился на стул.
Ади спросила: «Мама и Диана ушли на обед?»
«Диана к нам не присоединится. Мама и она … заняты, - сказал Бурджор, показывая Гурунгу на дверь. Обед был подан сразу же, великолепная рыба-меч, яйца, обжаренные на подушке из шпината, но в воздухе царила неловкая тишина.
"Что-то не так, сэр?" - спросил я после особенно долгой паузы. «Возможно, я смогу помочь».
Мои слова вызвали тревожные перемены в Бурджоре. Его широкое лицо сморщилось от боли. Я боялся, что у него был припадок.
"Папа!" - закричал Ади, вскакивая на ноги. "Что произошло?"
«Сядь, Ади. Сядь, - выдохнул Бурджор, покраснев, с дрожащими щеками. - Капитан Джим, - вздохнул он. "Нет. Я не могу этого допустить. После всего, через что мы прошли - это уже слишком. Скандал. Бумаги. Люди разговаривают. Маме не стоило терпеть это снова ».
"Сэр?"
«Диана и ты», - сказал он, качая головой.
«Что случилось, сэр?»
«Я встретил полковника Саттона у губернатора. Саттон спросила, когда мы объявим вам о помолвке Дианы.
Саттон. В тот вечер, после театра, он увидел, что для меня значила Диана, и в своем румяном красном плаще сумел это исправить.
Я резко вздохнул. «Я собирался попросить у вас благословения сегодня».
Бурджор поморщился. «Вы хороший человек, капитан, - сказал он. "Мне жаль."
Я чувствовал себя растерянным. «Сэр, я забочусь о ней ... глубоко».
«Молодой человек, вы не понимаете … на карту поставлено очень многое! Скандал! Парсы, братья мои, перестанут вести с нами дела ».
Так что это был конец? Он не позволил мне судиться с Дианой, опасаясь скандала, который это вызовет. Вот почему Диана не присоединилась к нам сегодня.
В горле пересохло, с кислым хересом на губах, я спросил: «Могу я поговорить с ней?»
- Нет, капитан, - сказал он с болью в голосе. «Лучше не надо».
Он запретил ей видеться со мной? Я пытался вызвать праведное негодование, но не нашел. Я уставился на него, желая убедить, протестовать, осудить эту несправедливость, и не мог. Его лоб покоился на сцепленных руках в тревожном состоянии, которое тронуло меня. Он защищал свои собственные. Если бы он был холодным, бесчувственным, я бы его возненавидела. Если бы он вынес приговор моей голове, от него было бы легко отказаться. Но его горе, его потребность избавить жену от дальнейших мучений, как я могу винить это?
На следующей неделе я ночевал у Смита, проводя каждый час бодрствования в офицерском боксерском зале. Хотя мое затруднительное положение оставалось, матч был на мне, поэтому я вложил все свои силы в подготовку к нему. Гимхана предоставила некоторую уединенность, одаренного китайского массажиста и отличную гидромассажную ванну. За утомительные, болезненные часы я восстановил мышцы, набрал скорость и точность. В конце концов, мое плечо оказалось более неприятным, чем мое колено; Джеймсон нахмурился, когда я представился в следующий раз.