Бурджор откашлялся. «Потому что я не дал ему времени. Когда я сказал ему, что отправляю его на кирпичный завод в Лахоре, он поднял шум, стал довольно жестоким. Поэтому я ... решил не откладывать. В тот же день отправили его в Лахор.
«А Акбар?» спросила Диана, "Что он хотел от этого?"
Я сказал: «Думаю, это была приманка. Хотя письмо все еще было спрятано под плиткой, Акбар притворился, что держит его, чтобы заманить дам в свою ловушку ».
«Он убил моих девочек», - горько сказала миссис Фрамджи. «Но той ночью ... он пришел за этим письмом? Почему?"
«Чтобы он мог шантажировать папу!» - сказала Диана. «Любой из нас!»
Я задавался вопросом, мог ли Акбар иметь другой мотив. Я встретил его в Ранджпоте, но он меня не узнал. Что он сказал? «Чертовы британцы, кому они нужны?»
Я откашлялся и сказал: «Я думаю … он хочет заручиться поддержкой британцев, даже организовать новое восстание. Да, для этого потребуются средства. Но для этого также нужно что-то, чтобы заинтересовать людей, поджечь людей! Повод для сплочения - это письмо может сделать это! Шестнадцать тысяч сипаев и крестьян убиты без суда, убийства пленных замалчиваются. Касим, должно быть, понял достаточно, прочитав это письмо. Акбар знал, что это может быть полезным оружием ».
Бурджор смотрел. «Восстание? Капитан, вы называете его националистом! Патриот! »
«Но он похищал женщин!» Возмущенный, Ади усмехнулся. «Его соотечественники продали их в рабство! Что это за патриот? »
Думал ли Ади, как и многие образованные молодые люди в наши дни, о самоуправлении и независимости Индии? Акбар, однако, был нетерпеливее. Более того, он был законом для самого себя.
Я сказал: «Акбар считает, что цель оправдывает средства. Он хочет возвращения к индийской монархии ».
"Пшоу!" Бурджор усмехнулся. «Вопрос в том, что нам делать?»
Миссис Фрамджи впервые заговорила напряженным голосом. «Да, Бурджор? С письмом?
«У нас есть долг перед истиной», - сказал Бурджор. Он указал на небольшое углубление в стене. «Наш дхарам - наша религия повелевает нам».
«Бурджор, нет!» - прошептала миссис Фрамджи.
Ади вскочил на ноги. «Папа, если это выяснится, тебе конец. Это не наша вина, но нас всех назовут предателями ».
Бурджор медленно покачал головой. «Даже это мало по сравнению с правдой».
Наступила тишина, пока отец и сын смотрели друг на друга, один бледный и обезумевший, другой - больной, но решительный. В поисках золотой середины я пошел в альков, где Бурджор делал свои подношения - там лежала серебряная чаша с деревом и золой. Я принес его к столу и поставил между Ади и его отцом.
Религия. Он занимал центральное место в жизни Индии со всеми ее фестивалями и ритуалами, но я никогда не видел, чтобы это ставилось выше средств к существованию, или близких, или самой их жизни.
Ади сказал: «Папа, давай взвесим это. Это слово одного человека против оценок другой стороны. И на тридцать пять лет слишком поздно, чтобы помочь этим мятежникам ».
"Что я должен делать?" - пробормотал Бурджор.
«Уничтожь это», - сказала Диана. «Папа, если ты хочешь иметь голос в губернаторском совете, этого не получится. Сожги это. Немедленно, чтобы его нельзя было использовать против нас ».
Сгорбившись над письмом, Бурджор созерцал бумагу, на которой бледнел паучий почерк его отца.
Я сказал: «Сэр, Акбар может снова попытаться получить это письмо. Возможно, он рассказал об этом другим. Пока он существует, это угроза. Моя работа - защищать тебя - позволь мне это сделать.
Я изучал лица клана Фрамджи. Я пришел, чтобы заботиться о них, каждый по-своему: Бурджор, патриарх, мучимый перед выбором; Ади, сжав кулаки, умолял; Миссис Фрамджи, умоляющая мужа; и Диана? Диана мне улыбнулась.
- Нет, - наконец сказал Бурджор. «Я не могу сжечь это. Но я запираю его до тех пор, пока все это не пройдет. Когда-нибудь дети ваших детей получат право знать ».
«Если мы когда-либо будем стремиться к независимости, - сказал Ади, - это должно быть ради будущего, а не над прошлым».
Бурджор согласился, сказав: «Капитан, вы были другом. Защищая нас, даже от меня! »
Удивление в его голосе сняло напряжение между нами. Смех Дианы звенел, как новогодние колокола.
Таинственное письмо было найдено, теперь все, что оставалось, - это арестовать Акбара, коварного князя.