"Зачем ты это сделал? Девочки Фрамджи. Зачем их убивать? » - воскликнул я в последней попытке отвлечь его.
Он усмехнулся: «Женщины? Почему тебя это беспокоит? Просто бесполезные женщины ».
Его клинок приблизился, коснулся моей кожи своим холодным поцелуем. Его дыхание ударило мне в лицо.
Я услышал безошибочный щелчок взведенного пистолета. Ади? Нашел ли он мое оружие возле двери?
Голос Дианы прорезал воздух. "Отпусти его."
Улыбка Акбара стала шире, обнажив идеальные зубы в нескольких дюймах от него. «Я предупреждал тебя, Диана».
«И я сказал вам! Держись подальше от моей семьи! » - воскликнула Диана.
Я говорил тебе? Диана знала его. Она знала Акбара! Я расслабился, почувствовал укус лезвия.
Рядом прогремел выстрел, оглушив меня.
Акбар выглядел изумленным. Он скомкался, потянув меня боком. Привязанный к нему, охваченный болью, я увидел тьму. Руки тянули меня, перекатывали. Моя голова ударилась о плиту. Голос рявкнул слова, которые отозвались эхом и затихли.
Я был переполнен эмоциями. Всю жизнь я мечтал о семье, о ком-то, кого можно любить. Теперь я любил, и мне было больно. Он горел внутри меня, вырываясь наружу, резал острее боли в шее. Толщина внутри меня казалась тяжелее, заполняя, задыхаясь, выливаясь изнутри, выливаясь наружу. Я любил не только Диану, но и всех их: мою хладнокровную подругу Ади; Бурджор - мой верный союзник, даже когда я ему не подчинялся; доверие к теплому взгляду миссис Фрамджи; Чутки, которые всегда будут со мной; Пылкая ухмылка Разака, теплый вес этих парней Паримал и Хари и сладко пахнущего младенца Баадала. Они все еще были со мной. Я их не оставил.
Горстка звезд лежала в сумеречном небе. Вдали и утомленно я смотрел на красные и золотые полосы на синей занавеске наверху. Руки коснулись моего лица, шеи.
Диана.
Свет залил ее лицо. Я смотрел, как шевелятся ее губы, почти ничего не слыша. Губы Дианы сказали: «Джим!» затем: «Ади, он истекает кровью!»
Ее руки дрожали на мне. Что-то прижалось ко мне к шее, срочно ущипнув. Голоса трещали и гремели по галерее, падая и катясь, как галька. Я узнал кое-что ужасное незадолго до того, как упал. Что это было? Я тяжело вздохнул, поднял руку, чтобы прикоснуться к ней, и вспомнил. Он ранил меня глубже, чем лезвие Акбара, достиг такой толщины внутри, сказал мне: «Нет, ты ошибаешься, это ложь».
Мои слова формировались медленно, выходили невнятно. «Акбар. Вы его знали. Все это время."
Я очень хотел принадлежать им, быть их частью, частью ее. Но Диана была не такой, как я думал.
Я отпустил.
ГЛАВА 66
РАСПЛАВЛЕНИЕ
На следующий день доктор Джеймсон поместил меня в больницу, а суперинтендант Макинтайр задавал мне вопросы. Я заснул, бросив в середине предложения, проклиная подкожную инъекцию, которая никогда не была далеко от Джеймсона.
Муссон разразился над Бомбаем низким грохотом грома, за которым последовал мощный грохот. Дождь бил по крыше и забивал окна, пока я ругал Джеймсона, пытаясь покинуть больницу.
«Черт возьми, капитан, вице-королю нужны ответы!» - воскликнул Макинтайр.
Голова пульсировала, мое плечо было туго сковано и неподвижно, я медленно продвигался в этом направлении.
Все это время предательство Дианы горело. Должно быть, она встречалась с Акбаром в Англии. Он учился в Оксфорде - как я не заметил, что они могли встретиться за границей? Она намеренно скрывала их связь. Почему? В моей голове скользил вопрос, мрачный и зловещий.
На следующее утро, видя, что я собираюсь идти, Джеймсон послал денщика, чтобы тот проводил меня до моего пансиона. Мои вещи все еще были в коробках, поэтому я потратил некоторое время на распаковку, однорукий, без особого интереса. Я оставил свои бутылки с угольной пылью, краской для лица, белым мелом, зеркалом и кистями, использовавшимися для моих обличий, в их ящиках.
В полдень пансион прислал мальчика пригласить меня на ужин. Я отказался, не имея ни аппетита, ни желания компании. В четыре на кухню подали чай. Я потягивал его у окна, глядя в темноту, где дождь отражался от черепицы и разбивался на улице.
Когда меня наняли, Диана очень хотела помочь мне в расследовании. Теперь я увидел, что ее пытливый взгляд говорит обо мне не об интересе, а о вопросе. Сможет ли она доверить мне свои личные данные? Она не поделилась этим.
Она все время знала, что угроза исходит от Акбара. Были ли они друзьями или больше? На балу Дианы Акбар постоянно наблюдал за ней - был ли он влюблен в нее? Диана не заметила его, ни малейшего кивка, даже когда ее представили Рани, а он стоял в пяти футах от нее. Согласились ли они скрыть свою связь?