«Нет, капитан, пожалуйста!» - в тревоге воскликнул он. Заметив мою ухмылку, он добавил: «По крайней мере, не на сто лет».
Бурджор рассмеялся, и остальные засмеялись. Я ухмыльнулся. «Теперь все, что осталось, - это убедить Бурджора», - подумала я, глядя на сияющую улыбку Дианы.
Ганджу вошел с подносом десертов и поставил один передо мной. Цилиндр вафель лопнул облаками белого сладкого. На тарелке блестели темные мазки сиропа. Я взглянул на восхитительную смесь, не решаясь уничтожить ее ложкой.
Наблюдая за тем, как я смотрю на завитки, художественно расположенные на моей тарелке, миссис Фрамджи объяснила: «Это растопленный шоколад - на профитроле». Она посерьезнела, поймав мой взгляд. «Теперь, когда это сделано, куда вы пойдете?»
Ади замер. Я украдкой взглянул на Диану. «Я почти не знаю, Марм, - сказал я. «Я не рассматривал ничего, кроме этого».
В этот момент Джиджи-бай прошептал миссис Фрамджи на ухо. Она встала, промокнула губы и сказала: «Спокойной ночи, дорогие мои, я должна уложить малышей в постель». Увидев меня на ногах, она спонтанно протянула руку. «Капитан, мы так благодарны, что это ужасное дело закончилось».
Я взял ее за руку обеими, искренне тронутый. "Г-жа. Фрамджи, спасибо тебе за все ».
В тишине после ее ухода Ади и Диана обменялись взглядами.
«Джим, ты знаешь, у тебя есть много вариантов», - предложила Ади.
«Да, капитан!» - сказал Бурджор. «Хотите управлять плантацией? Мы можем отправить вас в Ути. Или вы бы предпочли построить отель в Симле? »
«Папа, суперинтендант Макинтайр предложил Джиму работу, - сказала Диана. «Он останется в Бомбее. И мы-"
Бурджор отложил ложку. "Диана. Вы знаете, что это было бы неразумно ». Его мрачный взгляд перешел с Дианы на меня. «В обществе есть правила, Диана. Их нарушение влечет за собой последствия. Возьмем, к примеру, вашу подругу Корнелию, двадцати четырех лет, незамужнюю. Когда ее отец обратился в христианство, его собственная семья отреклась от него. Наши друзья-парсы могут порвать с нами все связи. Мы можем потерять средства к существованию! »
Так что ничего не изменилось. Репутация леди Бача и мисс Пиллоо была восстановлена. Акбар и Касым привлечены к ответственности. Ади был свободен от угрозы шантажа. И все же мы с Дианой были океаном друг от друга просто потому, что я не родился Парси. Несмотря ни на что, это препятствие осталось.
Я спросил: «Сэр, что мы можем сделать, чтобы заслужить ваше благословение?»
Он уткнулся лбом в руки и застонал. «Капитан, это не только мое дело. Цена - будущее Ади, будущее моих детей. Ади подмастерье. Кто даст ему работу? »
Ади выпрямился. «Папа, нет. Не делай этого для меня. Я буду управлять."
Диана сказала: «Разве мы не можем позволить всем поверить, что это противоречит твоему желанию? Вы могли бы нас бросить. На публике! Тогда они не могут винить вас, не так ли? "
Бурджор сердито посмотрел на него. «Дитя, ты просишь меня солгать?»
Лицо Дианы было бледным, но подбородок вздернулся. "Да! По уважительной причине, папа.
Бурджор отпрянул. Его губа скривилась. - Мне тоже ударить капитана? И делать вид, что я тебя не знаю, каждый раз, когда мы встречаемся? Подумай, Диана! Что ты спрашиваешь?"
Когда она вздрогнула под его взглядом, Ади сказала: «Диана, это твой выбор. Вам не нужно разрешение! »
Этот подтекст потряс всех нас. Я смотрел изумленно. Ади была прямо на нашей стороне, на моей и с Дайаной. Против собственного отца!
"Ади!" Бурджор впился взглядом. "Что ты делаешь? Настроить ее против нас, против меня? »
Отказавшись отступить, Ади сказала: «Диана, ты могла бы пойти с Джимом. Никто не сможет вас остановить! »
Лицо Бурджора потемнело, затем сморщилось. Я знал этот взгляд: он чувствовал себя преданным. Это был человек, который видел, как я лишился моей патанской маскировки, и, обрадовавшись моему возвращению, обнял меня. Воспоминание об этом спонтанном жесте поразило меня.
«Нет», - выдохнула я. "Нет."
Фрамджи - я заботился обо всех. Они приняли меня, дали мне свое тепло, свое доверие. Теперь они были в ссоре - из-за меня!
«Джим», - прошептала Диана. «Позвольте мне сражаться за нас».
«Не так, - сказал я. «Диана, мы не можем…» Слова застряли в моем горле, отказываясь стрелять.