— А что за умение?
— А вот покажи ему пачку денег хоть тонкую, хоть толстую, только скажи, из каких состоит, из трешек или пятерок, тотчас скажет, сколько в ней денег.
— Да, ловок, откуда же умение у него такое?
— Кассиром где-то был, на хорошей должности.
— Чего же ушел, да в номерные, чай, жалованье меньше!
— не знаю, милок! Не говорит, а мне что за дело!
— А как купец к нему?
— Да, вроде, все у них ладно, доверяет, стало быть, Фрол Данилыч, и то уж: шесть ден болеет а Ефим за него и все честь по чести. Ну вот и пришли господин хороший, вон дом-то энтот.
Дав дворнику пятнадцать, вместо обещанных десяти, чему тот был несказанно рад, Кухов пошел к парадной двухэтажного дома, уже довольно старого и давно не ремонтированного. Позвонив в колокольчик, стал ждать, когда откроют,
Вскоре за дверью зашаркали шаги, и глухой голос спросил: «Кого надо?».
— Господина Хряпина, — сказал следователь.
Дверь открылась, на пороге стоял старый мужик и подслеповато щурился: «Кто таков, по какой надобности к Фролу Даниловичу?».
— Следователь полицейского управления Кухов, — представился Никита Иванович.
— Следователь?! — удивился мужик, — ну, проходи, по лестнице на второй этаж! Направо дверь... Ты постучи, болеют они!
— Знаю, — откликнулся Кухов и стал подниматься по лестнице.
Поднявшись, он постучал в первую дверь и, услышав, «входите», вошел в прихожую. «В комнату проходите», — раздался голос, и Кухов увидел, как из-за неплотно задернутой портьеры ему машет рукой человек, сидящий в глубоком кресле.
— Позвольте представиться: следователь по особо важным делам при уездном полицейском управлении Кухов Никита Иванович.
— Хряпин Фрол Данилович. Чем могу служить?
— Разговор у меня к вам, господин Хряпин, да вижу вы бопьны.
— Ничего, ничего, я уже лучше себя чувствую, простыл у себя в номерах, вот и захворал, но сейчас, слава богу, ничего, так милости просим, сейчас чаю велю подать.
— От чаю не откажусь, — согласился Кухов, про себя поду что за чаем легче беседа идет.
Принесли чай, сахар, варенье.
— Так что у вас за дело ко мне?
— Хочу поговорить с вами об Ефиме Костыреве.
— Об Ефиме? А что случилось он давеча ко мне заходил, в номерах все ладно, отчет дал, а я ему доверяю. Давно служит и ничего плохого я за ним не замечал.
— Про убийство слышали или нет?
— Каїк же не слыхать, уж все Ефим рассказал еще вчера, и что вы заходили, о постояльце спрашивали, верно ли?
— Так, заходил я и спрашивал. Да вот сомнение у меня небольшое появилось, Ефим рассказал о рыбинском купце, и что за десять дней заплатил, а через пять съехал, и что вернуться обещал, да и денег у него видел много.
— Ну да, он и мне рассказывал, да и записку показал, так в чем сомнения-то у вас?
— А вот в чем: послали мы депешу в Рыбинск насчет купца этого, и сегодня ответ получил. Верно, есть такой купец и торговлю имеет, и приезжал он, все честь по чести.
— Ну так в чем дело?
— А вот в чем, Ефим у него деньги, якобы, видел очень большие: тысяч пятьдесят, а купец показывает, что у него отроду таких денег не было. А было, может, всего рублей пятьсот.
— Ну так что, ошибся Ефим.
— Странно при его умении деньги, не глядя, считать, да такая сшибка, чтоб пятьсот за пятьдесят тысяч принять?! Это, извините, и я не ошибусь.
— Ну так что вы от меня хотите-то?
— А то: может, у кого другого он деньги-то видел, как вы думаете?
— А как же я узнаю, его поспрошать что ли? — спросил Хряпин.
— Нет. То, что я к вам приходил, вы не говорите, а завтра, если можете, посмотрите книги для записи приезжих. Может, эти дни еще кто был Проведите, так сказать, хозяйскую ревизию.
— Кого же мне по книгам искать прикажете, привидение что-ли, как фамилия или звание, откуда да куда, кого смотреть: молодого, старого?
— Посмотреть надо купца Заворьжина лет сорока пяти с Улеймы, прибыл он числа семнадцатого, а сейчас его в номерах нет и когда выбыл неизвестно. Вот у кого были деньги, да и немалые, — закончил Кухов.
— Ну что же, посмотрю завтра, а точно он у меня останавливался?
— Да, старик Бердяев сказал, а он врать не будет! И по возможности тихо все узнайте, да ко мне в участок зашли бы и рассказали, если можете. Подозрение имею я все-таки, но говорить об этом не следует. Иначе конфуз может получиться, или хорошего человека обидим, или злого спугнем.