— «Вам привет, господин Таров от Чуркина».
— «Спасибо, как он поживает?» — Проходите в дом.
Сыщики, следом за хозяином в комнату, пояснили:
— Срочное дело, Илья Иванович, нам нужно бы поговорить с полицмейстером или заместителем, и непременно сегодня. Можно это устроить?
— Не знаю, как получится, но я сейчас пойду, вы сидите у меня, ждите.
Уйдя, Илья Иванович закрыл дом и погасил лампу, чтобы никто случайно не увидел его гостей. Часа через полтора пришел старший следователь Рыбинского полицейского управления. С ребятами он был знаком. Поздоровавшись, спросил:
— О чем говорить хотели, по всем вопросам я могу с вами дело иметь.
— Разговор очень серьезный, господин следователь, на наш план преступники клюнули.
И сыщики подробно рассказали, что они задумали. Так вот, — продолжали они, надо сделать так, чтобы кому нужно, были в курсе, и хозяин, и полиция, но только узкий кругдело провалим.
После «ограбления» мы в городе останемся, а вы, господин следователь, слух пустите, что, дескать, следы в Москву увели, и, мол, там искать будем, это нам крайне важно
— Хорошо, доложу обо всем начальству.
— А как мы узнаем, все ли будет ладно?
— Начальство, думаю, на это согласится, если вы гарантируете,, во-первых, безопасность хозяина и приказчиков, а во-вторых, сохранность денег,
— Это беспременно, потому как за главных налетчиков с револьверами мы сами будем. А деньги какое-то время у нас останутся, за целостность отвечаем.
— Хорошо, если все так, то при входе в магазин на левом от двери окне будет штора подвязана красной лентой, значит, все в порядке. И действуйте по своему плану.
Так и договорились. Назавтра с утра, напившись чаю, пошли на пристань, ждала работа, артель трудилась, как всегда, до положенного времени. Пошабашив, Колода отпустил артель, и подойдя к ребятам, сказал:
— Ну, как, завтра без отмены?
— Все, как договорились, Иван бы не подвел, человек мне неизвестный, а ну как сорвется дело, тогда что?
— Нет, за него ручаюсь, я его знаю.
— Давно ли? — спросил Чикин,
— Да не очень, но от верных людей известно — кровь на нем, так что не подведет.
— Ну смотри, Колода, коли так, то после дела, если все выгорит, и Слизкого выручим — будут деньги и хорошие!
Наступил четверг, с утра все четверо были готовы и ждали с нетерпением вечера. До назначенного срока оставалось еще около двух часов. Чтобы не шататься по городу, зашли в кабак, взяли по маленькому стаканчику водки. Выпили, закусили колбасой с хлебом, пока сидели, время уже подошло к половине восьмого.
— Пора двигаться, — решил Чикин.
Расплатившись, вышли на улицу и не спеша зашагали к магазину, по дороге глазея на витрины да на прохожих, так и подошли во время. Приблизились Колода с Егором. Встретившись одновременно у дверей
Репин пропустил первым Егора и шепнув: с Богом! слегка подтолкнул его рукой. Егор а за ним Чикин, Колода и Репин быстро вошли в магазин. Кинув быстрый взгляд налево и убедившись, что все в порядке (сигнал был), Репин вытащил револьвер и, направив на хозяина, скомандовал: «Руки вверх!», Егор прыжком оказался у запасной двери, Колода у окна, Чикин с сумкой подбежал к сейфу.
— Быстро ящик откройте! — приказал Репин, — считаю до трех, — и поднял револьвер. Хозяин, бледный, остался стоять с поднятыми руками, и только хрипло сказал: «Открыто...» Чикин рванул тяжелую дверь и быстрыми движениями стал сбрасывать деньги в подставленную сумку.
Репин стоя у двери, следил за хозяином с приказчиком и бросал косые взгляды на Колоду у окна, время, казалось, застыло. Вдруг Колода махнул рукой. «Все! Быстро сматываемся!» — крикнул Репин.
Чикин с сумкой подбежал и двери, следом за ним вплотную выскочил Колода, затем Егор, следом Репин. Рядом метрах в двух стояла лошадь, запряженная в извозчичью пролетку, все быстро, почти уже на ходу уселись и лошадь рванула вперед.
Дальше все пошло, как и задумали. Поздно вечером все встретились в ночлежке, Колода был изрядно пьян, да и Егор не очень трезвый, сыщики, хотя и выпили понемножку, но больше изображали из себя пьяных. Никаких разговоров не говорили, а сразу завалились спать.
Наутро пошли как всегда на пристань, только что-то работалось плоховато, каждый думал о сумме, что их там ожидает, и, с трудом дождавшись вечера, по одному собрались у Клавди. Уселись вокруг стола и Чикин сказал:
— Давай схоронку, Клавдя!