Решили так: сегодня уже поздно, всем разойтись на ночлег — кто куда пристроится, а завтра утром часов в семь собраться здесь же и обсудить все дела.
Репин сказал: расходимся. При этом незаметно толкнув под столом Чикина и первым вышел вон. За ним через пару минут вышел Иван, немного погодя — Чикин (он понял, что Репин будет где-то поблизости и пойдет за ним). Вышел на Мологскую, затем повернул на Борисоглебскую, здесь и подошел Репин.
— Иван где? — спросил Чикин.
— Пошел в сторону новой слободы, я за ним немного посмотрел, город он знает — там ночлежка есть.
— Ну, мы с тобой сейчас в полицейское управление, — сказал Репин. И они быстрым шагом направились туда.
в управление, сыщики доложили о своем прибытии. Уведомленные Рыбинской полицией их здесь уже ждали, и тот же час провели к следователю по особо важным делам.
— Знаем, знаем, все знаем, молодцы, ребята! Какие планы у вас?
— Мы решили узнавать через сапожника. Дальше пока не видим,.
— Ну что же, Бог в помощь, и держите нас в курсе, а мы за вами приглядывать станем, наш человек будет с вами рядом.
— Как это — «рядом»?
— А так, представьте его как дружка вашего, он город лучше знает, быстрей с ним дело пойдет, сейчас и познакомлю вас. Позовите Павла!
Пришел парень примерно одних лет с сыщиками.
— Вот это Павел Любешин, — представил его следователь, с ним и будете иметь дело, вот через него я и окажусь в курсе ваших дел. Обговорив все детали предстоящих поисков, разошлись.
А на утро все были в сборе, в трактире у Кучерского переулка. Репин распорядился: «Сейчас пойдете на базар, в сапожный ряд, спрашивать Никиту-солдата. Да осторожно! Зачем, спросят, а вы — мастер хороший, сапоги нужно заказать».
— А ты куда?
— А я по делам, Слизкого выручать надо. Так что вы — на рынок, а я — к верному человеку. Разошлись.
Придя на базар, Иван с Чикиным пошли в сапожный ряд. Чего здесь только не было! И сапоги, и ботинки, и всякая другая кожаная обувь, да и не только обувь, и кошельки, и чемоданы, да много другого из кожи сделанного. Пройдя туда-сюда несколько раз, никого похожего на Никиту не приметили,
— Давай спрашивать! — предложил Иван. Подошли к одному продавцу.
— Послушайте, господин продающий, мы бы узнать хотели, — обратился к продавцу Чикин.
— Чего изволите, господа, сапоги али еще чего вам надобно? У нас товар отменный и берем недорого.
— Да, товар хороший, и сапоги нужны.
— Тек сделайте милость, выбирайте — какие на вас смотрят.
— Нет, мы бы заказать хотели.
— Ну и это мы можем, пожалуйте, мерку снимем.
— Да мы хотели Никите-солдату заказать, уж больно нам его хвалили, а где его искать, мы не знаем.
— Никиту-то? Так он здесь не торгует, он ведь только шьет, е торгуем мы.
— А где его искать-то, не скажите ли?
— Искать его дома надо.
— Далеко ли?
— Да нет, рядом. Вон по Угличской а там рядом. Там спросите, каждый покажет.
Поблагодарив продавца, решили: идти надо Чикину. Ивану нельзя — увидит Ефим — сбежать может. Договорились, что Иван пойдет к пристани там станет поджидать Чикина, где-нибудь недалеко от касс.
— Да смотри, не мозоль глаза полиции! — напутствовал Чикин.
— Что я, дурак что ли? — ответил Иван, И пошли каждый в свою сторону.
Прейдя в слободку и найдя дом Никиты, сыщик постучал в ворота, которые ему открыла молодая красивая девушка.
«Вот и Настя» — подумал Чикин: хороша, ничего не скажешь!
— Мне бы Никиту, насчет заказа я, сапоги нужны.
— Проходите, тятя дома, работает.
Войдя в дом, Чикин увидел не старого еще мужика, сидевшего на обшитой кожей табуретке около верстака, и что-то мастерившего там.
— к сапог господин пришедши, — сказала Настя и вышла из комнаты.
— Проходите, господин, садитесь. — Какие сапоги желаете заказать?
— Да мне сапоги надо бы лаковые, из хорошей кожи.
— Плохого товару не держим, к какому сроку надо?
— Если через неделю бы хотелось.
— Ну что же, можно сделать, давайте мерку снимем.
Сняв мерку, Никита сказал:
— Через два дня приходите, посмотрим, ладны ли колодки будут.
Договорившись насчет цены, и дав задаток пять рублей, Чикин вышел на улицу. Ну что ж лиха беда начало, — подумал он,