Никиту найти оказалось не трудно, а вот как у него про Ефима спрашивать? Может, он такого и не помнит вовсе? Ну, правда, Настя ему нравится,, так мало ли кто кому нравится. Эх, девушка и впрямь хороша! — припоминая облик Насти, подумал, Чикин. Надо Павла этого, ярославского сыщика, попросить посмотреть за домом дня два, а вдруг знакомы они с Ефимом, и он где-то рядом...
ЭХ, НАСТЯ — НАСТЕНЬКА...
На пристани Чикин стал смотреть Ивана, тот подошел откуда-то сбоку.
— Здесь я, в стороне стоял, поглядывал тебя. Ну, что Никита?
— Да пока ничего, сапоги заказал, Настю видел, может, Ефим тебе еще чего говорил?
— Нет, больше ничего я от него не слышал, только что Настя ему люба, и что женился бы он на ней, не задумываясь. Ну что же, будем смотреть больше пока ничего не остается делать. Вечером, встретившись в трактире с Репиным, Чикин рассказал, что удалось сделать.
— А у тебя как дела? — спросили они у старшого.
— Деньги тот человек взял, и все будет готово дня через три.
— Так он сюда его привезет?
— Нет, рисковать нам нельзя, в надежном мес,те спрячем, там знак даст, когда нужно будет. Знакомца я тут одного встретил, Павлом зовут, — сказал Репин, — он нам поможет, ежели что понадобится.
— А где он, твой знакомец?
— А вот сидит за тем столиком, — поднявшись, крикнул: Эй, Павлуха, иди сюда!
Подошел парень к столу:
— Садись, Павлуха, тут все свои, выпей стаканчик водки,
— Не откажусь, — заулыбался Павел.
— Знакомься, это вот Васька.
Репин сперва указал на Чикина, — а это — Иван.
— Ну, со знакомством! — проговорил Павел и опрокинул стакан водки в рот.
— Слышишь, Павел, ты Никиту-солдата знаешь?
— Нет, а такой?
— Да сапожник тут есть, у
— Вы чего, меня женить собрались, что ли? — рассмеялся Павел.
— Делать нам больше нечего, — рассмеялся в ответ Репин, — дело к тебе есть.
— Ну, валяй, чего надо?
— Посмотреть этой девкой надо, куда пойдет, с кем встретится.
— И долго ходить? У меня своих дел полно, и задарма я сапоги бить не люблю.
— Не долго, может, два дня, может, поболе, а мы тебе пятерку в день положим.
— Я не сыскарь полицейский, как за ней ходить буду? Увидит, чай, невесть что подумает.
— Как-нибудь потихоньку. Нам — нельзя. Ивана могут опознать, Ваську она уже видела, у меня дела важные, так что, окромя тебя, некому.
— Ну, ладно, а чего смотреть-то, как она по базару ходит да провизию покупает что ли?
— Нам знать надо, не встречается ли она с человеком одним, — и Репин описал Ефима.
— Так вы чего, бока ему намять что ли хотите? Так это дев- кино дело — кого любить!
— Тут не любовь, тут другое, у нас к нему дело, а говорить тебе не можем.
— А мне это без надобности, хучь любовь, хучь разлука, мне едино, а как я узнаю кралю эту?
— Вон Васька тебе дом покажет, а уж дальше ты сам промышляй, девка-то у него одна в доме, другой нет. А вечером мы с тобой встречаться здесь будем, что увидел — расскажешь и пятерка — твоя. И так каждый день! А если быстро что узнаешь нужное нам, больше получишь, понял ан нет?
— Не дурак, все понял.
Чикин пошел показывать дом Никиты, больше ничего не оставалось делать, как ждать.
Прошло два дня, Павел пока ничего не узнал, ни с каким человеком он встреч ее не заметил. Чикин пошел на примерку к Никите, как договорились, войдя, увидел Настю.
— Здравствуйте, девушка, отец дома?
— Дома, работает. Проходите, пожалуйста.
— А, заказчик дорогой, проходи-проходи, гостем будешь! Чайку не желаешь ли?
— Мне бы посмотреть на сапоги.
— Ну, сапог еще нет, только колодки сделал, а сапоги будут к сроку — как обещал, не сумлевайся, а чайку выпьем. Водки-то мне нельзя, а не то запью, а у меня заказов много. Эй, Настя, самоварчик спроворь нам.
Пока ждали самовар, разговорились.
— Ты чего молодец сапоги-то торопишь, ай жениться собрался что ли?
Настя, бывшая в это время в комнате, с любопытством покосилась на парня.
— Нет, не я, приятель у меня женится, а я в дружках на свадьбе, вот какое дело. А мне ведь еще как сапоги пошьешь, в Углич поспеть надобно.
— Так ты из Углича?
— Ну да, оттудова, тятя с товаром послал, так я заодно и сапоги у тебя пошить решил.