– Так вот что это было, – хлопнул себя по лбу Линт.
– Что? – не понял Скай.
– То, из-за чего Ниар пострадал. Там, за поворотом этим, в потолке маленький волшебный светильник. На ловушку он похож не был, силы в нем всего немножко. Рядом с ним, впритык, оказалась дырка. Оттуда в нужный момент и хлестануло горящее масло. У Ниара защиты несколько слоев было, мы все ему ставили, когда он к двери полез, но масло – это же не просто огонь. Оно раскаленное. Защита от дождя не помогла. Я думал, что там все-таки был какой-то волшебный компонент, все не мог понять, как же такой эффект получился от такого маленького заряда? А если заряд из светильника просто поджег масло…
Вернулся Пит вместе с закутанным в плащ Ником. Тот остался возле экипажа, но всей своей фигурой выражал неодобрение. Идти в темное грязное подземелье, да еще и в компании студента-волшебника, так увлеченно рассуждающего об особенностях заклятья, которое едва не убило его приятеля? Если это не безумие, то что тогда?
Кладоискатели спустились по скользкой тропке к воде. Лед на Лааре еще не встал, но вдоль берегов уже намерзли широкие полосы. По ним весело скакали Ледянки – мелкие духи, похожие при лунном свете на сверкающих лягушек, в реке плеснула то ли рыбина, то ли водяной Гребенчатый Змей.
– Линт, а амулет от нечисти у тебя есть? – вспомнил Скай.
Сам волшебник уже завел привычку из дома без амулетов не выходить, и Пита тоже исправно снабжал защитными безделушками.
– Есть, – студент позвякал связкой подвесок на шнурке. – Ой, я же и о нечисти тебя не предупредил? Погоди, у меня запасной есть!
– Да нет, у меня свой, – успокоил его Скай. – Но, может быть, есть и еще что-то, о чем лучше позаботиться на поверхности?
Вместо студента ответил Пит:
– У меня тут есть вода, сушеные яблоки, сливовая пастила, веревка, топорик, если вдруг обычную дверцу али сундук ломать придется, свечи, воск, чтобы отметки на стенах делать, и фляга этого вашего волшебного сиропа, хозяин, – кучер показал свой заплечный мешок.
– Взвара, – привычно поправил его Скай.
Линт смотрел на запасливого кучера с уважением, почти с восторгом.
– У меня карта есть, – похлопал он по карманам. – Так что не заблудимся. И свечи с огнивом тоже есть – фонарь я вчера случайно разбил, пока мы Ниара тащили.
Действительно, у бравого кладоискателя даже сумки с собой не было. Пит стоял так, что его лицо мог видеть только Скай. И на лице у повидавшего всякое агента Тайной Службы явственно читался вопрос: «И как эти ребята вообще прожили так долго?» Ответа Скай не знал. На ум приходила только старая поговорка, что новичкам и дуракам везет.
У самого волшебника в саквояже тоже были припрятаны и сухарики, и фляжка взвара, и запасной фонарик, и компоненты, которые можно было применить в десятке самых разных волшебных ритуалов, от изгнания нечисти до призыва Лунного Мотылька – маленького светящегося существа, всегда ищущего путь к лунному свету. Ночью с его помощью можно было без труда найти выход из подземелья. Или, если не слишком повезет, какую-нибудь маленькую щель на поверхность, через которую негодный мотыль пролезет, а человек нет.
Под мост вдоль ледяной кромки вела тоненькая неровная тропка. Местами она рассыпалась на отдельные следы, местами раздваивалась, обходя ямы и ледяные скаты. Скай ужаснулся, представив, как вчера кладоискатели волокли тут пострадавшего товарища. Хоть какое Усиление на себя наложи, а человеческое тело – груз очень неудобный. А ожоги, особенно от масла, страшны еще и тем, что трудно лечатся волшебством. Их даже обезболить-то без особых зелий не всякому волшебнику под силу. И шрамы от них остаются страшные, сводить такие – отдельное искусство. Неудивительно, что в лазарете отказались помогать бесплатно, тем более что покалечился студент в неучебное время и где-то за пределами Школы. Наверное, еще и наврал с три короба или вовсе рассказывать об инциденте отказался. Впрочем, это не повод слишком заламывать цену. Скай не помнил, есть ли такая статья в Кодексе, но негласное правило волшебной Гильдии гласило: «На своих не наживаемся». Для заработка есть все остальное человечество. Так почему же лекари вдруг оказались настолько жестоки?
Скай поинтересовался у Линта ценой. Озвученная сумма была ощутимой, но вовсе не пугающей. Для взрослого волшебника, но не для небогатых студентов.