— Если отмучился, то что здесь делаешь? — Линт окинул взглядом стол перед Скаем, заваленный томами и свитками.
— Ну ладно, не совсем отмучился, — признал тот. — Кто ж знал, что без цитат и списка использованных источников героями не становятся!
— А ты хочешь быть героем? — рассмеялся Линт.
— Уже не хочу, — сознался Скай. — Но если сейчас брошу, дядюшка меня не поймет.
— А-а-а, ну у меня тоже все семейство ждет моего гильдейского знака больше, чем я сам, — понимающе кивнул Линт. — Надеюсь, хоть после выпуска пилить перестанут.
— И долго тебе еще?
— Восемь лет отмучился, еще два осталось, — вздохнул студент и обреченно повернулся к проволочной модели.
Две свечки до обеда Скай честно конспектировал соображения Горта Несокрушимого о родственной природе Дыхания Стража, Моряниц и Пляшущей Смерти. Теория была совершенно точно ложной, но совсем не упомянуть ее было никак нельзя. Как и десяток других, порой совершенно неправдоподобных гипотез. Скай морщился, страдал, но писал. В конце концов, если бы к ученым мужам на конференцию завалился лично Подземный Страж и заявил, что хочет прочитать почтенной публике доклад о своих особенностях и образе жизни, даже от него наверняка потребовали бы предоставить список литературы не менее чем в полсотни наименований. Иначе осмеяли бы за несерьезность и не допустили до трибуны. Может, поэтому он и перестал являться к людям на самом деле?
Скай уже тоже готов был удалиться в какую-нибудь пещеру и закрыться там, но обещания он привык держать. Как его угораздило пообещать дяде Арли подготовить доклад на весеннюю конференцию, он и сам не понял: видимо, возвращение к цивилизации после темных пещер и холодных скользких горных склонов помутило его рассудок. А уж о том, что вот это сидение в библиотеке еще и издевательски называется отпуском, лучше было вообще не думать, не то захочется податься в злодеи уже не по секретному заданию Тайной Службы, а искренне и добровольно. Очень уж это утомительно — быть добропорядочным волшебником.
Взгляд Ская помимо его воли снова ускользнул от пыльных страниц к разноцветному переплетению проволоки на соседнем столе. Моделировать потоки силы в сложных заклятьях с помощью проволочек гораздо интереснее и нагляднее, чем пытаться вычертить их на плоскости. К тому же, по серебру можно пропустить немного силы, чтобы пронаблюдать весь процесс почти по-настоящему.
Линт как раз закончил расчеты и сосредоточился на модели. Запитал контур так, что проволочки заметно засветились, потом потянулся к нити, отпирающей замок… С трех концов, которые в реальном заклятье вели бы к пусковым механизмам ловушек, сорвались искры. Студент выругался, отдернул руку и задел еще пару проволочек. Еще пять искр.
— Отличное заклятье, — одобрил Скай.
— Замечательное, — согласился Линт тоном, в котором явственно прочитывалось «леший его раздери!». — Ладно, может, после обеда башка будет лучше варить. Пойдем.
Он решительно поднялся из-за стола, потянулся и задел рукавом проволоку, вызвав еще одну серию недовольных искорок.
— Вот же зараза!
— Ну так ведь и должно быть, — успокоил его Скай. — Эти части обычно скрыты внутри, чтобы замок попросту не выпилили с куском двери. Все прекрасно работает.
— Работает-то оно лучше не придумаешь, — согласился студент, ероша и без того растрепанную прическу. — А открываться не хочет!
— А какой ключ ты к нему сделал? — поинтересовался Скай.
В защитных и запирающих заклятьях он разбирался получше иного взломщика, благо замки, на которых когда-то тренировался юный волшебник, за ошибки наказывали не смертельно, а всего лишь оскорбительно. Чувство юмора у дядюшки Арли было не то чтобы злое, но очень обидное. Зато теперь Скай мог бы отпереть модель на столе даже с закрытыми глазами. И без всякого ключа. Но говорить об этом студенту он, конечно же, не собирался. Заклятье было в самом деле хорошим, зачем же расстраивать творца?
— Не знаю я, какой там ключ, — признался Линт.
— Вот как? А зачем… То есть это — копия реального замка? — догадался Скай.
— Ага! Мы с другом поспорили… А, неважно. Идем обедать. — Линт бросил на стул свои перчатки и торопливо пошел к выходу.
— А перчатки зачем оставил? — спросил Скай, подхватывая саквояж с соседнего стула.