Какое-то время они дружно вглядывались в шар. Кто-то заявил, что действительно в центре шара что-то появилось. Тут даже Никодим проявил интерес. Кирилл пригляделся. Зрение у него было отличное, но и он едва рассмотрел нечто настолько крохотное, что увиденное можно было трактовать практически как угодно. Еще немного поразглядывав это нечто, Кирилл сказал, что лично он видит корень хрена.
— Должно быть, духи сегодня не в духе, — ехидно заметил Никодим.
Эльвира чуть не сплюнула. Оксана откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Лицо у нее побледнело, а по виску сбежала капля пота.
— Так! — сразу перешел к деловому тону Никодим. — Давайте-ка все-таки откроем дверь и отправим ее на свежий воздух, а то она загнется прямо здесь. Демпингатор, ты чего это творишь?!
— Окно открываю, — отозвался Кирилл.
Он уже повернул ручку и чуть приоткрыл раму, с удовольствием сделав первый глоток ночного воздуха. Его взгляд — увы, безрезультатно! — нашаривал держатель, когда окрик старого астролога заставил его обернуться.
— Ты это… не трогай, — проворчал Никодим. — Что сказала Эльвира — это еще теория. Мало ли какая практика оттуда прилетит. Лучше выведи девчонку на веранду. Давай, давай! Сделай раз в жизни доброе дело.
Поскольку ответственный за спасение Оксаны был назначен, остальные экстрасенсы сразу утратили к ней всякий интерес. А ведь ей, похоже, действительно было не по себе. Быстро закрыв окно обратно, Кирилл поспешил к Оксане.
— Ключи в кармане у мертвеца, — напомнила Регина. — И брать их — дурной знак.
Эльвира молча прошла в президиум, обшарила тело и вытащила ключи. Регина отступила в сторону. Эльвира отперла замок и решительно распахнула двери.
За порогом располагался просторный холл с лестницей на второй этаж. Кирилл успел побывать там в свой прошлый визит: слева и справа шикарные спальни, а посередине — библиотека. Так, по крайней мере, она называлась, а три шкафа с книгами эти притязания обосновывали.
Эльвира, едва шагнув в холл, первым делом посмотрела наверх. Кирилл сразу сообразил, что она высматривала. Библиотека располагалась прямо над «президиумом». Стало быть, окна в библиотеке были прямо над той секцией, через которую, предположительно, застрелили Вольдемара. Однако с последнего собрания там кое-что изменилось. Хозяин коттеджа втиснул туда третий шкаф с книгами и напрочь закрыл ими оба окна. В оставшуюся щель и кошка бы не пролезла. Разве что мышка. Но это должна была быть очень крохотная мышка, иначе четверо экстрасенсов, со скуки пялившихся в окно, ее бы заметили. Вот только малютку однозначно бы ветром унесло.
В голове Эльвиры, должно быть, пронеслись похожие мысли. По крайней мере она даже не ступила на лестницу, ведущую вверх. Вместо этого Эльвира решительно отправилась к главному входу.
Двустворчатая дверь под узорной аркой вела из холла на парадное крыльцо. Кирилл, внимательно глядя перед собой (освещение в холле было скудное, а мебели хватало), повел девушку налево. Там была стеклянная дверь, а за ней располагалась крытая веранда с видом на озеро.
— Где у них кухня? — ворчливо осведомился Никодим.
Кирилл машинально махнул рукой направо. Сам он в прошлый раз тоже не сразу заметил еще одну дверь в холле. Она пряталась в тени лестницы. Громко ворча о том, что ему положено молоко за вредность, Никодим побрел туда.
Из зала донеслось тихое завывание. Кирилл с Оксаной оглянулись — точнее, оглянулся молодой человек, а девушка лишь чуть повернула голову.
Лысый колдун, простерев руки над телом покойного, произносил какое-то заклинание. Недавняя соседка Кирилла, прикрыв глаза, медитировала с картой Таро в руках. Не иначе с той самой, где была изображена Смерть. Высокий юноша с растрепанной прической медленно шел со свечой вдоль окна. Регина стояла на пороге, скрестив руки, и наблюдала, как новички упражнялись в эзотерике.
Аккуратно подвинув ногой стул с дороги, Кирилл едва смог открыть дверь на веранду.
— Ну и ветродуй! — сказал он. — Может, лучше здесь посидишь?
Оксана отрицательно помотала головой.
— Спасибо. Лучше там. Свежий ветер — что может быть полезнее?
— То-то от него люди простужаются, — усмехнулся Кирилл.
Он вывел девушку на веранду и усадил в кресло с таким расчетом, чтобы деревянный щит при входе — летом тут было кафе, и на нем вывешивали меню — хоть немного укрывал ее от непогоды. На соседнем кресле валялся плед. Кирилл укрыл им девушку, и та благодарно кивнула.
— Как думаешь, — спросила Оксана. — Кто убил Вольдемара?
Кирилл пожал плечами. По большому счету, верховного мага никто тут не жаловал. Он ни разу не помог никому из местных коллег, зато совсем не стеснялся использовать их в своих целях. Бывало, что и подставлял, и откровенно обманывал, однако Кирилл не слышал, чтобы Вольдемар кинул кого-то на столь большую сумму, чтобы за нее можно было убить. На гастролерах они теряли куда больше, чем раньше на верховном маге, и ведь именно он придумал, как решить проблему.
Правда, со смертью верховного мага уходили и его притязания на председательство в ассоциации, но претендовать на вакантный пост могли лишь трое «достойнейших». Эльвира уверенно расширяла свой бизнес и не скрывала намерения превратить ассоциацию в филиал своей компании. Самолюбивая Регина жаждала высокого поста ради него самого. Никодим — ради того, чтобы отобрать его у Вольдемара. Любой другой, сунувшийся вперед этих трех, был бы ими безжалостно растоптан.
Впрочем, смерть Вольдемара обесценила пост председателя. Эльвира права. Если милиция найдет преступника раньше, чем собравшиеся здесь маги, их и без того шаткая репутация падет так низко, что ассоциация им, пожалуй, и не понадобится.
Вот ведь, легки на помине! На дороге у поворота к коттеджу замелькали красно-синие огни. Милиция всерьез отнеслась к словам Никодима. К коттеджу спешила колонна аж из четырех машин. Если и дальше будут так гнать, то минут через десять уже подкатят к крыльцу.
Кирилл рванул обратно к двери.
— Куда ты? — удивленно окликнула его Оксана.
— Спасать нашу репутацию, — на ходу отозвался молодой человек.
Он только что сообразил, кто убийца — и еще, что действовать надо быстро. Во-первых, милиция была уже на подходе, а во-вторых, чтобы не передумать. Такого врага и врагу не пожелаешь! Вот только Кирилл очень не любил, когда его подставляли, усматривая в этом вызов своему дару астролога — человека, способного заглянуть в будущее.
Однако мысль об ответной реакции на обвинение все-таки умерила его пыл, и через холл Кирилл уже не пробежал, а шустро прокрался, пригибаясь, как под обстрелом. Из зала по-прежнему доносились завывания, и к ним добавились удары в бубен. Эльвира, приоткрыв парадную дверь, задумчиво смотрела на приближающийся кортеж. На кухне хлопнула дверца холодильника.
Кирилл тихонько проскользнул в дверь. Никодим стоял с пакетом молока в руках. Слева от него был разделочный стол, справа — еще одна дверь. Судя по расположению, она должна была выходить на задний двор. Кирилл в прошлый раз забрел туда по ошибке, когда искал здешний сад камней.
Почувствовав, что он на кухне больше не один, Никодим оглянулся.
— А, это ты. Если за молоком, там еще осталось. — Никодим кивнул на холодильник.
— Нет, спасибо, я к вам.
— Хм… Чем могу ПОМОЧЬ?
Кирилл собрался, как перед прыжком в ледяную воду, и выдал:
— Признайтесь, что это вы убили Вольдемара.
— Хм… И зачем мне это? — вопросил Никодим, — Я имею в виду убийство.
— Вы всегда с ним враждовали, — ответил Кирилл, — А тут такая возможность утопить его окончательно.
— Как версия — убедительно, — согласился Никодим и отставил пакет на стол. — А доказательства?
— Думаю, оно еще у вас, — сказал Кирилл. — Или спрятано где-то здесь, на кухне, но это вряд ли.