— Но ведь ее еще можно спасти?
— Вряд ли. Жизнь довольно цинична. Особенно по отношению к таким, как она. Если честно, мне ее не жаль. Она сама выбрала свою судьбу. Ну, если пешки, мнящие себя королевами, могут выбирать. И здесь ссылки на фатализм неуместны.
— Вы задержали Крокодила Гену за убийство?
— Нет, конечно. Улик недостаточно. Гистологическая экспертиза обнаружила яд в крови Гриши. Но надо еще доказать, что именно бухгалтер подсунул отравленный джин в холодильник. А вот арестовать его как владельца подпольного казино мы вполне имели право. Может, и удастся расколоть его на показания об убийстве Григорьева. Если не получится, он все равно сядет за свое казино. И зло будет наказано — хотя бы частично.
Не знаю, может быть, лжежурналист, он же — сотрудник ФСБ, ждал продолжения истории в моей постели, но домой я его не пригласила. Во-первых, нет у меня такой привычки — спать с кем попало. Во-вторых, слишком гадкое послевкусие у меня осталось. Каждый фигурант этой истории разыгрывал свою партию, каждый мог себя оправдать, перешагивая через судьбы других. Виктору надо было расследовать это дело, Гене — скрыть следы преступления. Каждый окучивал свою поляну, как мог. Для каждого люди были пешками в игре. Ничего личного.
Через пару недель после задержания Крокодила Гены наш ресторан сразило новое известие — в Аликан-
те, неподалеку от своей испанской виллы, утонула Галина. Думаю, вряд ли наши рыцари плаща и кинжала станут расследовать этот «несчастный случай».
Если бы эквивалентом счастья было отсутствие страданий, я должна была бы чувствовать себя хоть чуть счастливей ввиду отсутствия в моей жизни Гриши. Но я не чувствовала. И мне было абсолютно не важно — понесет убийца заслуженное наказание или нет.
Король умер! Да здравствует король! Я ощутила странную щемящую пустоту внутри. В эту минуту поняла, что, лишившись внешнего врага, я вынуждена либо искать вовне нового врага, либо обратить свой взор на врагов внутренних. А это гораздо сложнее. В тот день, когда пришло известие о смерти Галины, я уволилась из ресторана.
Р. S. Из рекламы
У Bombay Sapphire необычная бутылка — вы сразу ее узнаете: плоская, из голубого стекла, по которому в качестве украшения цепочкой тянутся изображения ингредиентов, составляющих его изысканный букет. Если для изготовления других видов джина используют 4–6 разных ягод, кореньев и растений, здесь ровно 10. Они подобраны так, чтобы ни одна часть этого букета не заслоняла собой другие. Встречается, впрочем, и упрощенный вариант Bombay Sapphire, где ингредиентов — 8. Отдельные гурманы находят его даже более утонченным.
Вам совсем не обязательно дожидаться праздника, чтобы его попробовать. Этикет позволяет наслаждаться этим напитком как в дружеском кругу, так и в одиночестве. Напиток, нареченный в честь «Звезды Бомбея» — камня в 182 карата, который когда-то был подарен всемирно известной кинозвезде Мэри Пикфорд.
Александр Прокопович
Смерть в лифте
Если рассматривать с расстояния в двадцать метров — вообще не бросается в глаза. Просто грязь. Черное на синем — кляксы пунктиром тянутся через весь кузов мини-вэна.
С десяти метров понимаешь, что не грязь. А ближе уже и подходить не хочется. Мало ли что может произойти с человеком, который крутится у мини-вэна, перечеркнутого автоматной очередью.
Круглов выстрелов не слышал. Хорошие окна с тройной рамой и, вероятно, автомат с глушителем. Зато Николай Андреевич Круглов точно знал, что эти выстрелы означают. Некоторые люди не принимают отказов. С ним продолжили разговор, который он вчера посчитал законченным.
Водитель Круглова нервничал. Сергей Ковалев хорошо знал, что означает такое лицо шефа. Еще по Афганистану знал, когда был таким же водилой, правда, не мини-вэна, а БТР, а Круглов — молоденьким лейтенантом. Ничего хорошего застывшие черты лица командира не сулили. На какую-то минуту водителю почудилось, что он опять там, где стреляют по боевой технике, а не по припаркованному во дворе ВИП-транспорту, и даже чуйка проявилась, та самая, благодаря которой он вернулся домой целым. Чуйка была тревожная — что-то должно случиться…
Через час Круглов снова спустился во двор, где его уже ждала машина поскромнее — зато целая. По случаю провоза начальства директор юридического департамента Паша Витковский даже успел сгонять на мойку — «мерс» сверкал, будто только из витрины автосалона.
Ковалев застыл у дверей — никак не мог определиться, куда сесть. Шеф ездил сзади, но то в мини-вэне, а тут… Круглов выручил:
— Серега, езжай на фирму. Со мной ничего не случится, что ты, как беременная лосиха? Не знаешь, стоять или бежать? Займись ремонтом транспорта. И выясни, что случилось с хваленой броней, за которую с нас содрали будто он еще и летает…
Бывший старшина привык приказы выполнять. И даже как-то чувствовал себя лучше, когда действовать надо было по привычной схеме, так чтобы в начале пути было «разрешите выполнять», в конце — «разрешите доложить».
Круглов сел все-таки на переднее сиденье. Машина у юриста была достаточно серьезная, может, даже чуть более серьезная, чем Витковский мог бы себе позволить. С другой стороны, кто-то все спускает в казино, кто-то платит алименты, а кто-то покупает машину в кредит. Почему нет?
Паша Витковский наконец заговорил…
— Николай Андреевич, зачем вам это?
— Что «это»?
Вместо ответа Паша вцепился в руль, будто вот-вот надо будет рвануть к подиуму «Формулы-1».
— Надо было тебе, Паша, на «мазератти» копить. Сейчас даже кое-где разогнаться можно.
— На «мазератти» — это разве если убить кого-то… Николай Андреевич, они хорошую цену дают, раза в полтора выше реальной… Николай Андреевич…
Юрист — маленький щуплый брюнет — говорил все правильно, и легко было остановить машину, выйти у любимого ресторанчика и отправить Пашу оговаривать условия сделки — сдачи. В конце концов, это уже не бизнес, когда в дело идут автоматы. В следующий раз стрелять будут не по пустому автомобилю. Только фирма Круглова так и называлась «Круглов», и продать ее, пусть и на приличных условиях, было не здорово. Детей у Николая пока не было, но он твердо пообещал себе, что фирма отойдет им в наследство.
— Паша, не парься, — говорить с юристом нужно было, чтобы иметь шанс просто доехать до места назначения. У кого-то зуб на зуб не попадает, у Паши были шансы не попасть машиной в дорогу… — Я, мой дорогой зам по юридической части, просто в глаза хочу посмотреть, а то, знаешь, вдруг это просто пацаны шалят, а мы с тобой бог знает что о приличных бизнесменах подумали…
Доехали штатно. Юриста Круглов оставил в машине. Юрист был не нужен.
Николая ждали. На девятом этаже в офисе № 999. Иногда хозяина этого офиса — вице-президента холдинга «Бридж» Акулова — так и называли «Девятьсот девяносто девять». За привычку торговаться до рубля… Сегодня, как и каждый день, у Акулова нашлось и время, и желание снова поторговаться.
Секретарь был предупредительным, кофе подавали в тонком фарфоре, встречались не в переговорной, а в просторном кабинете. Говорили, у президента холдинга офис был скромнее.
Из кабинета вице-президента был виден весь офис. И, что должно было раздражать владельца помещения, весь офис мог наблюдать, что происходит в кабинете босса.
Вице-президент «Бриджа» Дмитрий Кириллович Акулов когда-то занимался тяжелой атлетикой. В память о любимом спорте остались широкие плечи. Железо он не таскал уже давно — все больше бумаги, и широким теперь стало все тело. Ширину эту он носил с неким шиком — такой большой человек был просто вынужден всегда выбирать только бизнес-класс, если вдруг нет первого. И кабинет его тоже был первого класса, метров пятьдесят — не офис, бальный зал.
— Николай, рад вас видеть… Надеюсь, сегодня мы наконец-то найдем правильное решение… — Акулов, вероятно уже по привычке, осматривался, контролируя подопечных. Круглову казалось, что тот смотрит не сквозь стекла, а в зеркала, мол, кто на свете всех милее…