Англичанин не выпускал оружия из рук.
- Нет, не умею...
Долорес съежилась.
- Кто вы?
- Актриса. Без работы. Я надеялась, что меня заметят продюсеры после удачного появления на телеэкране. Я сказала Сэму Варни, что являюсь сторонницей свободной любви, он клюнул и пригласил меня в свое шоу. Ровно за день до передачи позвонил мужчина. Он не назвал себя и вообще говорил измененным голосом. Спросил, не хочу ли я заработать тысячу долларов. Кто откажется от денег!.. Я спросила, за что дают такие гонорары. Он сказал, что хочет разыграть одного из своих друзей. Я должна во время телепередачи, а он почему-то знал о моем участии в ней, сыграть роль ясновидящей. Более того, я должна "предсказать" смерть в четыре часа утра. "Это заставит моего друга поволноваться, зато потом мы оба весело посмеемся", - так сказал этот мужчина.
Долорес опустила глаза, ее щеки были бледны, а кончики ушей горели, как угли.
- Говорите дальше, - подтолкнул ее Майк.
- Дальше вы и без того все видели и знаете... Я предсказала смерть Ромейна. Тысячу долларов мне доставили в тот же день.
- Кто?
- Посыльный. Он тут ни при чем, - Долорес обхватила свои плечи руками. - Если бы я только могла знать, чем это все закончится, я бы...
- Ладно, успокойтесь. Хорошо, что вы нам все рассказали, - Майк заставил Долорес поднять лицо. - Вы могли бы узнать того мужчину по голосу?
- Мне кажется... У того мужчины был такой бархатистый, приятный тембр... Ну совсем, как у... - Долорес в растерянности глянула по сторонам, - как у мистера Говарда, - закончила она.
- Это оговор! - Эдди взбеленился. - Дайте-ка мне эту суку! Я живо вытрясу из нее правду!
Майк был доволен:
- Итак, Эдди платит тысячу баксов "прорицательнице" и посылает Ромейну знак - чтобы тот посмотрел передачу, в которой принимает участие Долорес. Ну, а дальше... Дальше все понятно и без моих объяснений. Мэвис сделала свое дело, Рей убит.
- Ты забыл объяснить, каким образом я смог выключить свет. Рубильник находится снаружи дома, а я был внутри! - Эдди не мог успокоиться: его трясло. - Или ты полагаешь, что я раздвоился?!
- Да, Майк, кто, по-вашему, погасил свет в доме? - грозно спросил Сэм.
- Для человека, который тщательно продумал убийство своего хозяина, не было никакой проблемы в том, чтобы заранее разобраться с рубильником. Ты, Эдди, поставил там реле. В нужный момент реле размыкало цепь на тридцать или сорок секунд, и свет гас. Затем автоматически электричество зажигалось. Такие штучки известны.
- Почему же полиция не обнаружила никакого реле?
- Эдди рассчитал и это тоже: после убийства Рея поднялась паника. Прежде, чем приехала полиция, Эдди воспользовался суматохой, сбегал к рубильнику и извлек реле.
Майк выглядел победителем. Эдди в ярости сжимал кулаки и молчал. Лицо его было багровым. Сэм по-прежнему изображал из себя детектива. Он сказал:
- Мне трудно оспорить то, что вы, Майк, сказали в отношении Эдди Говарда. Но Мэвис! Разве есть хоть какие-то улики против нее?
- Конечно, прямых свидетельств причастности Мэвис к убийству Ромейна нет, - согласился Майк. - Но то, что произошло сегодня ночью, полностью доказывает мою правоту. Мэвис - сообщница Эдди.
- А что произошло ночью? - вскинул брови Сэм и с удивлением глянул на меня.
Майк подробно рассказал, как увидел меня над трупом Бабл. Нож, кровь, свернувшееся калачиком тело жертвы - это, несомненно, производило впечатление. Он привел мое объяснение насчет подушек, прикрытых одеялом. Но, как я поняла, никто из присутствующих не хотел верить, что я почти полчаса находилась в комнате с трупом и не замечала этого.
- Я застал бы Мэвис с ножом в руке, если бы зашел в ее спальню на двадцать минут раньше, - заключил Майк. - И раз Мэвис убила Бабл, значит, это она убила Рея.
- Я никого не убивала... Я... положила подушки под одеяло... Я думала, когда вернулась с прогулки...
- Ложь! И я знаю, как добиться от Мэвис признания в преступлении.
- Как? - с тревогой спросил Сэм.
- Ну... есть способы, - улыбался Англичанин.
- Если ты дотронешься до нее хоть пальцем, - прошептал Эдди, - тебе не сдобровать. Я тебя убью!
- Не собираюсь я трогать вашу Мэвис, - ухмыльнулся гангстер. - С ней разберутся чисто по-женски. Так, Абигайль?
Абигайль встала. Ее лицо светилось от счастья, безумные глаза полыхали, а руки тянулись ко мне.
- Нет! Нет! - Кажется, у меня началась истерика.
- Не бойся, милая, силы зла пребудут с нами. Я знаю, с ними надо сотрудничать, - Абигайль приближалась ко мне.
Сэм потребовал от Англичанина убрать ведьму, но тот наставил на телевизионщика пистолет и пообещал пристрелить немедля, если тот попробует помешать Абигайль.
Затем он передал свой пистолет Бенни и приказал взять на мушку не только Эдди, но и Сэма.
- Если хоть один из них шевельнется, стреляй! Целься в ноги, но если попадешь в голову - не беда.
Бенни, довольный, заржал.
Майк подошел ко мне и заломил руку за спину. От боли я согнулась пополам.
- Иди к двери!
Не знаю, куда вели меня мои ноги, но через какое-то время я обнаружила, что нахожусь в одной из многочисленных спален Ромейнов. Рука страшно болела. Я принялась массировать ее. И тут появилась Абигайль.
Она вошла и плотно прикрыла дверь. Я услышала голос Англичанина: оказывается, гангстер был рядом со мной. От боли я плохо соображала.
Англичанин говорил:
- Даю вам, Абигайль, карт-бланш. Можете делать с ней, что хотите. Мне необходимо, чтобы она подписала признание.
- Я все сделаю быстро, - ответила Абигайль. - Но прежде пусть она ляжет, а вы привяжите руки и ноги к спинкам кровати.
- Ложись, Мэвис! - приказал Майк.
- А-а-а! - завопила я и саданула его ногой в бок.
Англичанин взвыл и нанес мне ответный удар - прямо в солнечное сплетение. Свет померк в моих глазах, все поплыло. Мне показалось, что из комнаты выкачали весь воздух: дышать я не могла и только разевала рот.
Я очнулась и поняла, что лежу на кровати распятая, подобно Христу. Я не могла пошевелить ни рукой, ни ногой: они были привязаны.
- Можете приступать, Абигайль, - услышала я голос Англичанина.
- С удовольствием, - ответила старая ведьма. - Но у меня есть просьба: когда вернетесь в гостиную, включите проигрыватель на полную мощность. Поставьте что-нибудь веселое...