- Недействительный чек, а также связь между вами и Мэнсфилдом. Дважды два - четыре.
- То, что лежит у вас в кармане, докажет связь с подкинутым письмом, сказал Северенс, совершенно не теряя над собой контроля.
- Думаю, да.
- Кто еще об этом знает?
- Джерри Маршалл.
- Это объясняет присутствие человека, прослушивавшего мой телефон в офисе.
- Да, - сказал Питер, глубоко вздохнув. - Игра закончена, Северенс, но вы можете облегчить свое положение.
- Каким образом?
- Публично признаться, и как можно скорее. Это позволит спасти город от беспорядков, которые могут разразиться.
Выражение лица Северенса совершенно не изменилось; он держался с удивительным самообладанием.
- Сколько? - спросил он. - Через несколько минут я смогу вам дать другой образец текста. Полмиллиона долларов вас устроит?
- Нет, - ответил Питер.
- Можно договориться.
- Сожалею.
Кофейная чашка затряслась в руках Мэнсфилда. Он поставил ее на стол у двери.
- Ты и сам не больно сообразителен, Марти, - сказал он срывающимся голосом. - Какого черта не избавился от этой машинки?
- Ее подарила мне Анджела. Она стала бы задавать вопросы, - сказал Северенс. - Моя жена - мастер задавать вопросы, Стайлс. Не думал, что с этим будут проблемы.
- И ты позволишь ему уйти отсюда и сдать нас? - спросил Мэнсфилд.
- Ты шутишь?
- У вас нет большого выбора, - сказал Питер. - Маршалл знает, что я здесь. Если я не вернусь в ближайшее время...
- Он приедет сюда за вами, - продолжил Северенс. - А вас здесь не будет. Машинки, кстати, тоже не будет. С вами может что-нибудь случиться по пути сюда - сегодня улицы города полны неуправляемых людей. - Повернувшись к Мэнсфилду, спросил: - Он поместится в багажнике спортивной машины?
- Поместим, - отозвался Мэнсфилд.
- И вы думаете, что Маршалл позволит мэру отпустить вас с деньгами в багажнике?
- Вы вынуждаете меня действовать решительно. Вы - проблема номер один, Стайлс. Мой гараж находится в подвале этого дома. Мы переправим вас и машинку на яхту Роджера и выбросим весь этот груз где-нибудь далеко в море. Давай, Роджер.
Северенс и Мэнсфилд вошли в комнату; места для маневра почти не оставалось.
- Наверное, мне будет больнее, чем вам, - с идиотской ухмылкой сказал Мэнсфилд. - Как жаль... Такой славный парень - и ничего не почувствует.
Неожиданно словно молния пронзила мозг Питера. Он вспомнил сержанта десантно-диверсионной части, внушавшего им во время отработки приемов рукопашного боя в Корее: "Удар ногой по коленной чашечке - нога обездвижена; удар ногой сзади по голени - нога сломана; ребром ладони по трахее перебита гортань; противник наклонился вперед - рубящий удар по шее - шея сломана, противник падает".
Мэнсфилд навалился на Питера, огромными сильными руками сжав его горло. В этот момент Стайлс понял, что только чудо может спасти его от смерти. Собрав все свои силы, он ударил Мэнсфилда в пах и, услышав, как тот взвыл от боли, отпрянул назад. Его протез послужил опорой, которая была ему так необходима.
Сеьеренс, с тем же выражением лица, что и на совещаниях у мэра, взял кочергу с латунной ручкой, стоявшую в углу у камина, и, размахивая ею как хлыстом, двинулся на Питера. Питер увернулся от первого смертельного удара, схватил кленовый стул с прямой спинкой, стоявший у стола, за которым он недавно сидел, и прикрылся им, как щитом, но, когда Северенс ударил еще раз, стул разлетелся на щепки прямо в его руках. Упершись здоровой ногой о стену, Питер кинулся на Северенса в мощном низком броске, схватив его за лодыжку, это был прием из американского футбола. Он должен был вступить с ним в рукопашную, если не хотел, чтобы с помощью железной кочерги его мозги размазали по стенке.
Питеру с трудом удалось свалить Северенса. Тяжело дыша, он на мгновение увидел, что дверной проем пуст. Ударив своего противника металлическим протезом, Питер, покачиваясь, направился к двери, но когда он вошел в гостиную, то позади услышал злобный рев: Мэнсфилд пришел в себя и бросился в атаку. Всей своей массой он навалился на спину Питера, и тот упал под стокилограммовой тяжестью мускулов и костей.
- Я поймал его, Марти! - закричал Мэнсфилд. - Неси кочергу.
Сильная рука обхватила шею Питера и потянула голову вверх и назад. Питер закричал - просто для собственного успокоения, чтобы услышать свой голос в последний раз.
В следующее мгновение в квартире раздался выстрел. Как ни странно, Питеру показалось, что он был похож на пулеметный. Потом был звук разлетающегося вдребезги дерева. Сжимавшая горло Питера рука ослабла. Раскачиваясь и извиваясь, Питер из последних сил попытался освободиться от навалившейся на него туши Мэнсфилда.
- Оставайся на месте, папаша, - прогремел голос.
Комната наполнилась удивительно знакомыми голосами. Кто-то пронзительно крикнул.
- Если хочешь, можешь сломать ему обе руки, Рикки, только не бей по рту, - послышался голос Джонни Спрэга. - Он должен говорить.
Питер попытался приподняться на четвереньки. Сквозь боль, затуманивавшую его сознание, он смотрел на то, что происходило вокруг него. Спрэг стоял, наставив пистолет-пулемет Томпсона на бессмысленно глазевшего Мэнсфилда. Рикки Ноулс вывернул правую руку Северенса и крепко держал ее. Ноги Северенса были стянуты ремнем, и слюна стекала из его искаженного болью рта.
- Долго пришлось ждать, пока ты зашумишь, парень, - сказал Спрэг Питеру. - Мы даже не представляли, что здесь происходит, пока ты не закричал. Где телевизионные камеры, чтобы мы могли доставить его туда? А то генерал Колхаун опять произносит речь и призывает двигаться на север.
Мэр Рэмси, Марти Северенс и Спрэг сидели перед камерами в телевизионной студии Центрального вокзала. Позади них в застекленной кабине собрались Питер, Джерри Маршалл, Рикки Ноулс и еще дюжина чиновников. Мэнсфилда отвезли в специальное помещение недалеко от вокзала. Вначале мэр сделал заявление, а затем Северенс, придерживая бесполезно болтавшуюся сломанную левую руку, запинаясь, начал произносить свое признание: