- Онези филми не са много истински - отбеляза Матю и Гамаш долови как Бовоар се изсмя зад него. - Повярвайте ми, една стрела може да пробие човешко тяло от край до край.
- И металната, и дървената?
- Аха. И двете.
Гамаш поклати глава. Поредният разбит мит. Зачуди се дали събраното множество в църквата знаеше това. Но поне бяха намерили отговор на загадката с изходната рана и вече бе повече от сигурно, че Джейн Нийл е убита със стрела. Но къде ли се беше дянала?
- Колко далеч може да стигне една стрела, след като напусне тялото?
- Хм, добър въпрос. Три-четири метра.
Гамаш погледна Бовоар и кимна. Стрелата вероятно бе пронизала жената през гърдите, излязла през гърба й и потънала в гората зад нея. Бяха претърсили близката околност, без да я открият.
- Трудно ли е да се намери?
- Не особено. Един опитен ловец винаги знае къде точно да погледне. Стърчи малко над земята, защото оперената й задна част е малко по-лека от предната. Стрелите са скъпо удоволствие, господин инспектор, така че винаги си ги събираме грижливо. Станало ни е втора природа.
- Съдебният лекар откри няколко власинки от истински пера в раната. Какво би могло да означава това?
Оживлението, което предизвикаха тези думи, изненада силно Гамаш. Питър се бе втренчил в Бен, който имаше объркан вид. Всички сякаш мигновено се раздвижиха.
- Ако наистина става въпрос за стрела, тогава тя може да е само някоя стара и дървена -заяви Питър.
- Изработените от метална сплав стрели не са ли с истински пера в задната си част? -попита Гамаш, който най-после започваше да разбира.
-Не.
- Така. Извинете, че се налага да се повтарям, но просто искам да съм абсолютно сигурен. След като в раната са открити власинки от истински пера, тогава значи си имаме работа с дървена стрела. Не изработена от метална сплав, а от дърво.
- Точно така - потвърди хорово половината паство.
- Не стрела за стрелба по мишена като тези, използвани от Клуба на стрелците с лък, а
ловна, нали така? - запита Гамаш. - Знаем това заради формата на раната. - Посочи към рисунката и всички кимнаха в знак на съгласие. - Трябва да е била дървена стрела с метален наконечник за лов. Дървените ловни стрели могат ли да се използват с нови метални лъкове?
- Не - отвърна паството в един глас.
- Значи трябва да е било дървен лък, нали така?
- Точно така.
- Лъкът на Робии Худ.
- Точно така.
- Сега вече ми стана ясно, благодаря ви. Имам още един въпрос. По-рано използвахте за лъковете думите „прост“ и „съставен“. Каква е разликата? - Гамаш хвърли поглед към Бовоар с надеждата, че заместникът му си води подробни бележки.
- „Прост“ е лъкът на Робии Худ - обясни Бен, - на каубоите и индианците. Представлява едно дълго тънко парче дървесина, по-дебело в средата, където е издялана нещо като ръкохватка. И в двата края на пръчката има нарези. Закачате тетивата на единия, а после на другия край, извивате дървената пръчка и тя се превръща в лък. Просто и ефективно. Конструкция, известна от незапомнени времена. След като приключите работа, сваляте тетивата и прибирате някъде лъка, приел отново формата на леко извита пръчка.
„Наистина, просто и ефективно“ - помисли си Гамаш.
- Конструкцията на лъка, който наричаме „съставен“, е сравнително нова обаче - продължи Матю. - На практика той прилича на много сложен лък с ролки в двата края и много тетиви. Има и доста сложен механизъм за прицелване. А също и спусък.
- Простият модел притежава ли мощта и точността на онзи другия, как му беше името?
- Съставен - подсказаха едновременно двайсет души, в това число и поне трима от полицаите в църквата.
- Точността... да. Но мощността - не.
- Поколебахте се за първото.
- При стария модел пускате тетивата с пръсти. Ако отпускането не е добре премерено, точността се нарушава. При съставния лък имаме спусък, затова освобождаването е по-плавно. Притежава също така и много точен прицелен механизъм.
- В наши дни има ловци, които предпочитат да използват дървени огъващи се лъкове и дървени стрели. Така ли е?
- Не са много - обади се Хелън Чарън. - Такива случаи са много редки.
Гамаш се обърна към Матю:
- Ако възнамерявате да убиете някого, кой лък бихте използвали? Простия или съставния?
Матю Крофт се поколеба при отговора си. Въпросът очевидно не му се понрави. Андре
Маланфан се изсмя. С безжизнен мъртвешки смях.
- Пределно ясно. Съставния. Не мога да си представя някого в днешно време да ловува със стар дървен лък и стрели с истински пера. Все едно е някой, дошъл от миналото. За стрелба по мишена човек може да избере прост лък, да. Но за лов? Само съвременен. А и да речем, че възнамерявате да убиете някого. Предумишлено. Защо ще рискувате излишно с дървен лък? Не, съставният ви дава далеч по-голяма сигурност. Аз лично бих използвал огнестрелно оръжие.