Филикс остана за момент с лице към вратата и после се обърна с поглед в мъжа зад бюрото.
– Много мило от страна на мисис Риско, но това прави нещата трудни за мене, нали така? Страхувам се, че вие, господин инспекторе, ще трябва да решите сам кой от нас лъже.
– Благодаря ви – каза Далглийш. – Вече съм го направил.
7
През живота си Далглийш беше срещал много жени като Марта и никога не беше смятал, че те са сложни като хора. Те се грижеха за удобството на тялото, приготвянето на храната, безкрайните слугински задачи, които някой трябва да изпълни, за да могат умовете да работят. Свои-те собствени емоционални нужди те задоволяваха като служеха. Бяха предани и честни, работеха здраво и бяха добри свидетели, защото нямаха нито въображението, нито опита, необходими за успешни лъжи. Те можеха да породят неприятности, ако решат да прикрият този, който им беше спечелил доверието, но това беше ясна опасност, която можеше да бъде предвидена. Той не очакваше да има трудности с Марта. С раздразнение разбра, че някой беше говорил с нея. Ще бъде точна, ще проявява уважение, но всяка информация щеше да бъде изтръгвана по трудния начин. Марта беше подучена и не беше трудно да се досетиш от кого. Той продължи търпеливо напред.
– Вие значи сте поели готвенето и освен това се грижите за мистър Макси. С тежък товар сте се нагърбила. Вие ли предложихте на мисис Макси да назначи мис Джъп?
– Не.
– Знаете ли кой?
Няколко секунди Марта не каза нищо, сякаш се чудеше дали си струва да рискува и да не бъде дискретна.
– Може да е била мис Лидъл. Госпожата може и сама да го е решила. Не знам.
– Предполагам обаче, че мисис Макси е говорила с вас, преди да назначи момичето.
– Каза ми за Сали. Решението трябваше да го вземе сама.
Тази сервилност започна да дразни Далглийш, но гласът му не се промени. Беше известен с това, че никога не губи присъствие на духа пред свидетел.
– Мисис Макси назначавала ли е друг път на работа самотна майка?
– Едно време не бихме си и помислили такова нещо. Всички наши момичета идваха с отлични препоръки.
– Значи това беше рискована постъпка. Мислите ли, че беше успешна? Вие сте била най-близко до мис Джъп. Какво момиче беше тя?
Марта не отговори.
– Бяхте ли доволна от работата ѝ.
– Бях. Поне отначало.
– Коя е причината да си промените мнението? Късното ѝ ставане сутрин?
Втренчените ѝ очи с тежки клепачи се стрелнаха покрай него.
– Има по-лоши неща от лежането в леглото.
– Например какви?
– Започна да става дръзка.
– Това сигурно е било изпитание за вас. Коя е причината да става дръзка?
– Момичетата са такива. Отначало са тихи, а после започват да се държат като господарки на къщата.
– Да предположим, че Сали Джъп е започнала да мисли, че ще стане господарка тук един ден.
– Значи, не е била с ума си.
– Но нали доктор Макси ѝ е предложил да се омъжи за него в събота вечерта.
– Нищо не знам за това. Доктор Макси не би могъл да се ожени за Сали Джъп.
– Някой се е погрижил да гарантира това, нали? Имате ли представа кой може да е това?
Марта не отговори. Какво ли можеше да се каже на това. Ако Сали Джъп наистина беше убита поради тази причина, кръгът на заподозрените не беше голям. Далглийш започна да разпитва какво се е случило в събота следобед и вечерта с досадна изчерпателност. За празненството тя не можа да каже много. Само беше минала през градината веднъж, преди да даде вечерята на мистър Макси и да го сложи да спи. Когато се върнала в кухнята, Сали вече очевидно е била нахранила Джими и се е била качила горе да го изкъпе, защото количката е била зад кухнята, а чинията и чашата на детето са били в умивалника. Момичето не се появило и Марта не е губила време да я търси. Семейството си е сервирало само, тъй като са имали студена вечеря и мисис Макси не я е повикала. По-късно мисис Риско и мистър Хърн отишли в кухнята да помогнат в миенето на чиниите. Не попитали дали Сали се е върнала. Никой не споменал за нея. Говорили най-вече за празненството. Мистър Хърн се смял и шегувал с мисис Риско, докато миели чиниите. Бил много забавен джентълмен. Те не помогнали за топлите напитки. Това било направено по-късно. Кутията с какао била в бюфета при другите запаси и нито мисис Риско, нито мистър Хърн са отваряли бюфета. Тя е била в кухнята през цялото време, докато те са били там.
След като те излезли, тя пуснала телевизора за половин час. Не, не се е разтревожила за Сали. Момичето щяло да се върне, когато иска. В десет без пет Марта сложила тенджера с мляко да се загрява бавно на печката. Това се правело почти всяка вечер в Мартингейл, за да може тя да си ляга рано. Сложила чашите на подноса. Имало чаши и чинийки, предназначени за гостите, които обичали топли напитки преди лягане. Сали знаела много добре, че голямата синя чаша е на мисис Риско. Всички в Мартингейл знаели това. След като се погрижила за топлото мляко, Марта отишла да си легне. Била в леглото преди десет и половина и не чула нищо необичайно през цялата нощ. На сутринта отишла да събуди Сали и намерила вратата залостена. Отишла до каже на госпожата. Останалото той знаел.