- Исправить вы это можете? - хрипло спросил Рансайтер. Он чувствовал, что потрясение еще не прошло. Потрясение, злость и усталость. - Уберите эту дрянь из сознания моей жены и верните ее назад. Это ваша работа.
- Если такое положение вещей сохранится, - официальным тоном сказал фон Фогельзанг, - ваши деньги будут вам возвращены.
- К черту деньги! - они вошли в комнату 2-A. Рансайтер неуверенно сел; сердце его стучало так, что он едва мог говорить. - Если вы не выкинете этого Джори, я возбужу против вас судебное дело. Я закрою к дьяволу вашу лавочку!
Наклонившись над гробом, фон Фогельзанг прижал к уху динамик и заговорил в микрофон:
- Выйди из фазы, Джори, ты же хороший мальчик. - Покосившись на Рансайтера, он объяснил: - Джори умер пятнадцатилетним, поэтому в нем столько энергии. Честно говоря, уже случалось, что он появляется там, где появляться не должен. - Он снова заговорил в микрофон: - Джори, Джори, ты ведешь себя некрасиво. Мистер Рансайтер прилетел издалека, чтобы побеседовать со своей женой. Не заглушай ее голос, Джори, это невежливо. Он замолчал, слушая ответ. - Я знаю, что ее сигналы слабые... - Какое-то время он слушал, важный, как большая лягушка, потом отложил наушники и встал.
- Что он сказал? - Рансайтер приподнялся. - Он уберется из Эллы? Я смогу с ней поговорить?
- Джори ничего не может сделать, - сказал фон Фогельзанг. Представьте себе два радиопередатчика: один расположен поблизости, но мощность его мала, а другой - далеко, но мощность его в десять раз больше. Когда наступает ночь...
- Она наступила, - сказал Рансайтер.
Наступила для Эллы - а может быть, и для него. Если не удастся найти всех этих телепатов, паракинетиков, предсказателей, воскресителей...
- Там, в саркофаге, мы постараемся отделить ее от Джори, - продолжал болтать фон Фогельзанг, - а если вы согласитесь на некоторое удорожание обслуживания, мы переместим ее в отдельную, надежно изолированную камеру с покрытием из тефлона-26, который подавляет гетеропсихическую инфузию, будь то Джори или кто-нибудь еще...
- Еще не поздно? - мгновенно переходя от отчаяния к надежде, спросил Рансайтер.
- Да, ее возвращение вполне возможно, как только Джори выйдет из ее фазы. Плюс те, кто еще проник в нее. Она слишком слаба и доступна... - фон Фогельзанг покусал губу, обдумывая ситуацию. - Но ей может не понравиться изоляция, мистер Рансайтер. Мы не случайно помещаем контейнеры - или гробы, как их неправильно называют - так близко друг к другу. Блуждание в чужих мыслях для полуживущих - это их единственная...
- Поместите ее отдельно прямо сейчас, - перебил его Рансайтер. Пусть уж она побудет в изоляции, чем перестанет существовать.
- Она не перестала существовать. Она существует. Она просто не может вступить в контакт с вами.
- Это метафизическая разница. Для меня она значения не имеет.
- Хорошо, я помещу ее отдельно, - согласился фон Фогельзанг. - Но в каком-то смысле вы правы: уже поздно. Джори поселился в ней навсегда. Мне очень жаль.
- Мне тоже, - резко сказал Рансайтер.
3
Растворимый "Убик" наполнит вашу кухню
свежим ароматом только что сваренного кофе.
Муж скажет: "Боже, Салли, а я думал, что
кофе - это та бурда, которую ты обычно варишь.
Нет, это - потрясающе!!!" Сохраняет свои
качества только при соблюдении инструкции.
Все еще в своей полосатой клоунской пижаме, Джо Чип осторожно присел у кухонного стола, закурил и, опустив десятицентовик в прорезь, стал вяло накручивать диск взятого недавно напрокат газетного автомата. Страдая с похмелья, он пропустил "межпланетные новости", поколебался, но тоже пропустил "местные новости" и, наконец, остановился на "сплетнях".
- К вашим услугам, сэр, - проникновенно произнес газетный автомат. Сплетни. Угадайте, чем занят сейчас Стэнтон Мик, отшельник и всемирно известный биржевик и финансист?
Аппарат зажужжал и выплюнул тут же свернувшийся в трубочку лист бумаги. Трубочка, мелькнув разноцветными буквами, скатилась на пол. Морщась от нахлынувшей головной боли, Чип поднял ее и развернул.
МИК ПРОСИТ У МИРОВОГО БАНКА ДВА ТРИЛЛИОНА!
(АП) Лондон. Для чего могут понадобиться такие деньги СТЭНТОНУ МИКУ, отшельнику и всемирно известному биржевику и финансисту? - этот вопрос не дает покоя бизнесменам с тех пор, когда сквозь стены Уайтхолла просочился слух о том, что полный энергии эксцентричный магнат, в свое время предложивший Израилю бесплатную космическую флотилию для возрождения пустынь Марса, попросил - и, возможно, получил - невообразимый кредит в размере...
- Это не сплетни, - сказал Джо Чип автомату. - Это спекуляции вокруг финансовых сделок. А я хочу почитать о том, как какая-нибудь телезвезда спит сейчас с чьей-нибудь наркоманкой-женой...
Джо, как обычно, не выспался. По крайней мере, у него был недобор "быстрого сна" - того подлинного сна, когда мозг отдыхает. Принимать же снотворное на ночь он не стал, так как запас стимуляторов в аптечке жилого блока иссяк. Иссяк, конечно, из-за собственной его невоздержанности, винить некого; теперь, согласно закону, он мог воспользоваться аптечкой только во вторник - то есть через два дня. Два невозможно долгих дня...
- Прошу вас настроить меня на "бульварные сплетни", - сказал автомат.
Джо повернул диск, и автомат выплюнул еще одну бумажную трубочку. Сначала Джо рассмотрел замечательную карикатуру, изображавшую Лолу Хертцбург-Райт, и даже облизнулся от удовольствия при виде ее правого ушка, игриво выставленного на всеобщее обозрение. Потом он прочитал текст.
"Минувшим вечером в одном из модных ночных клубов Нью-Йорка внимание ЛОЛЫ ХЕРТЦБУРГ-РАЙТ привлек карманный вор. Мощным ударом правой в челюсть она отправила его на стол, за которым Король Швеции ЭГОН ГРОТ и неизвестная мисс, обладательница изумительно большого..."
Вздрогнув от резкого звука дверного звонка, Джо Чип удивленно поднял глаза и обнаружил, что его сигарета намеревается прожечь бакелитовую поверхность отделанной под тик столешницы. Справившись с этой проблемой, он потащился, волоча ноги, к переговорному устройству. Кто бы это мог быть, ворчал он, еще нет и восьми? Скорее всего, робот, собирающий квартирную плату. Или кредитор. Поэтому дверь отпирать он не стал.
Из динамика донесся бодрый мужской голос:
- Я знаю, что еще очень рано, Джо, но я только что приехал. Это я, Джи-Джи Эшвуд. Я привез рекрута, которого нашел в Топике. По-моему, это великолепная находка. Я хочу, чтобы ты подтвердил это, прежде чем предлагать товар Рансайтеру. Тем более, он в Швейцарии.
- Контрольных приборов у меня дома все равно нет, - сказал Джо.
- Я сгоняю в контору и привезу.
- Они не в конторе, - неохотно признался Джо. - Они в моей машине. Мне не хотелось вчера таскаться туда-сюда... - На самом деле он надрался до такой степени, что был просто не в состоянии открыть багажник. Неужели ты не можешь подождать до девяти?
Настроение у него окончательно испортилось. Со своей маниакальной целеустремленностью Эшвуд мог достать кого угодно, и сейчас, в семь сорок утра, он сразил Джо наповал - хуже даже, чем кредитор...
- Чип, дружочек, у меня тут с собой совершенно потрясающий экземпляр, ходячая кунсткамера, которая разнесет в клочки все твои тестеры - а впридачу вдохнет новую жизнь в нашу фирму. Кроме того...
- Это анти-кто? - спросил Джо. - Телепат?
- Я выложу вам всю правду о делах на фронте, - продекламировал Эшвуд. - Понимаешь, Джо, я сам не знаю. Но дело очень серьезное. Слушай, я не могу стоять тут и трепаться на всю округу. Я уже поймал мысли какого-то типа с первого этажа, и он...
- Ладно, - сказал Джо Чип, сдаваясь. Однажды начав свой монолог, Джи-Джи мог продолжать его до бесконечности. Он мог заставить прислушаться к себе. - Дай мне пять минут, чтобы одеться и проверить, не осталось ли где немного кофе...