Клеточников взял себя в руки:
– Я не знал, что вы настолько не верите мне, ваше превосходительство. Оно понятно, что я мог оказаться простым карьеристом. Но вы поставили меня в один ряд с террористами.
– Простите еще раз, Николай Сергеевич. Но вы же сами знаете, как эта зараза расползается среди студентов. А вы тоже были студентом.
– Как и множество чиновников Российской империи. И я во время моей учебы никогда не попадал в поле зрения полиции, ваше превосходительство.
– Я это знаю. Проверял. Ваш аттестационный лист чист как снег. Но вы бывали в некоторых городах и посещали кружки интеллигенции. Как видите мне известно все. Вы не произносили там пылких речей, но слушали иных.
–Да. Но мне нужно было знать против кого я буду бороться. Именно эти посещения и позвали меня на службу государю в Третье отделение, ваше превосходительство.
– Простите еще раз, господин Клеточников. В компенсацию отпускаю вас ныне домой раньше положенного. Идите и отдыхайте.
Клеточников встал и поклонился. Он все еще разыгрывал уязвленное самолюбие. Но на деле не мог поверить в то, что произошло…
***
Петербург, Новая улица, дом 12.
Квартира Михайлова.
5 апреля, 1879 год.
Николай Клеточников вышел из здания и сразу нанял из извозчика. Теперь нужно было выиграть время! Потому он не стал проверять, есть ли за ним хвост, и погнал пролетку к Новой улице. Кучеру он обещал рубль, если тот будет там в полчаса.
Тот старался на славу и вскоре Клеточников был на месте. Он остановил пролетку в ста метрах от дома Михайлова. Расплатился и быстро пошел к цели.
Михайлов был настолько удивлен, увидев на пороге товарища в шинели жандарма, что на минуту потерял дар речи.
– Так и буем стоят на пороге, Саша? – тихо спросил Николай.
– Заходи.
Михайлов запер двери.
– Ты сошел с ума? Или что-то произошло? Ты в форменной шинели.
– Времени нет, Саша. Ты уже отправил эстафету по поводу Иглы?
– Да. Как ты и просил сразу же.
– Тогда все пропало!
– Да что случилось?
– Это была простая проверка, Саша. И я попался как последний идиот в столь простую ловушку!
– Подробнее!
– Берг подсунул мне папку с грифом «секретно» и дал наводку на агента «Игла». Я поспешил к тебе, и ты передал все это по эстафете. А человек из Харькова, которого твои друзья вот-вот найдут, никакой не агент. Они специально подставили мне этого человека по фамилии Порохнин.
– Откуда ты про это знаешь?
– Сам Берг мне рассказал. Он еще извинился, что придумал для меня столь глупую проверку. А я попался!
– Нужно срочно найти Гройзмана и все отменить! Возможно, время еще есть! Ты пока сиди здесь и не высовывайся, Коля. А я все сделаю сам. Времени на эстафету больше нет…
***
На это раз все обошлось, Михайлов вернулся спустя полтора часа.
– Все в порядке, – сказал он с порога.
– Что?
– Они еще не начали проверки. Порохнин в полном порядке. Он вне подозрений.
– Но как много людей знают об этом?
– Члены администрации «Народной воли»: Гройзман, Вера Фигнер и Андрей Иванович. Но это люди надежные и никто ничего не узнает.
– Но тебе пришлось раскрыть карты перед ними?
– Твоего имени я не назвал. Но пришлось сказать, что ты служишь в Третьем отделении. Они знают, что там работает мой агент. Но здесь нет ничего страшного, Коля.
– В разговоре со мной Берг упомянул, что настоящий агент Игла существует. И даже о сам Берг не знает его имени.
– Берг не знает?
– Именно. И этот агент может быть среди «Народной воли». Ведь сам фон Берг, работающий с агентурой, не знает кто это такой! Ты понимаешь, Саша?
– И он рассказал такой секрет тебе? А это не новая проверка?
– Это вышло совершенно случайно, Саша. Берг не хотел мне этого говорить. Но проговорился в разговоре.
– Среди наших есть такой агент? – Михайлов задумался. – А ведь я подозревал нечто подобное, Коля!
– Да?
– Я сказал тогда Перовской, что полиция знает о нас слишком много. Но она не поверила мне, и обвинила в чрезмерной осторожности и даже в трусости.
– И они не приняли мер?
– Какие меры, Коля. Он там помещались на доверии. Но я сам принимаю меры. Я никого пока не посвятил в детали моей операции даже членов своей группы. Вот и ты ничего не знаешь о том, что я готовлю, Коля.
– И верно. Мне и не стоит знать. Посвятишь меня в том случае, когда возникнет такая необходимость. Но мне пора покинуть твое жилище, Саша. Больше рисковать напрасно я не хочу…
Глава 6
Гончарная, 7.
Ноябрь, 1879 год
Верно бал здесь или вечер