Мильтон присела на коробки и глотнула из фляжки. Потом посмотрела на меня и усмехнулась.
- Веселый тип, а?
Я жестом указал на флягу.
- Дай глоток. Она протянула мне.
- Готовишься к допросу? Мы так и думали.
Я кивнул, тоже сел на коробку и сделал большой глоток. На вкус пойло напоминало бензин. Я не выплюнул его только большим усилием воли; вскоре жжение сменилось теплом, и я рискнул глотнуть второй раз.
- Кит не гарантирует, что мозг Уэста долго протянет без мод-чипа. Пока Кев его держит, но кто знает, насколько его хватит. Нам нужна информация. - Я кашлянул. - Кому-то надо записывать. Кев, по-моему, не умеет писать, Тай будет занят. Остаешься ты. Или твоя сестра.
Она подмигнула.
- Шеф, я читаю твои мысли! Как думаешь, зачем я здесь сижу и баки заливаю? Готовлюсь к разговору с привидением.
Я не отводил взгляда от неровного дерева.
- Ты веришь в эту хрень?
Она подвинула фляжку ко мне, и я снова глотнул - уже вкуснее.
- В привидения? Или в души? - Голос Мильтон затих - она растянулась за ящиками, на полу. - Конечно, Кейтс! А ты нет? Все пророчества сбываются.
Я поперхнулся.
- Пророчества?!
- Нехристь ты окаянная, - вздохнула она. - Откровение Иоанна Богослова. Католические догматы. Почти во всех религиях есть что-то похожее. Разве не понятно? Настал конец света.
Я посмотрел на фляжку. Мильтон выставила руку над ящиком и поболтала. Я вложил в нее фляжку.
- Сам подумай. Мертвые ходят по земле в искусственных телах монахов. Если в твою черепушку не вживлен чип, тебе недоступны ни медицина, ни высокие технологии. Настоящий конец света.
Я встал.
- Что ж, тогда можно больше не трепыхаться.
- Слушай, Кейтс! - Ну?
- Пообещай мне… Я понимаю, мы не друзья, но пообещай как человек человеку. Что прострелишь мне мозги, если из меня захотят сделать монаха. И моей сестре тоже. Договорились? Я кивнул.
- Радость моя, я и не думал, что у тебя другие пожелания. - Я сглотнул. - Подходи в пять, ладно? Будешь записывать.
- Еще раз назовешь меня «радость моя», - крикнула она вслед, - справимся без монахов!
По дороге назад я заблудился в коридорах, похожих на туннели. Зато нашел еще несколько ловушек, которые моя команда приготовила на случай, если нас завтра осадит армия ССБ, монахов или еще какая-нибудь всемирная организация, которой вздумается меня укокошить. Сработано, надо сказать, на совесть. На основных перекрестках были протянуты провода - такими можно убить сразу человек шесть. В стыках пола прятались крошечные заряды, готовые взорваться и засыпать в воронке еще дюжину. Любой, кто захочет сюда ворваться силой, дорого заплатит.
Наконец меня нашел один из дроидов. Излучая запрограммированную вежливость, он привел меня в зал, где уже собрались все остальные, кроме Мильтон. Они стояли вокруг монаха, который не сдвинулся за все время с места - стоял и смотрел прямо перед собой, а его действиями управляли одновременно мод-чип и пульт Кита.
- Ну-ну, наш юный стрелок, - встретила меня Таннер. - Пока команда всю дорогу через океан задыхается в дыму, он путешествует с комфортом, - кисло добавила она.
- Я добавлю к твоей доле одну йену в качестве моральной компенсации, - заявил я. - А теперь заткнись и начнем. Кит, ты сказал, что у нас мало времени?
Кит кивнул и затанцевал вокруг своих приборов.
- Мозг, похоже, в хорошем состоянии, но в нем что-то разлагается. Личность? Душа? Подсознание? Тай не знает. Быть может, он сходит с ума. Каждый раз, когда Тай отключает мод-чип, брат Уэст сходит с ума еще больше. Мистер Гатц пока в некоей степени им управляет - играет роль модчипа, - но это ненадолго. Тай считает, что у вас есть минут пять, а потом брат Уэст перестанет нормально функционировать.
Я внимательно посмотрел на монаха. Он стоял, высоко задрав подбородок, как осужденный на смертную казнь.
- А тогда мы сможем вставить обратно мод-чип вместе со своим собственным набором инструкций?
- Думаю, да. Узнаем точно, только когда это сделаем. Я оглянулся. Заброшенная фабрика, пустынный район.
До места, которое я считал домом, тысячи миль. До смерти - рукой подать. Я почувствовал странное спокойствие, похожее на фатализм. Если сейчас монах вскочит и нас перебьет, я не удивлюсь. И возражать особо не стану. Пришла Мильтон и отдала мне честь.
- Ну, Кит, поехали! - сказал я.
Кит подскочил, утирая лоб все той же грязной тряпкой.
- Прекрасно! Конечно, Тай запишет весь эпизод. На всякий случай. Я отключу чип модификации поведения, мистер Гатц включит свое… э-э, влияние, и вы сможете его допросить.
Я кивнул и обратился ко всем:
- От брата Уэста нам в первую очередь нужна информация об охранной системе главного управления Церкви. Все остальное - мелочи. Поняли? И не лезьте, пока я не закончу.
- Ага-а, - протянула Таннер. - А то мистер Кейтс нас застрелит.
Близнецы начали мне нравиться. К тому же ее слова напомнили мне, что надо срочно искать оружие. Без него я чувствовал себя беззащитным.
- Кит? Гатц?
Оба кивнули. Кит осторожным жестом включил аппаратуру, Гатц снял очки. Монах снова дернулся, и мы замерли. Через секунду монах повернул голову. Явственно прожужжали крошечные моторчики.
- Почему я еще жив? - спросил он. - Я знаю имя мистера Гатца. Я много знаю о мистере Гатце. Мне знакомы имена Кейтс, Кит, Мильтон и Таннер. Но я о вас ничего не знаю.
Кит заметался среди черных коробок, что-то регулируя взмахами рук и мелкими движениями запястья.
- Поразительно, мистер Кейтс! Великолепно! Они используют низшие функции мозга как есть - это снимает необходимость лишнего программирования. Память мозга служит основным средством хранения информации, хотя, очевидно, все данные регулярно пересылаются в общую базу данных Церкви. Используя человеческий мозг, они экономят массу денег, времени и усилий. Нанотехнологии для электронного аналога еще не разработаны. Высшие функции мозга фильтруются мод-чипом, который играет роль нулевой точки.
- Очень любопытно, мистер Кит, - ответил я. - Можно задавать вопросы?
Монах по-птичьи дернул головой и повернулся к Киту.
- Вопросы?
- Ты будешь отвечать на вопросы? Гатц кивнул.
- Будет.
Я откашлялся и шагнул вперед.
- Я тут кое-что разведал. В главное управление ЭЦ один вход с «беспроводным рукопожатием», так?
- Скорее всего, по протоколу Эмблена, - кивнул Кит. Монах дернулся и задрожал.
- Протокол Эмблена… Модифицированный. Спецзаказ. Доктор Эмблен сам подстраивал алгоритм.
Я пожал плечами.
- Не важно. Главное, там установлен микрочип-передатчик, который посылает проверочный код, когда монах приближается. Он наверняка запрограммирован на стирание, если кто-то попытается в него влезть.
Тай рассердился.
- Кейтс, ты кому говоришь? Да Тай эти системы сам проектировал!
- Еще там… - медленно произнес монах, дважды дернув головой, - случайный частотный сдвиг.
- Вот что, - пробормотал я. - А какая защита стоит на входе?
- Проверочное «рукопожатие» посылается широким полем. Нужно дать правильный ответ независимо от точки входа.
- Что происходит, если ответа нет?
- Если… ответ… не получен… включается поле подавления. Этого достаточно. Разумеется, есть охрана из братьев.
- Вот и все. Спасибо, Уэст. - Я с улыбкой повернулся к Киту: - Мы сможем туда пробраться. Тай, найди чип-передатчик. Он наверняка будет спрятан, замаскирован под другой. Когда разберешься, придумаем план.
Кит шевельнул носом.
- Разберусь. Тай во всем разберется. Я кивнул.
- Да, да, Тай - гений. Но если Тай хоть немного напортачит, чип сгорит и станет угольком, ясно? У нас всего одна попытка. Если ты со своими жадными до технологий пальцами ее провалишь - пристрелю.