— Ну и не надо. Обойдусь… — Наверно, в молчании Рерна действительно есть какой-то умысел. Он хочет принудить Троя поступать так, как нужно Клану? Ведь встреча в ресторане не была случайной, и вот ее продолжение. Но он уже познал свободу и ничто не заставит его вернуться к прежнему прозябанию!
— Что ж, дело ваше, — безразлично проговорил Рерн. Он приложил ухо к черной коробочке и удовлетворенно кивнул.
— Они уже близко. Хотят обезвредить Зума. Для верности пустили перед собой газ.
Да, против такого оружия Зум беззащитен, — подумалось Трою. Но этот факт почему-то не радовал юношу.
— Зума арестуют?
— Вы хотите этого? — Рерн поднял глаза на Троя
— Почему я должен хотеть обратного?
— Нет резона считать бушмена главной картой в игре. Он явно исполнитель, полностью подчиненный Кайгеру. От арестованного Зума толку никакого. Оставленный же на свободе, он может навести на след подлинного главаря организации.
— Для этого нужно, чтобы ваши люди тоже хотели этого и располагали временем для игр с бандитами. — Трой недоверчиво усмехнулся, затем пожал плечами. — Мне же сейчас нужно думать о собственном спасении.
Мысль его продолжала работать, обдумывая сказанное Рерном. Охотник прав: проследить связи смуглолицего небезынтересно. Трой принял бы такой план, будь он один. Но с ним животные… Он не может тратить на Зума ни минуты драгоценного времени, отпущенного судьбой. Пусть люди Рсрна ведут эту игру без него.
— Ваш ход, — напомнил он рейнджеру. Тот вновь поднес передатчик к уху.
— Он сделан. Они здесь. — Охотник показал рукой на лестницу.
— Что с Зумом?
— Исчез. Растворился. В коридоре второго этажа обнаружили спящего человека Унии. Его взяли, чтобы сдать патрульным как нарушителя запретной зоны, проникшего сюда с оружием.
Пусть Зум считает, что, раз он избежал усыпляющего газа, ему больше ничто не угрожает. Думаю, что выследить беглеца не составит труда для профессионалов Клана.
Что ж, у Рерна своя партия в игре. Возможно, раздобыв сведения об Организации, на которую работали Кайгер и Зум, выявив главаря, рейнджеры получат сильные козыри в споре с властями Корвара за свои исконные права.
Трой взял на руки голубую кошку и кивком предложил Рерну идти вперед.
— Учтите, у меня в руках бластер. Вы пошли на перемирие со мной, но будут ли столь великодушны ваши друзья наверху?
Рерн одобрительно улыбнулся:
— Осторожность — вещь полезная. Надеюсь, со временем вы будете лучше думать о рейнджерах Диких Земель. Итак, наверх?
Подъем был столь же томителен, как и спуск в эту шахту. Вот и нижний уровень. Трой повел фонариком — никого. И снова вверх, ступенька за ступенькой. Чуть впереди Симб и Саргон, чуткие разведчики, с которыми никогда не сравниться человеку. Шенг устроился у него на плече. Шеба трусила рядом. Казалось, животным нет никакого дела до Рсрна. Но Кронг знал, что охотник постоянно под наблюдением четвероногих проводников.
Второй горизонт остался позади, до выхода рукой подать. Трой мучительно размышлял о планах бегства. О флиттере мечтать не приходится, комфорт не предусматривался условиями перемирия. Но люди Рерна должны хотя бы отключить силовой барьер, чтобы проникнуть в зону. Если повезет, он и его союзники смогут ускользнуть за пределы Руворра. А дальше — пешком… Далеко ли они уйдут без пищи, уже много часов не смыкавшие глаз? Добраться бы хоть до опушки леса, тогда животные найдут себе и укрытие, и еду, а он сможет подумать о собственном положении.
— Ждут… Люди… — послал Симб сигнал.
Все правильно, он знал о людях Рерна.
— Не враги… — успокоил Трой.
— Вы окружены. Бросай оружие!
Впереди мелькнул форменный мундир, чья-то рука с бластером. Трой схватил Рерна и прикрылся этим живым щитом. Рейнджер гневно запротестовал.
— Молчите уж. — Трой сплюнул. — Вот чего стоит слово рейнджера…. Боюсь, что и ваша клятва на ноже немногим правдивее.
Итак, он во власти патрулей. Все кончено… Юноша прокричал:
— Я выхожу, но со мной самый честный из охотников. Если кто-то выстрелит — достопочтенный Рерн поджарится первым, учтите это!
Он подтолкнул рейнджера к выходу. Тот не пытался сопротивляться.
ГЛАВА 16
Наверху слышался какой-то спор, возгласы, но в них никто не стрелял.
Рерн шагал молча, никак не реагируя на уничтожающую тираду Троя. Молодой человек был озадачен, он рассчитывал на внятное объяснение. Хотелось надеяться, что его не ведут в западню. Но… Замеченный им наверху мундир отнюдь не принадлежал рейнджерам.