Я помню свою жизнь до… этой новой жизни. Она кажется такой далекой, блеклой. Моя первая встреча с ним. Эта скалящаяся маска, которой боялись другие пленники, мне показалась не столь уж пугающей. Важнее было то, что человек в ней символизировал - силу, надежду, спасение. После испытанной беспомощности нескольких предыдущих часов или дней, я уже готова была продать свою душу даже мифическим демонам Зерефа, чтобы никогда не оказываться в повторной ситуации.
И я ушла за ним, пройдя испытание на грани жизни и смерти. Не знаю, что мне больше помогло - упрямство или сила воли, но я все выдержала. И тогда, и потом. Долгие годы ученичества помогли сблизиться с внешне холодным парнем. Меня еще поначалу удивлял его больно молодой вид… который так и не изменился ни на гран за все то время. Но с каждым прожитым совместно днем я узнавала его больше и больше. Все это равнодушие, медитации, жесткость, порой переходящая в жестокость… лишь его механизмы сдерживания собственного безумия и боли. Каюсь, что не сразу поняла и распознала все это. Я была молода, влюблена и романтична… слишком, для своего опыта на поприще убийств. Ледяной Скульптор. Да, я стала в некоторых землях даже более известна, чем мой наставник, который, возможно, даже гордился подобными достижениями своей нерадивой ученицы. Переломный момент настал тогда, когда я решила поставить вопрос ребром. Не только для него, но и себя. Ха, он ведь считал, что достаточно умен и осторожен, вот только я была достойной ученицей, чтобы найти слабости в его защите. Магия жизни, которой он для этого пользовался, была мне не слишком подвластна, но я сосредоточила на этом все свои желания и усердие, что и дало результат. Всего одно небольшое… даже не заклинание, а смесь алхимии и естественных магических импульсов вместе с переплетением аур во время секса - и готово. Он ведь даже ничего не заметил.
Не знаю, почему сразу не призналась ему, когда получила результат при сканировании своего организма через неделю. Что-то все время останавливало шепча сомнения и наделяя настороженностью. Не выдержав душевных метаний, я решилась на разговор… который закончился не слишком удачно. Я тогда вспылила, собрав вещи и сбежав. Фактически, предала его. Каждую ночь в итоге я ждала, что он найдет меня. Я надеялась на это и страшилась одновременно. Несмотря на то, что ко мне Феб проявлял гораздо больше чувств, чем старался демонстрировать, но один его принцип был незыблем - не прощать предательства. Даже в мелочах. И тут такой мой фортель…
Так проходили недели, месяцы, а фигура в темном плаще и маске под капюшоном так и не нарушила моего одинокого покоя. Тогда-то я и поняла - он не появится. Уже никогда. И во всем этом виновата лишь я сама. Впервые за долгое время слезы нашли путь по моему лицу. Я плакала несколько часов к ряду, иногда успокаиваясь, чтобы затем вновь продолжить. Из меланхолии меня вывел толчок в живот. Слабый, едва ощутимый. Мой ребенок. Его дар. Последняя связь с ним. Я решила посвятить всю себя заботе об этом дитя. Рождение славной дочурки стало для меня окном в новый мир. Я назвала ее Уртир, что в переводе с наречия моей родины переводилось как “Слезы Ур”. Мои слезы - счастья и горя одновременно. Она стала для меня центром вселенной… пока через год не начались приступы. Я пыталась справиться с этим своими силами, но несмотря на все свои таланты, в магии жизни была весьма слаба, если не сказать - посредственна. Чтобы я ни делала, приступы возвращались с большей силой. Я видела, что причиной становились импульсы в ее магическом ядре, но с чем они связаны, была не в силах понять. Эти волны магии проносились по ее каналам, разрушая их или выгибая неестественным образом, дополнительно влияя на ткани тела. Она плакала от боли физической, а я - от душевной. Даже заглушила свою паранойю и обратилась к недавно возникшему центру магических исследований, что успел в народе прославиться. Брейн! Как же я ненавижу эту тварь! И этого Аида! Или Пречта?! Плевать! А себя ненавижу еще больше, за то, что отдала им свое дитя. За то, что поверила!
Когда мне сообщили, что во время очередного приступа ее магия разорвала тело, я просто упала в коридоре того здания, и мое сознание ухнуло в бездну отчаяния. Пропала последняя нить, связывающая меня с ним. Единственный оставшийся смысл жизни. Не помню, что делала потом, пока не обнаружила себя где-то в заснеженных горах. Вокруг - десятки ледяных скульптур диких хищных монстров. Но меня это не трогало. Апатия полностью поглотила меня. Даже ударилась в пьянство, хоть это не сильно-то помогло - организм слишком быстро справлялся с алкоголем. Так могло бы продолжаться еще долго, пока одна знакомая чуть ли не насильно впихнула мне мальчугана.
Странный, нескладный, с раскосыми глазами и белыми, как свежий снег, волосами, стоявшими торчком. Забавный мальчуган. Я решила позабавиться и заодно отшить его, дав испытание… Каково же было мое удивление, когда он его выдержал, чуть не слегши с простудой! Сначала мне пришлось его выхаживать, а потом - давать подзатыльник, за такое отношение к своему здоровью. Слово за слово, день за днем, так у меня и появился собственный ученик. О, как же я благодарила Феба за терпение, которое он проявлял ко мне. Если уж даже этот Леон был хоть и примерным, но весьма беспокойным учеником, то что уж говорить обо мне, с моей детской гиперактивностью и любопытством?! Стальные же нервы были у моего учителя… вернее, есть. Такого годы точно не убьют. В итоге я смогла зажить с новыми силами. Не так как ранее, но уже и не ходячим трупом без души и сердца. О своем прежнем ремесле старалась не вспоминать, стараясь отворачиваться от досок с объявлениями наград за голову. Самое смешное, что там и за меня висела бюллетень некоторое время, пока власти не решили, что мое прошлое “я” скончалось. В основном приходилось заниматься всякими мелкими поручениями в виде устройства дорожек, детских парков и прочего, чего в Ишване было предостаточно. Представляю, что бы о таком использовании своих сил сказал бы учитель…
Переломным моментом стали слухи о появлении нового монстра S-класса в наших краях. Его назвали демоном Зерефа, Делиорой. Кто, как и почему - уже и не вспомню. Просто в один момент о нем заговорили именно в таком ключе. Я тогда долго уговаривала себя, что мое прошлое должно остаться в этом самом прошлом. Что я уже давно не Скульптор, а всего лишь магичка Ур. Я закрывала глаза и уши, пока воочию не наткнулась на следы похождений демона. Мы старались оказать помощь немногочисленным уцелевшим, пока не наткнулись на сироту, ставшего таковым в ходе нападения монстра на его родной город. Ни о чем не думая, я начала за ним присматривать и выхаживать. Он напоминал мне дикого волчонка - встопорщенные темные волосы, угрюмый, недоверчивый взгляд, боль в глазах, смешавшаяся с горечью и яростью. Такой знакомый коктейль. Чтобы отвлечь его, жестко его обрубила, показав слабость и несостоятельность поспешных решений. Заставила задуматься, что не справившись со мной, ему не стоит и надеяться на что-то иное против гораздо более сильного противника. Так у меня появился новый воспитанник и еще одна головная боль. А уж как забавно они краснели во время наших занятий на свежем воздухе, хи-хи. Время от времени я еще вспоминала свое прошлое, плача ночами, пока мои ученики не видели, но уже не столь горько и отчаянно, как ранее. Я поняла, что нужна кому-то. И может быть… когда-нибудь… я снова увижу его… Жаль, но все вышло по иному. Неосторожные слова, глупость, забывчивость и вот уже я стою напротив демона. Ха, в былые времена я бы в крайнем случае имела все шансы хотя бы убежать при неблагоприятном исходе боя, но если бы подготовилась, да еще при поддержке Феба, то в моем “послужном списке” появилась бы еще одна статуя. Вот только годы застоя и отсутствия реальных боевых тренировок сказались не в лучшем свете на моих навыках, да и выбежать на Делиору в лоб, не подготовившись, было фактически самоубийством. Им оно и стало. “Ледяной Гроб”. Будь у меня больше сил или более развитые таланты в иных сферах - хотя бы жизни, но вышло то, что вышло. Последнее, что я помню - сверкающие глаза демона, сосредоточившего на мне всю свою ярость и ненависть. Жуткое ощущение.
Прервавшееся внезапно. Первое, что я увидела - глаза. Но немного иные. Затем почувствовала поверхность камня, его шероховатость и слабые ветерок, обдувавший мое тело, закутанное в тонкую ткань. Ни холода, ни дискомфорта от своего положения. Вот только вместе с тем я смогла опознать того, кто смотрел на меня. Учитель! Феб. Все мои страхи мгновенно вернулись и стали грызть с новой силой. Свое беспокойство я постаралась скрыть за грубостью и холодностью, но с каждым его словом я чувствовала, что моя душа трепещет, рвясь через оковы плоти к нему. Как давно я об этом мечтала… И в тоже время в груди разрасталась беспричинная ярость. На себя, него, демона… буквально на все, требуя спустить пар. И учитель словно прочитал меня как открытую книгу, доведя до срыва и устроив бой. Шуточный, как я потом уже поняла. Он ведь сильно сдерживался и ограничивал себя, при этом гоняя меня как слепого котенка и заставляя выкладываться на полную. Даже неосознанное принятие новой формы не позволило мне существенно превзойти его. Я вновь пришла в себя, увидев его кровь на своих руках. А он все также смотрел на меня. Я чувствовала, что могу ударить и вырвать его сердце, а он даже не пошевелится, чтобы защитить себя. Это было страшно. Такое проявление… доверия с его стороны. После всего того, что я сделала. После моего предательства. Он же сначала отпустил меня, позволив жить своим умом и набивать свои шишки, а затем вернул к жизни. Вновь подарил шанс встать рядом с собой. Если это не высшее проявление любви, то я даже не знаю, что еще может им быть. Пусть он снова наговорил много всякой чуши, но меня этим уже не обмануть. Я поняла, что важна для него. Что он меня не забывал все это время. Да… наша новая первая ночь была страстной, дикой, исступленной. Как же у меня после нее болели мышцы… так сладко…