- Я говорю о том, Грей, что учителей следует слушать и уважать. Но даже если забыть о нашей с ним связи учителя и ученика, я слишком многим ему обязана. В том числе - жизнью. Дважды.
- Так он - ваш ученик? - это заставляло о многом за…
- Ха-ха-ха-ха… - звонкий смех не дал закончить мысль, - ой, насмешил, малыш Грей. Я - учитель Феба?! Хой, - она от переизбытка чувств даже вынуждена была стереть выступившие из глаз слезы. - Надо будет поделиться этой шуткой с моим учителем, - особо выделила последние слова Ур. Нет, ну не хочет же она сказать… - В детстве меня и еще нескольких людей украли работорговцы и продали на опыты каким-то темным личностям. Мы там просидели в застенках много времени, слыша крики тех, кого забирали и мечтая скорее умереть от голода, чем от рук этих садистов. Но не случилось ни того, ни другого. Кричать стали наши мучители, когда к ним в логово ворвался один наемник в весьма устрашающей одежде - черный плащ и маска в виде улыбающегося черепа. Я тогда была совсем крохой, но мне хватало мозгов понять, что за такой шанс стоит цепляться руками и ногами, что, собственно, и сделала. Так Феб стал моим учителем… а затем и кое-кем большим, - она грустно улыбнулась и обернулась в сторону Уртир, за которой присматривали еще двое магов в масках, что так и не представились. Грей также обратил внимание, что дочь Ур с большими глазами смотрит в их сторону и ловит каждое слово. - Я только об одном жалею - что была слишком эгоистична, решив, что смогу в одиночку воспитать дочь без отца. И воры, которые украли ее у меня, доказали мне всю неправоту такого решения. Но ничего, выражение лица Брейна перед смертью еще долго будет служить мне наградой за годы мук вдали от тебя, - теперь лицо Ур совсем не лучилось добротой и нежностью, превратившись в маску демона пострашнее Делиоры. - Надеюсь, дочь, у нас еще будет шанс все наверстать… и ты простишь свою глупую мать… А пока, - она вновь смотрела на магов Хвоста Феи, - как и сказала ранее, я слишком многим обязана своему учителю, так что не ждите пощады, если решитесь идти против него. Даже ты, Грей.
- Полагаю, тогда у нас не остается выбора, - проговорила Эльза, своей магией преобразовывая одежду в знакомый наряд Огненной Императрицы. - Мы постараемся не причинять вам слишком много вреда ради чувств нашего товарища.
- Девочка, - лед окутал кисти рук и ноги Ур до колена, вместе с тем начиная закручиваться вокруг ее фигуры маленькими ледяными крупинками, - надеюсь, ты готова подтвердить свои слова на деле, иначе в моей коллекции статуй станет на один прекрасный экспонат больше, - закончила свою речь оскалом волшебница и запустила в них расходящийся конус ледяных пик…
То же место и время, центр поляны.
- Так все же, кто ты? - переведя взгляд на меня, проговорил Зереф. До того он лишь молча следил за диалогами со стороны и не вмешивался, не считая это чем-то важным или стоящим. Хм, а он не лишен изрядной доли самоуверенности. Возможно, получится сыграть на этом. Теперь… Да-а-а, кто бы мог подумать, что мне снесет мозги одно только ощущение от его магии. Чуть не сорвался, если бы не Ур и ее просьба, пробившая блокаду всплеска чувств. Как учил отец, бою следует отдаваться со всей страстью, но при этом никогда не терять головы и ощущения земли под ногами, иначе рискуешь проиграть, просто забыв о такой вещи, как смысл победы. Сейчас, видя воочию этот смысл в нескольких шагах от меня, я не оступлюсь! Не имею на это права! - Молчишь? Хм, мы ведь лично не знакомы? - хочет поболтать? А вот я пока лучше еще раз сопоставлю все, что мне про него известно. Маг. Сильный. По сравнению с богоизбранным того же Фиора - неимоверно сильный. Прошел посвящение во все основные стихии, но предпочтение к жизни и тьме. - Странно. Временами, мне действительно казалось, что кто-то идет по моим следам, но при поверхностном рассмотрении, это все оказывались пустышки или тупики. Стоило поддаться на паранойю Марда Гира, что советовал стирать в пыль все, что могло в будущем создать намек на возможность угрозы. Только я не верю в предчувствия. Я - ученый, - кстати, да. Имеет обширные академические знания в магическом ремесле практически всех направлений… или даже без приставки “практически”. Достиг таких высот понимания сути стихий, что создал демонов - искусственных магических созданий со своим ограниченным разумом. Имеет отношение к созданию Убийц Драконов, а также знаком непосредственно со многими представителями крылатого племени. Соответственно, наверняка знает их сильные и слабые стороны, даже если и сам не проходил нужного ритуала. Имеет холодный разум, ставит перед собой цели и задачи, планирует пути их достижения - все как истинный ученый… Но он ни разу не политик или боец, пусть и знает все - теоретически. Лаборант. “В поле” сражался, но не менее четырех сотен лет назад. Это уже может дать мне преимущества. Обо мне знает меньше, чем должен бы для своей безопасности, хотя принимает за слабака. - Так ничего и не скажешь? А мне показался весьма словоохотливым. О, а эта вещь в твоих руках весьма занимательна. Я даже не могу сходу разобрать все узлы наложенной магической структуры, - обратил Зереф внимание на меч. Да, сейчас я предпочту использовать любые преимущества. Если что - привлеку и свою команду, а пока пусть Каге с Юкой оценят все со стороны - и им польза, и мне меньше забот. - Правила наложения и большая часть знаков мне не знакомы, хотя работа точно не самоучки - слишком все правильно. Да, полагаю, что я возьму его себе для изучения… но ты ведь так просто с ним не расстанешься? Как насчет сделки? Я многое могу предложить - власть, силу и знания. Я ведь правильно понимаю, что богатство и известность тебя мало волнуют? Что скажешь, наемник? Какова твоя цена?
- ТВОЯ ГОЛОВА! - не сдержавшись, рыкнул я, делая первый пробный выпад магией в его сторону. Меня просто взбесило его предложение! Торговать… со мной… после того, как убил мою мать и отнял все то, что было мне дорого! Из-за него погиб добрый мальчик Феб, а родился кровавый наемник Улыбка! И он еще смеет говорить о моей стоимости?! Р-разорву!
Магия вновь запела в моих жилах, подчиняясь даже не волевым усилиям - желаниям, или скорее - оттенкам мыслей. Настолько моя жажда крови этого мага была сильна. Параллельно с попыткой нанизать его на ледяные пики, сжечь огнем, разрубить водяными плетьми или размолоть штормовым вихрем, я стал выписывать лезвием Котобара уже иные структуры, взявшие свое начало в ином мире - они будут для Зерефа сюрпризом. И, надеюсь неприятным. Если первые удары были на чистых стихиях, без примесей или смешения, то вот Эдоласские заклятья по своим принципам являются жутким набором - “вещи в себе”. Не все, но Фобос знал и умел таковых предостаточно, чтобы враги опасались принимать его удары на обычные барьеры и даже многие усиленные.
Как я и думал, простые атаки потонули в первом барьере, представлявшем собой множество черных щупалец, что при соприкосновении разрушали структура магии и поглощали остаточные эффекты, зато более сложные заклятия Эдоласа смогли пробить аж целых три слоя, что стало неожиданностью не только для Зерефа, но и меня. Приятной неожиданностью. Не останавливаясь начинаю наваливаться всерьез, используя все усложняющиеся по своему составу заклятья - в ход пошли уже все стихии - тьма и огонь, лед, ветер и смерть с каплей тьмы, земля с водой и тьмой, оплетенными жгутами молний и так далее. Да, я подозревал, что просто не будет, но чем дальше, тем больше убеждаюсь, что на текущем уровне без повышения мне с ним не сравниться. Зереф даже не отвечает, если не считать изредка отраженных заклинаний - действует на шаблонных наработках - я такое сразу подмечаю. Никакой импровизации - четко и схематично, как по своду из методичек. Но он же не думает, что я продолжу играть с ним на текущем уровне? На моем лице появляется предвкушающий оскал.
- Хм, ты еще долго будешь страдать этой ерундой?! Не такого я ожидал от известного наемника, что, по слухам, немногим уступает мне в опыте, - с прежней скукой проговорил черноволосый маг. - Если это твой уровень, то я больше не стану терять с тобой свое время, - с этими словами он стал собирать свою силу и формировать пару рунных кругов напротив ладоней. Несмотря на кажущуюся простоту, я не собираюсь его недооценивать. Для того, чтобы отразить, поглотить или разрушить хитровыкрученные заклинания, некоторые из которых были моими личными наработками, ему не потребовалось зрительное воплощение рунной структуры, так что сейчас он собирается бить чуть более серьезно, хотя и не в полную силу. Так и оказалось - в меня устремилось вроде бы простое “Копье Тьмы”, но в полете оно умудрилось размножиться, накрывая небольшую площадь в десяток квадратных метров, где я и находился. Ни одна из защит не сработала, пусть и ослабила снаряды. Минус был лишь один - моя скорость движения и реакции превышала таковую у него, так что увернуться было достаточно просто. Ладно, тогда и я играться перестану и попробую кое-что новое. Но для начала…