Войдя в кабинет, Джонни рухнул в кресло у стола Квиста. Секундой позже Конни возникла рядом со стаканом ирландского виски.
— Спасибо, куколка, — попытался улыбнуться Джонни.
— Вы не шутите, предлагая Сэндзу переехать в вашу квартиру, Квист? — спросил Кривич.
— Разумеется, нет.
— У вас ему будет лучше, чем в отеле, — кивнул лейтенант.
— Или в тюремной камере под вашей защитой, — добавил Квист.
— К вам приходит не так уж много людей, — продолжал Кривич. — Мы сможем организовать круглосуточное дежурство.
— До конца моей жизни? — осведомился Джонни. Виски придало ему сил.
— Если хотите, Квист, я дам знать в «Бомонт», что мистера Сэндза можно найти по вашему телефону, — Кривич предпочел не реагировать на слова Джонни. — Шантажист снова позвонит. Вы не станете возражать, если мы установим подслушивающее устройство? Тогда, возможно, удастся выяснить, откуда он звонит.
— Поступайте, как считаете нужным, — ответил Квист.
Кривич дал знак Квиллэну, и тот вышел из кабинета.
— Квиллэн останется с мистером Сэндзом, пока я не организую дежурство. Кто может войти в квартиру помимо вас, Квист?
— Только те, кого вы здесь видите.
— У них есть ключи?
— Да.
Кривич повернулся к Джонни:
— Вы просите у нас защиты, мистер Сэндз, но я могу гарантировать ее только при условии, что вы будете точно выполнять мои инструкции.
— Какие же? — спросил Джонни.
— Мы отвезем вас на квартиру Квиста в Бикмэн-Плэйс. Выходить из нее вам запрещаю. Когда позвонит шантажист, вы должны максимально затянуть разговор, чтобы мы могли засечь телефон, с которого он говорит.
— Где я возьму для него деньги? — пробурчал Джонни. — Сто тысяч на дороге не валяются.
— Деньги мы подготовим, — пообещал ему Квист.
— Вероятно, вас попросят привезти деньги в одиночку, — продолжил лейтенант. — Вы никуда не поедете, пока мы не разработаем план захвата шантажиста. Это ясно?
— Да.
— Вы привыкли к свободе, мистер Сэндз. Стоило вам щелкнуть пальцами, и ваше желание тут же исполнялось. Вдруг вам захочется навестить какую-нибудь девицу или закатиться в ресторан. Вы садитесь за решетку, понимаете?
Джонни скорчил гримасу.
— А если я приглашу кого-нибудь к себе, вы не станете возражать, лейтенант?
— Без согласования со мной в квартиру не войдет ни один человек. За исключением тех, кого вы видите перед собой.
Джонни взглянул на Лидию, затем на Конни.
— Ну, если они не станут возражать, можно ли желать большего?
— Прекрати, Джонни, — бросил Квист.
— Шутка, дружище. Не сердись.
— Если вы не против, Квист, мы подождем здесь, пока телефон вашей квартиры не подсоединят к подслушивающему устройству, — сказал Кривич.
— Похоже, дружище, я становлюсь твоим сиамским близнецом, — глаза Джонни подозрительно заблестели.
Короткий знак Квиста, и все потянулись из кабинета. Как только он и Джонни остались вдвоем, тот закрыл лицо руками и разрыдался. Квист сидел молча. Наконец Джонни достал из кармана носовой платок, громко высморкался.
— Как ребенок, — пробормотал он.
— Выпей виски, — посоветовал Квист.
Джонни встал, подошел к бару, налил виски. К столу он вернулся, уже взяв себя в руки.
— Если б не Эдди, я не согласился бы участвовать в этом балагане.
— О чем ты?
— Я привык рисковать. Его я не боюсь. Но остается шанс, что он выйдет сухим из воды. Я не могу этого допустить, дружище. Я должен отомстить за Эдди.
— Но ты же собираешься заплатить ему.
— Едва ли. Я, конечно, добуду денег, потому что он, возможно, следит за мной. Я буду выполнять все его указания, но Кривич найдет способ прикрыть меня. Знаешь, о чем я мечтаю?
— Нет.
— Я мечтаю, что доберусь до этого сукиного сына раньше Кривича, — рот Джонни дернулся.
— Мы должны сохранять хладнокровие, — заметил Квист.
— О каком хладнокровии может идти речь, когда убивают лучшего друга! — воскликнул Джонни. — И все потому, что меня потянуло на эту глупую курицу, Беверли. Знаешь, что я тебе скажу? Она того не стоила.
В Бикмэн-Плэйс Квиста и Джонни Кривич отвез на патрульной машине. Вторая следовала чуть позади. Квартиру Квиста словно отсекли от окружающего мира: один полицейский остался в вестибюле, другой обосновался в холле второго этажа — напротив входа в его апартаменты, третий — непосредственно в них, четвертый — у черной лестницы.