— Аннабелль будет счастлива, — хмыкнул Билл. — «Потом» означает слишком поздно, Марк, и вы это прекрасно понимаете. Если уж вы решили постоять за Аннабелль, вам следовало выступить сейчас, а не потом.
В глазах Марка появился опасный блеск.
— Беды Аннабелль тронули вас, Билл, и меня это радует. Ей необходим отважный витязь. Но, допустим, кто-то выдвинул бы такие же обвинения против Эвери Хэтча? Не вы бы написали разгромную передовую с требованием немедленного отстранения его от должности?
Билл коротко взглянул на Марка, затем сел за стол. Его рот растянулся в широкой ухмылке.
— Конечно, написал бы, спасибо вам за напоминание.
— Но я бы хотел поговорить о сегодняшней статье. Той части, что касается Телицки. Вас, возможно, заинтересует, что вчера вечером я ворвался в полицейский участок, чтобы пожаловаться Хогану на Телицки. Тогда я не знал, о чем вы собираетесь писать в передовице. Я должен вам кое-что рассказать.
— Я слушаю.
И Марк рассказал о разговоре в кухне Каммингсов, о визите Телицки и дневнике Лайлы, который сержант унес с собой как важное вещественное доказательство.
— Я весь кипел, — продолжал Свенсон. — Гневные фразы роились в моей голове от этого возмутительного вторжения в личную жизнь погибшей девочки. Чем больше я думал о том, что этот мерзавец спокойно и методично уничтожал веру Каммингсов в единственную дочь, тем больше я распалялся. Но Хогана не было, а Телицки, как я понял из вашей статьи, наслаждался зрелищем горящего креста. Я решил, что заеду в участок утром. Но утром все заслонила смерть Коннорса. Я растерялся, не зная, что предпринять. Если бы я поднял шум из-за дневника, возможно, это повредило бы Аннабелль. Поэтому я поехал сюда, понимая, что вы — ее друг и скорее всего помогаете Сэму Крамеру.
Билл закурил.
— Да, в хорошенькую историю угодила Аннабелль. — Он взял карандаш. — Вы уверены, что запомнили все слово в слово, Марк? «Джимми Оренга попросил меня сегодня, и я сказала „нет“. Но мне очень хочется, и я собираюсь посоветоваться насчет этого с мисс Винтерс». — Он записал оба предложения в блокнот.
— Именно это сказала мне миссис Каммингс. Разумеется, дневника я не видел. Его взял Телицки.
— Ох уж этот Телицки, — вздохнул Билл. Карандаш в его пальцах переломился надвое. — Интересное получается дело, Марк. Коннорс сообщает Хэтчу и Вудлингу невероятные подробности личной жизни Аннабелль. Но мы не можем допросить его. Он мертв. Девушка пишет в дневнике странные фразы, нет мы не можете узнать от нее, что они означают. Она мертва. Нельзя вколотить ложь в горло мертвеца. Нельзя просить погибшую девочку излагать свои мысли в дневнике не столь двусмысленно. — Нахмурившись, Билл вновь взглянул на блокнот. — Каммингсы не сомневаются в значении этих слов?
— Нет. И я уверен, что тут не обошлось без Телицки.
— Телицки! — вспыхнул Джейсон. — И какая муха его укусила?
Тут в кабинет влетел Джерри Хейвенс, единственный репортер «Вестника».
— Думаю, я узнал все, что известно об убийстве, — выпалил Джерри. — Набирается не так уж много, Билл. Стреляли снаружи, через одно из окон. С расстояния примерно пятнадцать футов, если убийца приставил пистолет к стеклу. Земля очень твердая. Следов от обуви нет. Я не знаю, выбрасывает ли «особый» при выстреле гильзу или нет, но пока ее не нашли. Убийца не заходил в фургон, поэтому нет и отпечатков пальцев.
— Надо быть хорошим стрелком, чтобы попасть из пистолета между глаз с пятнадцати или двадцати футов, — заметил Марк.
— Или стрелявшему просто повезло. Именно на этом будет настаивать братец Телицки, — возразил Билл. — Аннабелль, я в этом не сомневаюсь, не попадет в амбарную дверь, бросая горстью риса, но ей может улыбнуться случай. Когда его убили, Джерри?
— Время установлено достаточно точно. Док Паттон произвел вскрытие. В желудке Коннорса оказался бифштекс, хлеб, какой-то томатный соус, скорее всего кетчуп, и кофе. Он поел не больше чем за час до смерти. И нашелся свидетель, разделивший эту трапезу.
— Кто?
— Сейр Вудлинг.
Кресло Джейсона отлетело назад. Он вскочил на ноги.
— Вудлинг?
— Да. После заседания совета просвещения он поехал с Коннорсом к нему домой.
— Обсудить планы на следующий день, — кивнул Билл.
— Вудлинг говорит, что около часа ночи они ели гамбургеры и пили кофе. Потом он отправился в клуб «Рок-Сити».