- Вы пришли сюда не для того, чтобы пригласить Джонни выступить на вечере новобранцев?
- Нет. Сожалею, но придется его прервать. Прекрасный голос Джонни слышался и на первом этаже.
- Если это не секрет, из-за чего?
- Скоро об этом секрете станет всем известно. Сэндз остановился в отеле "Бомонд" со своим приятелем.
У Квиста пересохло во рту.
- С Эдди Уизмером.
- Да, - кивнул Кривич. - Горничная зашла в номер Сэндза, чтобы сменить постельное белье. Кто-то размозжил этому Уизмеру голову. Он мертв, Квист, и кто-то помог ему умереть.
- Понятно, - процедил тот.
- Вы знали Уизмера?
- Да. И любил его. Знал я и о том, что ему грозит опасность, но не смог убедить его в этом.
- Похоже, мне нужно поговорить и с вами, - нахмурился Кривич. - Вы позовете Джонни Сэндза?
ЧАСТЬ 2
Глава 1
Мэриан Шеер ждала Квиста у лифта.
- Я должен увести Джонни.
- Но мои гости!
- Дело серьезное, Мэриан. Он не сможет вернуться. Убили его друга Эдди Уизмера.
- О боже!
- Никому не говорите о случившемся, хотя бы до того, как я уведу Джонни. Так ему будет спокойнее.
- Разумеется.
Лидия утонула в глубоком кресле. Хэдман устроился на подлокотнике.
- Мне надо поговорить с тобой, - подойдя, наклонился к Лидии Квист.
- Я принесу вам коктейли, - Хэдман встал и направился к бару. Пальцы Квиста сжали руку Лидии.
- Теперь Эдди. Кто-то убил его в номере Джонни. Лидия повернулась к Квисту, ее глаза широко раскрылись.
- Я должен сказать об этом Джонни и увести его, - добавил Квист. Боюсь, тебе придется самой искать дорогу домой.
- Как, Джулиан?! Кто? Квист пожал плечами.
- Разбили голову. Кто - неизвестно. К счастью, расследование ведет наш давний друг Кривич. Он ждет Джонни внизу - Я могу чем-нибудь помочь?
- Думаю, что нет. Будь осторожна, опасность, возможно, грозит и нам.
- Я буду там, где ты сможешь найти меня, - ответила Лидия. - В моей квартире или в твоей?
- Поезжай, пожалуй, к себе, - решил Квист. - Бог знает когда я попаду домой и с кем.
Очередная песня завершилась овацией и криками восторга. Квисту удалось пробиться к Джонни и взять его под руку.
- Мне надо поговорить с тобой. Лицо Джонни сияло.
- Попозже, дружище. Я только начал входить во вкус.
- Сейчас, - что-то в выражении лица Квиста, во взгляде его синих глаз убедило Джонни, что дело не терпит отлагательств. Он вскинул руки.
- Остыньте немного, друзья. Я сейчас вернусь, - и последовал за Квистом в холл. - Ты выбрал неудачный момент, Джулиан. Я...
- Эдди мертв, - прервал его Квист.
Джонни окаменел. Его лицо побледнело как полотно.
- Его убили в твоем номере. Полиция ждет тебя. У них есть вопросы.
Джонни согнулся пополам, словно его ударили в живот.
Крик боли сорвался с его губ. Дрожащими руками он ухватился за Квиста.
- Его нашла горничная, менявшая постельное белье, - продолжал Квист. Это все, что мне известно. Внизу ждет лейтенант Кривич. Он будет руководить расследованием. С этим нам повезло. Я его хорошо знаю, достойный человек.
- Дай мне несколько секунд, - сдавленным голосом прохрипел Джонни. Он отпустил руку Квиста, пригладил растрепавшиеся волосы. - Этот малый был моим лучшим другом. Ты был прав, Джулиан. Мне следовало еще вчера вызвать полицию.
- Кривич ждет.
Лейтенант распахнул перед Джонни дверцу патрульной машины. Он не стал возражать, когда Квист высказал желание поехать с ним в "Бомонд".
- Я понимаю, какой это удар, - начал он, когда машина тронулась с места.
- Удар! Эдди был моим лучшим другом. Когда я уехал, он прекрасно себя чувствовал.., всего несколько часов назад.
- Когда вы уехали?
- Где-то в начале седьмого, - ответил Джонни. - По пути заехал к девушкам. Эдди остался дома, потому что на следующий день уезжал в Европу. Он собирал вещи.
- Похоже, - кивнул Кривич. - В спальне мы нашли наполовину уложенный чемодан. Зачем ему понадобилось лететь в Европу? По делам?
- О господи, лейтенант, это такая длинная история!
- Квист намекнул, что Уизмеру грозила опасность. Какая? От кого? Джонни беспомощно взглянул на Квиста.
- Это длинная история, лейтенант, - повторил Квист. - Но Эдди четвертый друг Джонни, убитый за несколько последних дней.
Брови Кривича взлетели вверх.
- Вы шутите!?
- Один в Калифорнии, один в Чикаго, двое здесь, в Нью-Йорке.
- Кто же второй? - спросил Кривич.
- Адвокат из Лос-Анджелеса Макс Либман. Его сбила машина на Мэдисон-авеню ранним воскресным утром.
Кривич нахмурился.
- То происшествие едва ли можно считать преднамеренным убийством. Человек переходил улицу, и какой-то пьяница или наркоман сбил его.
- Я думаю, вы измените свое мнение, - заметил Квист. Патрульная машина остановилась у отеля "Бомонд". - Пойдемте в отель.
- Поговорим здесь, - Кривич даже не потянулся к ручке, чтобы открыть дверцу.
- Давай, Джонни, - Квист повернулся к Сэндзу.
- Обо всем? - спросил тот.
- Да, с самого начала.
И Джонни рассказал о вечеринке с шампанским и Беверли Трент, о шантажисте и своем уходе со сцены, о кошмаре последних дней - смерти Луи Сэйбола в чикагском аэропорту, Макса Либмана - на нью-йоркской улице, Майка Маршалла - на калифорнийском пляже.
- Вы помогли ему держать все это в тайне, Квист? - сурово спросил Кривич.
- Я узнал об этом только в воскресенье утром, - ответил Квист. Уговаривал Джонни обратиться в полицию, но он отказался, потому что ваше вмешательство поставило бы крест на его дальнейшей карьере. Я предложил собрать для него кое-какую информацию и в тот же день отправил Харви в Голливуд. Дэн узнал о телефонных звонках, якобы от Джонни, после которых Сэйбол вылетел в Чикаго, а Либман - в Нью-Йорк, нашел тело Маршалла. До этого мы не знали о его смерти. Дэн убедил меня, что без помощи полиции нам не обойтись. Действия преступника укладывались в определенную схему: он убивал всех, кто знал правду о вечеринке с шампанским, за исключением Джонни. Выходило, что следующей жертвой должен стать Эдди. Тогда же я предложил Эдди уехать куда подальше и твердо заявил Джонни, что выхожу из игры, если он, не расскажет обо всем полиции. Джонни обещал мне начать завтрашний день со встречи с вами.
- Ваше поведение едва ли понравится окружному прокурору, - покачал головой Кривич. - Вы придерживали важную информацию.