Взгляд вернулся к спине Рэйнера. Мысль быстро посетила мою голову, и я решила ее ту же проверить. Пальцами правой руки коснулась мокрой ткани и поднесла к носу. Резкий, противных запах ударил по обонянию.
Подняла глаза и встретилась с горящим взором виконта, внимательно меня рассматривающего. И мне вдруг так стало жалко его длинные кудрявые волосы.
— Ваше сиятельство, вам срочно надо помыться! — Воскликнула я.
Меня таким взглядом одарили, что я споткнулась и непременно упала бы, если бы Нессельфольде не держал крепко. Именно его взгляд сбил меня с толку и дальше я ляпнула совсем не то, что хотела сказать:
— От вас воняет!
Не разрывая зрительного контакта, левой рукой он с остервенением толкнул дверь, и та с громким хлопком ударилась о стену. От неожиданности я вздрогнула, а затем и вскрикнула от боли в руке. Рэйнер закрыл дверь, отрезая нас от любопытных взглядов. Я с огромным сожалением следила, как кусок дерева преграждает мне путь к отступлению. Но ведь есть еще каюта!
И тут меня отпустили. На радостях я кинулась в спасительную комнату. Даже сердитый рык не остановил меня и не заставил задуматься.
Вообще-то его гнев вполне оправдан. Лучше объяснять с самого начала.
Мой статус принцессы выше, и у Рэя нет права мне приказывать. Но когда мама назначила меня на должность личного адъютанта главы экспедиции, у него это право появилось. Разумеется, что для принцессы эта должность крайне унизительна. Может, если бы я родилась настоящей принцессой, то обязательно обиделась бы. Но на мое счастье мой титул не был наследным. Да и подтекст этого назначения ясен, как белый день: Нессельфольде снова назначили моей нянькой. Личный адъютант должен всегда находится рядом с тем, к кому он получил предписание. Только так можно было бы меня контролировать или следить, чтобы я ничего не натворила. Наверное, Рэйнер приходил к дедушке, чтобы оспорить мое назначение. Там, где я — жди беды, — так говорила дворцовая стража.
Я уже летела на «Рыжей Бестии» и знала, где находится каюта личного адъютанта, дальше по коридору. Первая дверь справа — кают-компания для различных собраний и она же — рабочий кабинет главы экспедиции. Его комната располагалась слева, почти напротив. Следующей шла слева дверь в каюту помощника.
Мне оставалось всего лишь толкнуть дверь. Я уже взялась за ручку и опустила ее, но Рэйнер опередил меня. Он перехватил мою руку, так и не дав мне открыть дверь. Лбом я прислонилась к дереву. Бежать некуда. Сзади виконт. Оборачиваться не стала, хотя это и невежливо. Не захотела смотреть, как Рэй сердится. Я никогда не видела, чтобы он мне улыбался. Только хмурился, злился и ругался. Иногда это все сменялось на глухое молчание. Обидно, знаете ли.
— Вам, что было приказано? — Горячий шепот обжег левое ухо.
Обычно Нессельфольде кричал, когда я не слушалась, а сейчас только шипел.
— П-перед-дать п-письмо кап-питану «Сифины», — заикаясь ответила я.
— Отправить! — Рявкнул он так, что я подпрыгнула и ударилась головой об его подбородок.
Больно! Но не обернулась. Только потерла ушибленное место.
— Разве так сложно выполнять то, что просят? — прошипел черный маг. — Ведь можно же было дождаться летяжников и вместе с ними отправить письмо?
Можно, но тогда бы я полдня провела на палубе и умерла бы со скуки. А так полетала на летяге.
— Я накажу того, кто посмел вас выпустить с корабля, — предупредил Рэйнер.
— Нет! — Возразила я, пытаясь обернуться, но не получилось.
Виконт стоял очень близко, поэтому при повороте я плечом уперлась в него. Нессельфольде не отступил. Я заметила, как хищный оскал исказил его лицо. У него всегда так менялось лицо, когда он получал желаемое. Сильный испуг за подругу заставил меня извиниться. Не думала я, что за мое веселье придется расплачиваться Рафике. Если б знала, никогда бы не втянула ее сюда.
— Я больше так не буду! — Взмолилась я. — Только Рафику не наказывайте! Она ни при чем! Мы еще в детстве с ней в Драгхваре так делали. Она знает, что я хорошо умею летать на доске, поэтому отпустила. Для нее служить на флагманском корабле — огромная удача, — протараторила на одном дыхании.
Повисла тишина. Я боялась шевельнуться или что-нибудь сказать. Рэйнер не торопился с решением.
— Сомневаюсь, что вас это удержит от дальнейших безрассудств, — произнес он, когда от напряжения у меня пот по спине заструился.
Раздался щелчок, и дверь в каюту распахнулась. Передо мной открылся простой интерьер без лишней и вычурной мебели. Я так и стояла. Мне важно было знать, накажут ли подругу или нет.