— Все чисто, Рэй, — отрапортовал Гидиверг, остальные кивнули, подтверждая его слова.
Все взгляды устремились на меня. Я с надеждой и некоторой опаской посмотрела на виконта. Он же смотрел прямо перед собой, задумавшись над своими мыслями. Молчание невыносимо давило.
— Вы мне верите? — Спросила я робко, чтобы нарушить тягостную тишину.
Наверное, мой вопрос отвлек Нессельфольде от размышлений. Он отодвинул стул во главе стола и произнес:
— Садитесь, ваше высочество, — и протянул руку.
Украдкой взглянув на черных магов, которых вежливость Рэя нисколько не смутила, я вложила свою ладошку в его. Просто мне помогли занять указанное место. Едва я села, как ко мне пододвинули тарелку с нарезанными фруктами. С них уже стек сок, но выглядели они вполне аппетитно. Из нескольких кусочков торчали маленькие шпажки. Накалывая одной из них фрукты, заедала горькие слезы. Они стояли в глазах, но так и не пролились.
Мне даже ответить не удосужились. Словно я ничего такого и не сказала. Да еще и при всех! Было так больно. Когда я умяла почти все фрукты, до меня кое-что дошло.
На длинном столе была разложена карта Единого мира. Темные лорды во главе с Нессельфольде активно обсуждали план действий. Слезы мгновенно высохли, обида исчезла, а я прислушалась к их разговору.
— … отнесло дальше, чем мы предполагали, — говорил, кажется, граф Лимбург.
— Мы установили, что находимся между двумя этими островами, — указал на карте на дальние два острова барон, э-э, Маренберг?
— Тогда лучше начать с дальнего, — откинувшись на спинку стула, проговорил лорд Гидиверг. — Это же их спасли последними? Скорее всего им нужнее всего помощь.
Я помалкивала. Хотя в душе радовалась. Если это действительно окажутся последние выжившие, то я отлично повеселюсь на острове.
— Ваше высочество, — голос Рэйя вернул меня на землю, ой, на корабль.
— Да, ваше сиятельство, — со всем вниманием я посмотрела на него.
— Что сказал вам калика?
Широкая улыбка растянула мои губы. Он мне поверил. А я, глупая, дулась. Виконт мне ничего не ответил на вопрос, что совсем не означало, что не поверил. В принципе и молчание трудно назвать согласием. Игнорирование — вот как это называется.
— Он предупредил об опасности, — ответила я.
— Желательно дословно повторить, — Нессельфольде не попросил, а приказал.
Хотелось обидеться на грубость, но потом вспомнила, что я принцесса не по рождению, и отбросила все условности.
— Он сказал: «Будьте осторожны, ваше высочество», — я исполнила в точности его приказ, потом припомнила, что разговор с каликой перехожей завязался совсем с другого, но закрыла рот.
От внимательного взгляда Рэйнера не укрылось мое намерение что-то еще добавить, поэтому он вкрадчиво поинтересовался:
— Еще что-то?
— Наш с ним разговор завязался с его вопроса о том, что разве можно так слепо верить людям, — меделенно проговорила я, неуверенная в том, что эта информация окажется полезной.
Тишина.
Ее разрезал удар по столу. От стука я подпрыгнула на стуле и воззрилась на того, кто ударил по столу ладонью. Барон Маренберг провел ею по поверхности столешницы и отнял руку. Под его ладонью оказалась золотая монета. Его сосед, маркиз Генштауфен, с довольной ухмылкой взял ее и подкинул вверх. И все это под молчаливые взгляды остальных черных магов.
— И как вы на него ответили, ваше высочество? — Это уже спросил Гидиверг.
Он издевается? Первой была именно такая мысль, но выражение его лица говорило о крайней степени заинтересованности в заданном вопросе. Когда людям интересно, я всегда стараюсь дать максимально полный ответ.
— Я поведала о безответственном поведении служб, готовивших корабли. И по прибытии именно руководящие должности пройдут повторный экзамен на соответствие занимаемой должности, — я резюмировала ему свой ответ калике, убрав из него эмоции, которые были лишними. Темные лорды их не приветствовали.
Еще во время моей речи, произнесенной вполне серьезным тоном — его я копировала с черных магов, они подобрались. Меня слушали в полном молчании. Мои слова стерли ухмылки с их лиц. В глазах мужчин заплясала тьма. Не у всех, а только у шестерых из девяти присутствовавших. Так-так! Надо бы запомнить.