— Разумеется, — радостно ответили они.
— Мы за тобой прилетели, — признался мальчик, имени его я, к сожалению, не помнила.
Из глубин корабля донеслось разъяренное:
— Аська!
Это Рафика раскусила мой план. Не теряя ни секунды, перебралась на спину к ящеру и села за детьми, вставив ноги в стремена и привязывая себя ремнем к седлу. Шас довольно заурчал.
— Шас, вперед! — Бросил мальчуган короткую команду, и ящер резво сорвался вниз.
Море под нами стремительно приближалось. Я ухватилась за ручку на седле позади меня. От совершенного маневра дух захватило так, что кричать не получалось. Ящер затормозил совсем близко от воды, обрызгав нас солеными брызгами, и полетел параллельно волнам. Вода оказалась довольно теплой.
Детки не только подросли, но и научились шалить не хуже меня. Сола, так звали девочку, что-то прошептала на ухо мальчишке. Из-за шума ветра я ничего не расслышала, но заметила хитрый блеск в глазах повернувшего голову ее друга. Тот покрепче перехватил удила и подстегнул ими, подгоняя ногами, ящера. Шас взмыл вертикально вверх.
На этот раз я закричала. Почувствовала, как съехала с седла, и, если бы не ремни и стремена, то уже давно бы упала с ящера. До меня донесся заливистый смех детишек. Спустя несколько головокружительных виражей, от которых я обмирала от страха, ощутила прелесть полета на диковинном звере. Чувства были сродни тем, что испытывала, когда маневрировала на летяге. Только с ящером было больше свободы. Не приходилось все время концентрироваться на воздушных потоках, выбирать, какой из них лучше и больше подойдет для тебя. Это делал сам Шас. Он мог даже немного потягаться с ветрами. Наездникам оставалось наслаждаться красивыми видами, открывавшимися сверху, да немного направлять воздушного «коня».
Поняв, что я больше не боюсь, ящер начал выписывать пируэты один немыслимее другого, которым за эти два года обучили подросшего ящера, вылупившегося в моих руках. Тогда-то и произошла его привязка ко мне. Взять с собой новорожденного зверя я не могла, потому что не знала, как за ним ухаживать, да и привязываться к питомцу, который мог просто не выжить в новом мире, не хотела. Испугалась, что буду горевать, если с ним что-то случится.
Пока мы кружили под облаками, входили в управляемый штопор, резко разворачивались, ребятишки научили меня управлять моим ящером. Шас оказался послушным питомцем. Он подстраивался под меня, а я старательно заучивала команды. Беспокоило меня только одно: как отреагирует Рэйнер, когда увидит моего питомца. Его ж кормить надо, а ест зверушка иномирная немало, по словам детей.
Прошло не меньше двух часов, прежде чем мы стали снижаться. Шас подустал. Поняла это по тому, что он перестал закладывать крутые виражи. Мы облетели остров. Сола указала мне сверху на их поселения, расположившиеся на нем. Но приземляться в поселках не стали, а полетели к невысоким горам, находившимся в той стороне, куда пристали корабли.
В горах располагались пещеры, как поведали дети, где и жили ящеры, сородичи моего Шаса. Мой. Иначе я его уже не воспринимала. Мне нравилась его шкура, напоминавшая кожу змеи, только немного грубее и толще. А еще он был теплым, в отличие от ползучих тварей.
Мы спустились в центр ущелья. Едва я вылезла из седла, как ко мне подбежала ватага шумных ребят. Все они наперебой кричали мое имя. Каждый старался ухватить меня за руку, прижаться, увидеть мою улыбку, обращенную только к нему. Они встречали меня, как самого дорого человека в мире. Почти все лица были мне знакомы. Не знала я только их имен. Как-то не до знакомства было, когда мы с Яриной нашли их.
Это был последний уцелевший мир. Да и он уже разрушался на глазах. У Олларгосс получилось открыть Проход только в одном месте. Там были в основном все взрослые, старики и несколько младенцев. К ним подбиралась пустота. Тогда одни из немногих выживших в нашем мире элементалей отдали свои жизни, чтобы стать природной силой и продлить существование умирающего мира. За это время мы успели спасти их, уведя в Коридоры.
Только вот люди наотрез отказывались уходить. Они говорили о детях, которых оставили в центре мира. Он умирал последним. Так выжившие хотели спасти своих детей. Адалрикус, цэ-Сарь вурдом и глава спасательной экспедиции, отказался идти за ними. Пустота стремительно пожирала мир.
Мне удалось уговорить Олларгосс открыть Проход повторно. Далось ей это с огромным трудом. Своей силой мыслителя Ярина отыскала оставленных ребят. Она тоже не была согласна с решением цэ-Саря, поэтому и помогла мне.
За детьми я отправилась одна. Благо на тот момент я была элементалистом и быстро нашла ребятишек, бледных и худых настолько, что сквозь кожу проступали все кости. С ними были и летучие ящеры. Только благодаря им, нам удалось добраться до Прохода. Так что мы прихватили и их яйца. Вот тогда-то и вылупился Шас. Сола забрала его к себе, пообещав вернуть его мне.