Его рука замерла на затылке Игруна, пальцы стали зарываться в шерсть на загривке щенка, мягкую, шелковистую. Каждый рано или поздно умрет.
Потом он отдернул руку. Вытащил прикрепленный у лодыжки нож. В последний раз взглянул на Игруна, закатал рукав рубашки до локтя и полоснул себя по предплечью.
Темно-красной струей брызнула кровь. Мистер Босу вытер ее и размазал по белой шерстке Игруна.
— Все хорошо, — сказал он. — Я тебя искупаю, как только мы вернемся домой. А теперь замри. Сейчас будет интересно.
Он повел машину задним ходом, отъехал на квартал, выключил фары. Потом снова положил руку на голову щенка, успокаивая его и себя.
— Раз, два, три!
Мистер Босу включил фары, вжал в пол педаль газа, и машина вылетела на обочину перед домом. Мистер Босу въехал прямо на газон, ударил по тормозам и громко воскликнул: «Черт побери!» — просто для лучшего эффекта.
Он схватил Игруна и выскочил из машины, оставив ее посреди двора. Лучи света от фар рассекали воздух.
— О нет! — громко застонал он. — Нет, нет, нет!
Мистер Босу пересек лужайку и начал бешено колотить в переднюю дверь. Он тяжело дышал, по лбу катился пот. Он вернул рукав рубашки в прежнее положение, но капли крови просочились наружу, запачкав тонкую ткань. Отлично.
Он снова забарабанил в дверь, настойчиво, сильно, и наконец на крыльце зажегся свет.
— Помогите, помогите! — воскликнул мистер Босу, не переставая стучать. Он посмотрел на Игруна и остался доволен тем, как выглядит его белая шерстка, перепачканная кровью.
Дверь открылась (ее удерживала металлическая цепочка). А парень осторожен, надо отдать ему должное.
— Сэр, простите, за беспокойство, — торопливо проговорил мистер Босу. — Я ехал мимо, и тут на дорогу выскочил щенок. Я пытался свернуть, честное слово, но, по-моему, я его здорово стукнул. Пожалуйста. Кажется, у него что-то повреждено.
Мистер Босу показал окровавленного щенка.
Реакция человека стоимостью пятьдесят тысяч долларов оказалась мгновенной и восхитительной — и равносильной смертному приговору.
— Боже! — воскликнул он. — Быстро несите его в дом!
Цепочка упала, дверь отворилась. Мужчина появился на пороге — не в халате, как ожидал мистер Босу, а полностью одетый.
— Мне показалось, я слышал шум, — сказал он и потянулся к Игруну.
Мистер Босу оттеснил его в глубь дома, легким движением ноги захлопнул дверь.
— Вы не ветеринар? Может, поблизости есть ветеринар? — бормотал он, оглядывая прихожую и пытаясь сориентироваться на месте. Он последовал за хозяином в заднюю часть дома, там горел свет. Они вошли в узкую кухоньку, оформленную в стиле пятидесятых. Крошечное помещение, где стоял старый стол, сплошь заваленный документами.
— Я заработался допоздна, — рассеянно объяснил хозяин. — И наверное, задремал.
— А чем вы занимаетесь?
— Я окружной прокурор. Ну-ка, дайте мне взглянуть на собаку. Посмотрим, насколько это опасно.
Мистер Босу наконец разжал руки — так было проще наклониться и достать нож. Когда он выпрямился, хозяин положил Игруна на стол и тщательно осматривал его, ища переломы.
— Крови много, — сказал Рик Копли. — Странно, но я не нахожу рану.
— Да? Может, я сумею?
Мистер Босу был силен и хорошо вооружен. Копли тем не менее двигался быстрее и, судя по всему, оказался более ловок.
Когда мистер Босу бросился вперед, Копли уклонился влево. Он выпустил Игруна, щенок соскочил на пол, пересек кухню и исчез в гостиной.
Никто не обратил на него внимания. Копли было не до возражений. Мистер Босу почувствовал удовлетворение. После тяжелого дня хотелось подраться.
Окружной прокурор — человек не глупый, а значит, попробует дотянуться до телефона, чтобы известить друзей о грозящей ему опасности. Разумеется, Копли бросился к трубке, лежавшей на краю стола. Мистер Босу сделал выпад и с удовольствием пустил ему кровь.
Копли отскочил, зажимая рассеченное предплечье, на его лбу выступил пот.
— Что вы хотите? — спросил он.
— Мира во всем мире.
— Вам нужны деньги? У меня есть триста долларов.
— Да бросьте, мертвый вы стоите в сто раз больше.
— Что? — Это сообщение явно ошеломило Копли. Он утратил бдительность. Мистер Босу снова сделал выпад, Копли в последнюю секунду отпрянул, но слишком поздно: мистер Босу располосовал ему бок.
Прокурор бросился в гостиную, а мистер Босу погнался за ним.
Дом маленький, некуда бежать, негде спрятаться. Копли швырнул в него лампой, подставкой для книги, диванной подушкой. Он пританцовывал, уворачивался, хитрил.