Она начала с подвалов. Ночное освещение замка мало чем отличалось от дневного света, лишь немного приглушенно светило. Бояться было нечего и некого, разве что преступника. Но та пила вино в своей комнате и никуда выходить, вроде, не собиралась. Стоп, стоп, остановила себя Тали, она же должна быть объективной и не поддаваться эмоциям! С такими светлыми мыслями Тали спустилась в темный подвал. На этаже минус один освещения не было! Мало того, двери в подвалы были основательно заперты не только замками, но и официальными заклинаниями, разрешенными законом о практикующей магии. Пыль на замках и возле дверей говорила Тали о том, что сюда длительное время никто не спускался. Тали на всякий случай крикнула:
- Эй! Там есть кто-то?!
- Кто ты? Кто ты? Кто ты? - ответило ей эхо.
- Я сержант Брод! - отчаянно прокричала она, прислушиваясь к звукам за закрытыми дверями.
- Бут-брод! Бут-брод! Бут-брод!
- Хлеба что ли просят? - засомневалась она, уверенная в том, что в подвале полно голодных призраков. - Лучше прийти сюда днем, - струсила она. - Мало ли что.
Тали поднялась наверх и достала аппарат, принявшись копаться в Отзеркалье. Она нашла план замка и стала его изучать. Судя по нему, подвалы, как и башни, были законсервированы до лучшей поры реконструкции. На первом этаже замка должны были располагаться комнаты прислуги, гостиная, кухня и прочие хозяйственные помещения. На втором располагались комнаты гостей. На третьем были апартаменты диаманта. О чердаке план умалчивал, но имелась сноска, что по ночам там лучше не разгуливать, так как у диаманта Некропулуса были самые лучшие приведения империи, которых он всюду возил за собой. Своего рода бахвальство, решила Тали. Хвастаться своими неуспокоенными мертвыми родственниками! Но хвалятся же все их портретными изображениями, снимками, кадрами, так и призраки - те же оттиски живого человека. Но ночью с ними связываться не хотелось в любом случае. И Тали пошла на первый этаж, решив начать с кухни. Когда у леди Моли случился переполох с Аталиной, она толком и не поела. Кстати, и карты там не нашла! Впрочем, ситуация ясна - алиби у троицы довольно шаткое.
Щелчок от включенного освещения в помещении кухни произвел на сержанта Тали неизгладимое впечатление, потому что одновременно с ним случилось замыкание и погасли все лампы. Сначала она решила, что приведения все-таки выбрались за ней следом. Но, так как они панически боятся света, вывели из строя освещение, чтобы съесть бутерброды в темноте. Первые секунды она ничего не видела и не слышала, замерла на месте и затаила дыхание. Эти несколько секунд стояла зловещая тишина! А потом раздалось звонкое чавканье - призрак ел яблоко. Смачно высасывая сок из вкусного фрукта. Тали нестерпимо захотелось есть! Так бывает, когда человек, особенно полицейский, голодный, а рядом кто-то набивает пузо. Начинается непроизвольное отделение слюны со всеми последующими завываниями в желудке. «Б-р-р-р», - предупредил желудок Тали.
Отбирать яблоко у призрака было чревато неприятностями, к тому же тот активизировался и жевал намного быстрее, чем делал это до «Б-р-р-р». Значит, придется каким-то образом примириться с его присутствием и начать искать в кромешной тьме другую еду. Разумеется, в этот момент, находясь ночью в пустой темной комнате, можно было испугаться, заорать и убежать. Но возникало одно «но» - очень хотелось есть. Нет, не так - жрать хотелось сержанту Броду до такой степени, что она была готова вырвать у призрака огрызок яблока! Ну, куда в таком состоянии убежишь? Это на сытый желудок здорово пугаться и падать в обморок. Лежишь себе с набитым животом и отдыхаешь. «Б-р-р-р!».
- Ничего личного, - сказала Тали призраку, поворачиваясь в ту сторону, откуда слышалось жевание уже чего-то более существенного, чем фрукт. Вот гад! - Ешьте на здоровье, х-м, если вам это поможет. Хотя я считаю питание в вашем случае совершенно бесперспективным занятием, ничего уже не поможет мертвому воскреснуть... Только подскажите, пожалуйста, в какой стороне находится холодильник!
- Там, - недовольно пробурчал призрак и...
Наверное, он показал рукой в нужном направлении или сделал еще какой-то доброжелательный жест для голодающей Тали, она не увидела в полной темноте. Как и холодильника.